樊城是荆州重镇,位于汉水之北,新野之南,与襄阳隔江对望。
刘备要取荆襄,必先攻樊城方可渡河南下,本以为大军到来,守将望风而降,即便有人死守,也不费吹灰之力便可破之。
谁知两万大军来到樊城,连攻十日,樊城却稳如磐石,防守有度,丝毫没有破绽,反倒折损了两千余人,器械尽毁。
刘备自徐州之后起起落落,兵马很少过万,两千兵力的损失,对他来说如同割肉一般疼痛。
自从迎接献帝,攻占南阳之后,刘备自认为人心所向,天命所归,踌躇满志,如今被一座小小的樊城阻挡,一向喜怒不形于色的皇叔,也气得暴跳如雷。
正准备再造军器,调兵攻城的时候,探马来报,襄阳又发兵支援樊城,人马已经过江,正在湖阳港集合。
“好个蔡瑁,死到临头,还要负隅顽抗乎?”刘备大怒,就要领兵去攻湖阳港,切断樊城与襄阳的联络。
军师娄圭献计道:“将军且慢,何不沿途伏击,先将这支援军劫杀,却扮做襄阳兵去往樊城,文聘苦盼援军已久,定会开城迎接,再里应外合,樊城可破也!”
“真妙计也!”刘备大喜,立刻派马岱、马铁二将出
兵伏击,劫杀襄阳援军。
娄圭又道:“樊城死守半月有余,必定人心不稳,可先写书信送入城中,就说蔡瑁挟持刘琮篡逆,必有人不得已而从之,愿弃恶从善者既往不咎,助纣为虐者决不轻饶,以瓦解人心,将来也好行事。”
刘备又命孙乾以大司马的身份写信,晓喻樊城守军及百姓,写成数十封,派士兵用弓箭射入城中。
诸事安排已定,却迟迟不见宛城消息,刘备蹙眉道:“莫非翼德取宛城,也受挫了?”
娄圭抚须言道:“宛城乃南阳重镇,曹操昔日征张绣之后,便以此为豫州南部屏障,必有重兵把守,要想破城,恐怕要难于宛城。”
刘备眉头紧皱,半晌之后才问道:“宛城守将还是张绣,可否劝降此人?”
娄圭言道:“南阳本为曹仁镇守,曹操取徐州之后,将曹仁调往淮南,又调张绣重归宛城,但其妻子家属都在许昌,恐怕不会轻易而降。”
刘备不禁想起诸葛亮的话,更觉得怒火冲冲,若被一个小小白衣儒生不幸言中,他大司马的面子还往哪里放?
“夏侯惇近在许昌,若发援军来,该如何是好?”
娄圭言道:“近日伊籍在新野招募不少兵马,可
命刘琦北上支援张将军,两路夹攻,既能防备豫州曹军支援,又能断了张绣死守之心,或可早日破城。”
“也只好如此了!”刘备无奈一叹,又问孙乾道:“发往南郡各地的诏书公文,都派出去了吗?”
孙乾答道:“三日之前已派斥候送至各县,想必不日便有动静。”
娄圭笑道:“如今荆襄之地人心不稳,不服蔡氏者比比皆是,只要见到诏书,必会有人起而响应,只需拿下樊城,取襄阳如探囊取物耳!”
刘备这才松了一口气,传令各军抓紧时间整备,等新一批的攻城器械造好,便向樊城再次施压。
当天下午,马休领五百西凉骑兵,绕着樊城奔驰两圈,将准备好的公文乱箭射入城中,只等马岱得手,便依计行事。
樊城之内,守军正有条不紊地守城、巡逻,搬运守城的器物,丝毫不见混乱和紧张。
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