在外看这些眷属已是足够凄惨,进了张钦等人家中,才晓得表象之下的日子更加不堪,许多人家都是家徒四壁,难得有个像样家什,待接到丁寿等人送来的赉银,一家家欣喜若狂,恨不得将头磕出血来,尽管丁寿一再陈述这些银子是自家男人杀敌所得犒赏,怎奈人家根本停不下来,直到丁寿等人出门,还从门内磕头送到门外,搞得丁寿不敢在一家久坐,生怕喜事变丧事,活活磕死几个出来。
“只差丁海家了。”申居敬惦着手中的那封银子。
想想墩台中丁海那噎死人的脾气,丁寿有些胆怵,那家人该不会和他一个狗熊脾气吧。
“打听一下住处,赶快把此间事了结,我还有旁的事要了呢。”丁寿说着话,瞟向了一旁的司马潇。
司马潇一路默不作声,墩军家人千恩万谢,她不避不言,只是静静观看,眼光复杂,也不知在想些什么。
此时好像未听见丁寿话语,只是站在路中左顾右看,似乎周边脏乱场景,更能引起她的兴趣。
一个瘦小身影从旁边匆匆跑过,道边也不知哪家泼的污水,因天寒已结了一层薄冰,湿滑得厉害,那身影一个不慎,骤然摔倒,半截身子直扑到司马潇脚下,手中竹筐也跌出老远。
丁寿定睛细看,趴在司马潇脚下的是一个身材矮小的娃儿,一头枯黄的头发用一根看不出颜色的发绳挽住,赤裸的单薄身子上遍是黑灰尘土,瘦小的脸颊上脏兮兮的看不出本来模样,只有一双显得突兀的明亮大眼睛满是惊恐地看着众人。
垂目看自己雪白的衣袍下摆上瞬间脏污了大片,司马潇眉峰不由一皱。
素知司马潇病态般洁癖的丁寿,暗道不好,急声道:“司马,他还是个孩子……”
谁知司马潇俯身将那娃儿抱起,也不嫌他身上脏污,直接将那弱小的身子搂在怀中。
那娃儿却极力抗拒挣扎,“我……我不是故意的,别……别脏了您的衣服……赔不起……”
‘哇’的一声,这娃儿终于大哭起来。
“无妨的,不要你赔。”司马潇难得温柔一笑,突然惊呼:“你是个女娃?!”
“女娃儿?”丁寿瞿然,这孩子蓬首垢面,浑身邋遢,适才也未细看,不想却是一个女孩子。
初冬十月,天气寒冷,司马潇见这孩子嘴唇青紫,在自己怀中犹瑟瑟发抖,不觉心痛,当即解下狐裘披在女娃身上,“娃儿,你多大了?出来作甚?”
“八……八岁。”女孩似乎察觉到了眼前人的善意,老实回答。
丁寿与周尚文对视一眼,默默摇头,已过髫年,仍光天化日露体与外,对这女娃将来名节有碍。
“我是出来拾石炭的。”随着女孩手指方向,众人看到摔落的竹筐内滚出的煤渣,晓得了她从头到脚一身黑乎乎的由来。
司马潇可不理会什么名节之说,她只见女孩伸出的手指上已被磨出了血,手背上也尽是皲裂伤口,蹙眉追问:“你家中人呢?为何让你独自出门?”
“爹爹离家了,家……家中还有奶奶、娘和弟弟。”小丫头眼眶含泪,断断续续道。
“你家在何处?”司马潇含怒问道,一家子人有男有女,却让一个孤稚幼女赤身在外干活,定是重男轻女,着实可恶。
觉察到司马潇的怒意,女孩眼中惊慌之意更浓,“别……别告诉奶奶,我……我可以做工赔您,真的,我能干活……”
“娃儿莫急,说了不须你赔,宽心便是,你家中大人叫何名字,我等送你回去。”怕惊着女孩,丁寿尽量让自己语气和善。
女孩迟疑片刻,怯生生答道:“爹爹唤作丁海……”
看着眼前一间四面透风的低矮泥屋,司马潇问道:“这便是你家?”
女孩点头,挣了下身子,“家到了,求……求您放我下来。”
一路上无论她如何恳求,司马潇还是抱着她弱小的身躯不肯放手,此时已到门前,担心见了这么多人吓着家人,再度乞求。
司马潇不理哀求,抱着她径直走了过去,丁寿等人跟随在后。
“奶奶,我回来了。”
泥屋内阴冷晦暗,也未掌灯火,丁寿等人站在门前,挡住了大半阳光,屋内视线更加不明,隐约只见进门一间灶台,连通着墙内砌着的半截土炕。
“姐回来啦,太好啦,我来生火,奶奶才还说冷呢。”一个更加瘦小的裸身男童奔了出来。
“慢点,别摔着。”伴随着一阵咳嗽,炕上一团被子蠕动了一下,一名白发苍苍的老妪露出头来。
“你们是……”看着几个陌生人出现,老妪面露惊疑。
“敢问娘行,此处可是石沟墩守军丁海家?”丁寿含笑拱手。
将已经破露出一块块黑色棉絮的被子往身上扯了扯,老妪缩在被中,缓缓点头,“你们是谁?”
“我等是丁海军中袍泽,特来看望娘行。”
看着服饰华丽的丁寿,老妪似乎不信,“我儿墩中弟兄大都识得,几位贵人看着不像……”
“您老有所不知,丁海在墩台杀敌立功,我等是送赏银的。”申居敬接口道,顺手将那封银子放在炕上。
老妪听了不喜反惊,直起身子哆哆嗦嗦道:“我儿遇见鞑子了?!他怎么样了?这……可是他身后的烧埋银?!”
老妪情绪激动,被子滑下还不自知,露出半截瘦骨嶙峋的身躯,直瞪瞪瞅着众人。
丁寿等人低头不敢看,“您老且宽心,丁海福大命大,连油皮也未曾少了半点。”
“真的?”老妪很是不信。
“千真万确。”申居敬闷头扯着嗓子喊道:“朝廷抚恤只有白银十两,这一封里面可有足银五十两,丁海那夯货便是死了也不值这价,您老有甚担心的!”
一通糙话反倒打消了老妪疑虑,重新盖住自己的干瘪身子,满是皱纹的脸上堆笑道:“老媳妇不懂规矩,怠慢了诸位,不要见怪!尕娃儿,还不去给几位军爷倒水。”
那瘦弱男童皱着眉头,委屈巴巴地说道:“奶奶,家里碗不够……”
“这……这教诸位见笑了。”老妪一脸尴尬。
“无妨无妨。”丁寿笑着摆手,揉了揉男童因瘦弱而显得硕大的脑袋瓜,“娘行祖孙言语和善,与丁海那炮仗脾气大为不同,我等已觉如沐春风,心头可比喝热水还要熨帖。”
老妪苦笑,“家徒四壁,海儿又性子刚强,养出了个‘穷横’的臭脾气,若有得罪处,老媳妇代他赔罪了。”
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