李贵笑着道:&ldo;大人出去就知道了。&rdo;
庄虎臣瞪他一眼道:&ldo;装神弄鬼!&rdo;
李贵笑呵呵的不说话,庄虎臣也觉得有点憋闷,就径直出了大帐,后面杨士琦和高珏也跟了出来。
大营里的空场子里,一个二十多岁的武功营士兵正在推着一辆独轮车到处疯跑,独轮车本来没什么稀罕,但是上面要是架着一门有十个枪管的格林炮那可就够看地了。庄虎臣看得眼睛发直。一大群瞧热闹的兵勇一见钦差大人出来了,吓的掉头就跑,那个推着独轮车的小兵看见庄虎臣的脸,呆呆的站住,手扶着独轮车的把,傻楞楞的不会动了。
庄虎臣问道:&ldo;这个东西是你弄地?&rdo;
那个兵一见钦差问话,吓的就要往地上跪,独轮车没了支撑,就要倒在地上,高珏连忙扶住,把车子下面的两只脚给立住,车子才没翻。小兵吓了一头汗,这格林炮上百斤重,要是倒了砸到钦差大人,那小命还能有啊?
小兵扑通就跪下了,结结巴巴道:&ldo;回。回大人的话,这个是小的,小地随便捣鼓出来地。&rdo;
庄虎臣微笑道:&ldo;你别怕,你叫什么名字,做什么的?&rdo;
小兵道:&ldo;小地叫周舟,湖北人,小的原来是当木匠的,现在是格林炮的炮手。&rdo;
庄虎臣笑道:&ldo;起来说话吧。&rdo;
小兵哆嗦着站了起来,低着头不敢看他。
庄虎臣问道:&ldo;你弄这个做什么?&rdo;
小兵道:&ldo;小的觉得这个格林炮太重了,小的没力气。搬弄不动,就想给装个轮子跑起来顺当些。&rdo;
庄虎臣笑着对他道:&ldo;好。这个东西很好,一会你去粮台上领五十两银子。&rdo;
小兵本以为随便摆弄武器,不挨军棍就是好的了,现在居然有赏钱,眼睛瞪得如铃铛般大,不敢相信自己地耳朵。庄虎臣看着他,亲切道:&ldo;今后,如果再有这样的东西。你可以报告你地上司或者是直接通知我的亲兵,本钦差重重有赏,或者别人弄出点新东西,凡是打仗用的上的,都有赏,举荐的人也有奖励。&rdo;
小兵周舟千恩万谢的跟这高珏走了,没走几步,又拐了回来。捏着拳头似乎鼓足了勇气,对庄虎臣道:&ldo;钦差大人,小的有个事儿不知道该说不该说。&rdo;
庄虎臣点头道:&ldo;你说吧。&rdo;
周舟道:&ldo;小人有一个棚的兄弟,他是湖南人,家里几代都是做烟火炮仗地,他上次曾经对小的说,大人弄的那个新式武器,他有办法改。&rdo;
庄虎臣心上心头。这中国人的创造力真是无限啊!本来就觉得格林炮毛病大,一上了战场,士兵们杀红了眼,手柄摇的飞快,结果老是卡壳。弄不好还会炸膛。而且又太笨重,搬一次比挪大炮还费劲。在娘子关附近的古道上它那个三个轮子的炮架,用马来拉动不动就要翻,上头重下面轻,肯定是不稳当。
所以这次就花了大价钱,要把武卫军的马克沁给弄来,那玩意可靠性要比格林炮好了许多,虽然也有笨重不方便运输地问题,但是好歹也比格林炮重量轻些,搬弄也多少方便了点,可是现在朝廷又不让给了,白花了冤枉钱。
今天是意外之喜,这些兵居然想到把格林炮的三轮炮架拆掉,装到了独轮车上,那可是方便太多了,这些当兵的都是种田的出身,打枪那是不行的,可要说推这个独轮小车,个个都是跑起来一溜烟,比空身子慢不多少。现在居然有人说,能把自己那个不成气候的&ldo;没良心炮&rdo;改造了,真是劳动人民的智慧无穷尽啊!
庄虎臣笑道:&ldo;你一会把他叫来,让他到我的中军帐来,要是真是个有本事地,你举荐有功,本钦差还有赏!&rdo;
小兵乐的嘴都合不拢了,跟着高大掌柜走路的时候脚步都轻飘飘的。
杨士琦纳闷道:&ldo;大人,这兵勇私自改造器械,你不但不处罚,还要给赏钱,是个什么道理?&rdo;
庄虎臣笑着拍了拍独轮车道:&ldo;本大人这次修理洋兵就要靠它了&rdo;然后指着李贵道:&ldo;把这个东西给我推到大帐。&rdo;说罢,哈哈大笑着走向中军帐。
杨士琦一脸的迷糊,也只好跟随他回去。
不多一会,马福祥跑了进来,见了庄虎臣单膝一跪,见礼完毕,问道:&ldo;大人找我有什么要紧地事情?&rdo;
庄虎臣平静地道:&ldo;前几天,洋人偷袭了咱们,杀伤上千的弟兄,这个仇我憋屈地难受,想打他们一下,出口恶气
马福祥兴奋的打断道:&ldo;大人说的好!我早就想打了,这些日子我们被窝憋死了,大人下个令,标下带回回营马队,踹了洋人的大营,砍了那个叫什么瓦德西的洋提督,把人头献给大人!&rdo;
庄虎臣斜了他一眼道:&ldo;就你们几百人冲进人家大营?怕是连根马骨头都回不来!人家几万人的大营,你想找死啊?&rdo;马福祥被当头泼了一瓢凉水,耷拉着脑袋道:&ldo;那大人的意思?&rdo;
庄虎臣笑道:&ldo;我让你把洋兵引出来就行了。&rdo;
马福祥点头道:&ldo;大人的意思,是拿我们去钓鱼?&rdo;
庄虎臣笑骂道:&ldo;你又不是蚯蚓。老子拿你钓什么鱼?&rdo;
马福祥为难道:&ldo;大人,我们地马没洋人的马快,打他一下子容易,就是打完了,怕是被人家追了屁股,那就麻烦了,别让人家包了饺子。&rdo;
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