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第16章（第1页）

他心想史达斯夫人确实是个迷，人们似乎保留一些对她恰恰相反的看法。布鲁伊丝小姐暗示过，史达斯夫人非常清楚她自己在干什么。然而奥立佛太太确实认为她痴呆，而长久跟她亲近、了解她的福里亚特太太说她是一个不太正常，需要人家照顾、看护的人。

布鲁伊丝小姐或许存有偏见，她不喜欢史达斯夫人的懒惰和冷淡，波洛怀疑布鲁伊丝小姐是否在乔治爵士婚前就一直是他的秘书。如果是，她可能容易对新政权的来临感到愤慨。

波洛原本会全心同意福里亚特太太和奥立佛太太的说法‐‐直到今天早上。然而，他终究是否能真的依赖仅仅是一闪而过的印象？

史达斯夫人突然站起来。

&ldo;我头痛，&rdo;她说。&ldo;我要回房里去躺一下。&rdo;

乔治爵士焦急地跳起来。

&ldo;我亲爱的女孩。你没事吧？&rdo;

&ldo;只是有点头痛而已。&rdo;

&ldo;你今天下午会好起来吧？&rdo;

&ldo;我想是会的。&rdo;

&ldo;吃一点阿司匹林，史达斯夫人。&rdo;布鲁伊丝小姐敏捷地说：&ldo;你有没有或是要我去拿给你？&rdo;

&ldo;我有一些。&rdo;

她向门口走去，在她走动时，她原先在手指间扭拧着的一条手帕掉落在地上。悄悄移向前去的波洛在没有人注意地之下把它捡了起来。

正要随他太太去的乔治爵士被布鲁伊丝小姐阻挡下来。

&ldo;关于今天下午停车的事，乔治爵士，我正要交代麦克。你认为最好的计划是，如你所说的‐‐？&rdo;

走出门去的波洛没听见。

他在楼梯上赶上女主人。

&ldo;太太，你掉了这个。&rdo;

他一鞠躬把手帕递过去。

她不加注意的接过去。

&ldo;是吗？谢谢你。&rdo;

&ldo;我很遗憾，太太，你身体不舒服，尤其是在你堂哥要来的时候。&rdo;

她快速地，几乎猛烈地回答。

&ldo;我不要见伊亭尼，我不喜欢他。他坏，他一向都坏。我怕他，他会做坏事。&rdo;

餐厅的门打开，乔治爵士越过大厅上楼梯。

&ldo;海蒂，我亲爱的小可怜，我来帮你盖被子。&rdo;

他们一起上楼去。他的手臂轻柔地拥着她，表情担忧、专注。

波洛抬头看着他们，然后转身遇见布鲁伊丝小姐快步走着，手上抓着些文件。

&ldo;史达斯夫人的头痛……&rdo;他说。

&ldo;头痛个屁！&rdo;布鲁伊丝小姐生气地说，然后她消失在她的办公室里，随手把门关上。

波洛叹了一声，走出前门到阳台上。马斯特顿太太正开着一部小汽车过来，指导着工人搭茶棚，精神旺盛地吠叫着下达命令。

她转身跟波洛打招呼。

&ldo;真烦人，这些事情，&rdo;她说：&ldo;他们老是把东西放错地方。不，罗杰！靠左边一点‐‐左边‐‐不是右边！你认为天气怎么样，波洛先生？在我看来不可靠，下雨会把一切破坏掉，当然。而我们今年换了这么一个大好的夏天。乔治爵士在哪里？我要跟他谈谈停车的事。&rdo;

&ldo;他太太头痛，去躺下来了。&rdo;

&ldo;她下午就会没事的，&rdo;马斯特顿太太自信地说：&ldo;她喜欢大场面，你知道。她会精心打扮一番，高兴得象小孩子一样。帮我把那堆木桩拿过来好吗？我想标出高尔夫球轻击比赛的场地。&rdo;

因此而被强迫服务的波洛，成了无情的马斯特顿太太一个有用的学徒。她在辛苦的工作歇下来时，纡尊降贵的跟他交谈。

&ldo;凡事都得自己动手，我发现。唯一的办法……对了，你是爱略特的朋友吧，我相信。&rdo;

长久旅居英格兰的波洛知道这是社交上的攀交情之语。马斯特顿太太实际上的意思是说：&ldo;虽然你是个外国人，可是我知道你是&lso;我们的人之一&rso;。&rdo;她继续亲切地说着。

&ldo;&lso;纳瑟屋&rso;再度有人住真好。我们都很怕会变成旅馆，你知道现在是什么样子的；开车经过乡间，到处看到的是一些招牌写着&lso;客房&rso;或是&lso;私人旅馆&rso;或是&lso;特级旅馆&rso;。所有小时候住过的房子‐‐或去参加舞会的，非常令人伤心，是的，我非常为&lso;纳瑟屋&rso;感到庆幸，当然，亲爱、可怜的亚美&iddot;福里亚特也一样。她的命真苦‐‐可是从不抱怨，我说。乔治爵士为&lso;纳瑟屋&rso;创造了奇迹‐‐而且没有让它低俗化。不知道这究竟是不是亚美&iddot;福里亚特影响的结果‐‐或是他自己天生的好品味。他的品味相当好，你知道。象他那样一个人，真叫人感到惊讶。&rdo;

&ldo;据我了解，他并不是拥有封地的绅士阶级吧？&rdo;他谨慎地问。

&ldo;他甚至其实并不是乔治爵士‐‐是自封的爵士，我了解。是从乔治&iddot;山格伯爵马戏团得来的主意，我怀疑。真的非常好玩，当然我们从不透露出去，有钱人是该让他们稍微充充绅士气派，你不同意吗？好玩的是不管他的出身如何，乔治&iddot;史达斯不管到任何地方都会十分吃得开。他是个&lso;返祖现象&rso;。纯粹的十八世纪乡绅类型。血统&lso;好&rso;，我相信。父亲是个假绅士而母亲是个酒吧女侍，我猜想。&rdo;

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