&ldo;嗯,抱歉,&rdo;那女孩说。&ldo;普莱斯先生星期六晚上不来。&rdo;
桑姆俯视着柜台。就像他上一次来的时候一样,在显微胶卷照相机旁边有一个小小的名牌,但它不再写着‐‐
a&iddot;罗尔兹
现在它写着‐‐
普莱斯先生
他在心中听到娜奥米说,&ldo;高个子男人?大约五十岁?&rdo;
&ldo;不,&rdo;他说。&ldo;不是普莱斯先生。也不是培克汉先生。是另外一位。亚德丽丽亚&iddot;罗尔兹。&rdo;
男孩和女孩交换了困惑的眼光。&ldo;没有一个叫亚德亚&iddot;罗尔德的人在这儿工作,&rdo;男孩说。&ldo;你一定是想到另外一间图书馆。&rdo;
&ldo;不是罗尔德,&rdo;桑姆告诉他们。他的声音似乎来自一个遥远的距离。&ldo;罗尔兹。&rdo;
&ldo;没有,&rdo;女孩说。&ldo;先生,你一定弄错了。&rdo;
他们又开始露出警戒的神色;虽然桑姆很想坚持,很想告诉他们说,当然,亚德丽亚&iddot;罗尔兹在这儿工作,八天前他才见到她,但他还是抑制了下来。就某一方面而言,一切都很有道理,不是吗?这是&ldo;全然的疯狂&rdo;(假定)这种架构之内的完全合理状态;虽是&ldo;全然的疯狂&rdo;,但并不改变一个事实:内在的逻辑是完整的。就像海报、天窗,以及杂志架一样,亚德丽亚&iddot;罗尔兹就是不再存在了。
娜奥米的声音又在他脑中出现。&ldo;哦?罗尔兹小姐,是吗?那一定很有趣。&rdo;
&ldo;娜奥米认识这个名字。&rdo;他喃喃说。
现在,两位图书馆助理正以同样的惊慌神色看着他。
&ldo;对不起,&rdo;桑姆说,努力要微笑。脸孔感觉起来变扭曲了。&ldo;老毛病又犯了。&rdo;
&ldo;是的。&rdo;男孩说。
&ldo;一定是。&rdo;女孩说。
&ldo;他们认为我疯了,&rdo;桑姆想着,&ldo;你知道吗?我一点也不责备他们。&rdo;
&ldo;还有别的事吗?&rdo;男孩问。
桑姆张嘴,想说&ldo;没有&rdo;‐‐然后赶快打退堂鼓‐‐但他又改变主意了。他既然&ldo;得寸&rdo;了,不如就&ldo;进尺&rdo;吧。
&ldo;普莱斯先生当图书馆主任有多久了?&rdo;
两位助理又交换了眼光。女孩耸耸肩。&ldo;我们来这儿时他就当了,&rdo;她说,&ldo;但那并不很久,先生贵姓是‐‐?&rdo;
&ldo;皮布雷斯,&rdo;桑姆说,伸出手。&ldo;桑姆,皮布雷斯。抱歉。我的礼貌似乎跟我其余的理智一起不见了。&rdo;
两位助理都稍微放松了‐‐虽然并不明确,但却表现了出来,并且帮助桑姆也放松下来。无论他是否慌乱,他已经设法至少坚持自己那种相当的能力‐‐让别人感到自在的能力。如果一位房地产和保险的推销员无法做到这一点,那么他应该改换新的行业。
&ldo;我叫辛琪亚&iddot;贝利根,&rdo;她说,迟疑地握了握他的手。&ldo;这位是汤姆&iddot;史坦福。&rdo;
&ldo;幸会。&rdo;汤姆&iddot;史坦福说。他并没有表现出十分确定的模样,但他也很快跟桑姆握握手。
&ldo;对不起?&rdo;那个拿着侦探小说的女人问道。&ldo;请哪一位帮帮我好吗?我打桥牌要迟到了。&rdo;
&ldo;我来。&rdo;汤姆告诉辛琪亚,走到柜台,去处理这个女人的书。
她说,&ldo;汤姆和我是念始培尔顿专科学校,皮布雷斯先生。这是一个工读的工作。到现在,我在这儿已经三个学期‐‐普莱斯先生去年春天雇用我。汤姆是夏天的时候来的。&rdo;
&ldo;普莱斯先生是唯一专任的职员吗?&rdo;
&ldo;嗯!嗯。&rdo;她的眼睛很可爱,呈棕色,现在他能够看出她的眼中透露忧虑的神色。&ldo;有什么不对吗?&rdo;
&ldo;我不知道。&rdo;桑姆又抬起头。他禁不住要这样做。&ldo;这种悬垂的天花板自从你来工作时就有了吗?&rdo;
她跟随他的眼光往上看。&ldo;嗯,&rdo;她说,&ldo;我不知道这种天花板是这样称呼,但是,没错,自从我来这儿就这样子了。&rdo;
&ldo;我记得以前是有天窗,你知道。&rdo;
辛琪亚微笑。&ldo;嗯,当然。我是说,要是你走到建筑物旁边,你就可以从外面看到天窗。当然,你可以从书架看到天窗,但它们用木板钉起来了。我是说天窗‐‐不是书架。我想,它们那样子已经很多年了。&rdo;
很多年了。
&ldo;你不曾听过亚德丽亚&iddot;罗尔兹?&rdo;
她摇摇头。&ldo;嗯‐‐嗯。抱歉。&rdo;
&ldo;&lso;图书馆警察&rso;呢?&rdo;桑姆冲动地问。
她笑着。&ldo;只听我年老的姑妈说过。她总是告诉我说,要是我没有如期还书,&lso;图书馆警察&rso;会找到我。但那是在罗德岛的普罗维登斯的时候,当时我是一个小女孩。很久以前了。&rdo;
&ldo;是的,&rdo;桑姆想着。&ldo;也许是十年、十二年以前了。是恐龙在地上爬走的时候。&rdo;
&ldo;嗯,&rdo;他说,&ldo;谢谢你告诉我这些。我并不是想为难你。&rdo;
&ldo;我知道。&rdo;
&ldo;我想我是有一点。我是有一会儿感到迷乱。&rdo;
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