&ldo;我的老天爷。&rdo;
&ldo;我想卡翠娜一定是照你说的遵行周六夜四步骤去行动了,猎物是史德普。&rdo;
哈利打电话给重案指挥室,请求支持。经过整修的老引擎发出怒吼,亚马逊在夜色中穿过基努拉卡区的宁静街道。车子经过奥克西瓦急诊室,驶过主街的电车轨道时,出风口果真吹出了强劲的暖气。
《世界之路报》记者奥丁&iddot;纳肯站在广场饭店外的人行道上要冻僵了,心中诅咒这个世界和世界上的人,尤其诅咒他的工作。根据他的判断,最后一批宾客正要离开《自由杂志》庆祝会。依照惯例,最后离开的宾客是最有趣的,也是最上得了隔天头条的人。但截稿期限正逐渐进逼;再过五分钟他就必须离开,回到数百米外位于奥克许街的办公室,开始写信。这封信是要写给编辑的,写说他已经是个成人,受够了站在派对外面像个青少年,鼻子贴在窗玻璃上,看着里头,希望有人能出来跟他说谁和谁跳舞、谁买了酒请谁、谁和谁拥抱;同时也写说这是他的辞呈。
八卦流言正在外头流传,内容棒到不可思议,但他们自然不可能将这种东西印在报纸上。可以写些什么是有限度的,而且有不成文的规定,至少他这一代的记者必须遵守这些规定,无论那些规定是什么。
纳肯评估现场状况,只剩下几个记者和摄影师还在现场撑着,他们和他的《世界之路报》一样有名人八卦的截稿期限。这时一辆沃尔沃亚马逊朝他们直冲而来,发出刺耳的刹车声,停在人行道旁。
前座跳下一个人,纳肯立刻认出那人,他对摄影师打个手势,跟着那名警官奔进门内。
&ldo;哈利&iddot;霍勒,&rdo;纳肯追了上去,气喘吁吁地问,&ldo;警方为什么要来这里?&rdo;
眼睛布满血丝的哈利转头望向纳肯:&ldo;去参加派对,纳肯,派对在哪里?&rdo;
&ldo;二楼的桑雅赫尼厅,可是恐怕已经结束了。&rdo;
&ldo;嗯,有没有看见史德普?&rdo;
&ldo;史德普提早回家了,你找他有什么事?&rdo;
&ldo;没事,他一个人离开的吗?&rdo;
&ldo;表面上看起来是这样。&rdo;
哈利陡然停下脚步,转头看他:&ldo;你这句话是什么意思?&rdo;
纳肯侧过了头,他不知道发生了什么事,但可以肯定绝对出事了。
&ldo;有流言说他搭上了一个正妹,那个正妹的眼神挑逗无比。很可惜,这种事不能发稿。&rdo;
&ldo;然后呢?&rdo;哈利吼道。
&ldo;然后有个符合这个描述的女人在史德普离开二十分钟后,搭出租车离去。&rdo;
哈利立刻转头沿原路奔了回去,纳肯紧跟在后。
&ldo;你有没有跟踪她,纳肯?&rdo;
纳肯完全忽略哈利的讽刺口吻,现在无论什么口气对他都全然不起作用。
&ldo;她不是名人,霍勒。这样说好了,名人搞上非名人不算新闻,当然除非这个女人愿意站出来发表声明,不过她早就走了。&rdo;
&ldo;她长什么样子?&rdo;
&ldo;苗条,深色头发,长得很美。&rdo;
&ldo;穿什么衣服?&rdo;
&ldo;长的黑色皮外套。&rdo;
&ldo;谢了。&rdo;哈利跳上亚马逊。
&ldo;嘿,&rdo;纳肯大喊,&ldo;我的回报咧?&rdo;
&ldo;一夜的好眠,&rdo;哈利说,&ldo;因为有你的协助,本市更加安全。&rdo;
纳肯苦着一张脸,看着那辆饰以跑车条纹的老车发出低沉洪亮的笑声,加速驶离。该离开这一切了。该递辞呈了。该长大了。
&ldo;截稿期限要到了,&rdo;摄影师说,&ldo;我们得回去写这些烂东西啦。&rdo;
纳肯死心地叹了一口气。
史德普盯着面具里的黑暗,心想不知道她想干吗?她拉着手铐将他拖进浴室,用她声称是左轮手枪的东西抵着他的肋骨,命令他跨进浴缸。她在哪里?他屏住呼吸,听见自己的心跳声和某种电子嗡鸣声。是不是浴室的一根日光灯管快要坏了?太阳穴渗出的血已流到嘴角,他的舌尖尝到强烈的金属甜味。
&ldo;碧蒂&iddot;贝克失踪的那天晚上你在哪里?&rdo;她的声音从浴缸旁传来。
&ldo;我在家里,在这里。&rdo;史德普回答,试着思考。她说她是警察,他旋即记起自己在冰壶练习场见过她。
&ldo;只有你一个人?&rdo;
&ldo;对。&rdo;
&ldo;希薇亚&iddot;欧德森遇害的那天晚上呢?&rdo;
&ldo;也是一样。&rdo;
&ldo;整个晚上都一个人在家,没跟人讲过话?&rdo;
&ldo;对。&rdo;
&ldo;所以没有不在场证明?&rdo;
&ldo;我说过我在这里了。&rdo;
&ldo;很好。&rdo;
很好?史德普心想。为什么他没有不在场证明很好?她到底要什么?要逼他招供吗?为什么她走得越近,那个电子嗡鸣声就越大?
&ldo;躺下来。&rdo;她说。
他乖乖躺下,冰冷的陶瓷浴缸表面令他背部和大腿感到刺痛。他的气息在面具内凝结成水气,使得他更难以呼吸。她的声音再度传来,这次距离很近。
&ldo;你想怎么死?&rdo;
死?她疯了,精神错乱了,头壳烧坏了。还是她其实没有疯?他告诉自己保持头脑清醒,她只是想吓唬他而已。这一切是不是那个哈利&iddot;霍勒在背后搞鬼?他是不是低估了那个酒鬼警察?但他全身颤抖,抖到可以听见手上的豪雅腕表不断敲击浴缸,仿佛他的身体已经接受了头脑尚不愿意接受的事实。他用头部摩擦浴缸底部,试图将猪面具弄正,好让他能从小缝里看出去。他就要死了。
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