“莫妮卡和我把这些东西放在地平线的各个私人仓库里。阿克斯顿已经开始把一些东西搬到城堡的宜居区域,但考虑到它的状态,并不是所有的东西都可以搬回来。”
马车从一幢门楼下面开过去,进入了一个整洁的院子。旁边有一块地方停放着马车和马匹。托丽认出了已经停在那里的皇家马车。骑士们在等着他们,他们一走上前,就受到了恭敬的欢迎。
“女士们,殿下和陛下都在教堂里。”多布切克爵士告诉她们。“我带你去。”
托丽朝他点了点头,挽起母亲的手臂,支持他,然后跟着骑士走了进去。
他们走上几级台阶,进入门厅。有一种尘土飞扬的泥土气味,但在他们周围,有工人在打扫这个地方。门厅本身很干净,光线很好,不过除了瓷砖和木制品外,没有任何装饰。他们穿过狭窄的大厅,来到城堡的深处。
院子里有一个花园,后面有一个石头小教堂,沿着另一条石头小路走下去。花园里有些地方杂草丛生,但有一个园丁在照料它。
一位老人正勤勉地站在通往礼拜堂的唯一敞开的门口。他看见他们走过来,便低下了头。
“格瓦拉侯爵,格瓦拉伯爵夫人,谢谢你们的光临。”
“默塞德先生,已经好多年没见了。”安东尼娅声音紧张地说。她伸出手握住老人的手,眼睛变红了。"谢谢你对吉纳维芙和艾克斯顿的忠诚"
“这是我的职责,夫人。”默塞德先生的眼睛也红了。他拍了拍安东尼娅的手,走到一边让他们进去。在他们进去之前,安东尼娅把披在肩膀上、头上的披巾撩了起来。托丽从口袋里掏出她的手,抖了抖,然后又照做了。
“妈妈……”托丽低声说,她再次抓住母亲的手臂。安东尼娅紧紧抓住她的胳膊。
他们跨进了门槛。在此之前,托丽已经闻到了熏香的味道。小礼拜堂的内部阴暗而沉闷。它是为私人用途而建的,因为前面有一个小圣所,只有四排木长凳。这些长椅看起来需要修理一下。
祭坛前有一个石棺,上面刻着花。它是密封的,托丽觉得这样最好。公爵夫人毕竟已经去世好多年了。石棺顶部是不同颜色的玫瑰。祭坛周围和祭坛上都装饰着花环。礼拜堂的这片区域看起来没有受到时间和冷落的影响。
每走一步,托丽都听着妈妈的呼吸,以确保她走得平稳。他们坐在带轮子的精致木床上,径直走向石棺。当他们停在它面前时,安东尼娅喘不过气来。她把手放在冰冷的米色石头上。
“欢迎回来,你这个傻姑娘。”她的肩膀开始颤抖,托丽用胳膊搂住母亲的肩膀。“对不起,我没有把他赶走。”
她跪了下来,把身体搭在石棺的侧面,哭了起来。托丽跪在她身边,试图让她在悲伤中保持平静。Tori抽泣着。她此刻不想哭。她担心这样会使母亲哭得更厉害。
过了一会儿,她注意到有两个人站在旁边。她抬起头,咬着嘴唇,向身穿黑色丧服的艾克斯顿和皮尔斯鞠躬,默默地向他们致意。
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她的母亲抬起头,开始站起来。阿克斯顿立刻上前扶她起来,他一抓住她的胳膊,安东尼娅就把他紧紧地搂在怀里。
“阿克斯顿,你很尊敬你的母亲。”
那人颤抖了一会儿,然后闭上眼睛点了点头。“谢谢你,姨妈。”
“他近来怎么样?”托丽望着皮尔斯问道。皮尔斯皱了皱眉,摇了摇头。她皱起眉头。“你呢?”
皮尔斯只看了艾克斯顿一眼,就低下头来。
“你妈妈到了吗?”安东尼娅放开阿克斯顿时问道。她擦了擦眼睛,转向皮尔斯。
“夫人,她马上就到,”他轻声回答。“她在黎明前离开了宫殿。”
安东尼娅使劲咽了口气,点了点头。
“阿姨,请坐吧,”艾克斯顿说着,把她扶到一张木凳上,那是由于教堂的长椅不适合坐而搬来的。安东尼娅摇了摇头。
“我跪下。我们必须祈祷,”安东尼娅说。她看着女儿,给了她一个温柔的微笑。“托丽,你坐下。”
托丽点点头,走了几步,走到第一排长凳旁。艾克斯顿在她旁边坐了下来,张开嘴想和她说话,但托丽却用双臂搂住了他的肩膀,把他拉向她。艾克斯顿一开始很紧张,她抚摸着他的背安慰他。
他搂着她。“花床……”
“你工作很努力,艾克斯顿。”他紧紧地搂着她,她感到脖子上湿漉漉的。她紧紧地抱着他,摇晃着他,皮尔斯坐在阿克斯顿的另一边,一只手搭在他的肩上。
他们守在阿克塞顿的两边,一言不发地抓着他,直到皇后到来。她昂首阔步地走了进来,已经穿上了丧服。她停下来看了看艾克斯顿,艾克斯顿从托丽湿漉漉的肩膀上抬起头来,然后走过去跪在安东尼娅身边。
如果不是在私人教堂举行,皇后不会下跪,因为这与她的地位不相称,但周围没有人说话。默塞德先生和几个骑士把守在门口。皇后和安东尼娅靠在一起,轻声交谈着。托丽向皮尔斯示意。
“让默塞德先生拿两把椅子来让他们坐。”托丽说。皮尔斯点了点头,站起身来要椅子,而艾克斯顿仍然坐着,头靠在托丽的肩膀上,盯着他母亲的石棺。
“当他们把她带出洞穴时,我看到了她,”阿克克斯顿用嘶哑的声音说。“她被一层层的丝绸和亚麻布包裹着……她那么小。”他的眼睛皱了起来。“我不记得她有那么小。”
托丽歪着头,靠在艾克斯顿的头上,一只胳膊搂着他,另一只手握着他的小臂。“她去世的时候你还年轻。当时,她在你眼里显得高大。”
阿克斯顿说:“我知道我最终不得不把她搬走,但我没想到会是这样。”他把头向内转,闭上了眼睛。“如果没有我的教母和你妈妈的帮助,我不知道该怎么办。”
默塞德先生搬来两把带靠垫的椅子,把它们放在皮尔斯指示的地方,托丽又开始摇晃他。皮尔斯敦促两人坐在靠近石棺的地方。他们安顿下来后,他又回到了长凳上。
“明天,阿尔维勒大主教将做最后的祈祷,然后她将被埋葬在这里的地窖里,”皮尔斯轻声对她说。“今晚,将是最后一次值班。”
Tori点点头。自从她来到这个世界上,她只参加过一次葬礼。这是一个年长村民的葬礼,也是第一个被埋葬在三角洲墓地的人。这个过程应该是相同的,但有轻微的地区差异。按照惯例,最后一次守夜是在葬礼前为死者祈祷的晚上,目的是陪伴悲伤的家人。
它将持续一整天的前一天和整个晚上。这家人大部分时间都不睡觉,但客人们进进出出陪伴他们。在这个时候吃一些特殊的食物,没有酒精和咖啡因。食物很简单。
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