胡马关,帅帐。
夜色渐深,帐外的喧嚣与火光已经尽数敛去,三万大军枕戈待旦,整座雄关如同一头蛰伏的巨兽,在黑暗中积蓄着力量。
帐内,郭子仪并未歇息。
他独自一人,坐在那盘已经终局的棋盘前,右手食指与中指间,夹着一枚白色的棋子,久久没有落下。
他在复盘。
推演着每一个可能的变数,每一个敌军可能出现的反应。
一旁的牛皋早已被他打发去休息,这位悍将虽然勇猛,但心性急躁,大战之前,必须保证充足的精力。
“嗖——”
一声轻微的、被刻意压制的破空声,从帐篷顶端传来。
郭子仪持棋的手微微一顿,抬起头。
一名亲卫快步从帐外走了进来,他的手臂上,落着一只风尘仆仆的猎鹰,鹰爪上绑着一个细小的竹管。
“元帅,是北面来的鹰。”
来了。
郭子仪的眼神,瞬间变得锐利如刀。
他缓缓放下手中的棋子,站起身,亲自走到那名亲卫面前,小心翼翼地解下竹管。
没有使用小刀,他只是用指甲,轻轻地、精准地刮开了接口处的封蜡。封蜡很薄,是用松脂和蜂蜡混合特制的,既能防水,又能用体温将其软化。
郭子仪从竹管中,抽出一卷被卷得极细的丝帛。
展开。
“已至清水河。敌军未觉,万事俱备。静待帅令,三更总攻。”
寥寥数语,字迹苍劲,透着一股金戈铁马的杀伐之气。
是李嗣业的字。
郭子仪将那张丝帛,凑到烛火前,看着它化为一缕青烟,消散在空气中。
“取笔墨来。”他的声音平静无波。
亲兵立刻取来一套崭新的文房四宝。
郭子仪立于案前,亲手研墨。墨锭与砚台摩擦的“沙沙”声,在寂静的帅帐内,显得格外清晰。
他没有丝毫的犹豫,提笔蘸饱了墨汁,在另一张丝帛上,写下了回信。
他的回信,比李嗣业的来信,字更少。
“时机已至,依计行事。三更开战,不得有误。关门一开,便是绝路。”
字里行间,是运筹帷幄的从容,更是泰山压顶的决绝。
将丝帛封入新的竹管,用火漆封口,郭子仪亲自将其绑在了另一只精神饱满的猎鹰腿上。
“去吧。”
猎鹰振翅,消失在夜幕之中。
郭子仪重新走回棋盘前,看着那盘死局,伸出手指,将棋盘上的黑白棋子,一枚一枚地,缓缓收入棋盒之中。
今夜之后,这天下棋局,该换一个新的棋盘了。
……
与此同时,清水河畔的山林中。
黑暗,如同最厚重的幕布,笼罩着一切。
李嗣业与鞠义并未在帐中枯等,他们身披重甲,站在一处可以俯瞰山谷路口的高地上,如两尊铁铸的雕像。
在他们身后,两万大军已经完成了无声的集结。
没有火把,没有喧哗。
只有一片片由刀枪剑戟组成的、沉默的钢铁森林。
时间,在一分一秒地流逝。
突然,一名负责外围警戒的神怒军斥候,如同鬼魅般,从林中闪出,单膝跪在李嗣业面前。
“启禀将军!我部在谷口以北五里处,发现一名北玄信使,单人独骑,正向北疾驰。是否拦截?”
“信使?”鞠义眉头一挑,“这个时候,派往北方的信使?”
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