魏长乐来到襄阳北城头时,城外除了最早赶到的先头骑兵,又有后续近千人抵达。
骑兵自然早就下马,自成一队,而千人队伍也是自成一个方阵。
旌旗招展,这一千多名先头兵马望着城头,寂寂无声,却自有一股凶悍之气扑面而来。
魏长乐见到城外的兵马列队齐整,并不散漫,心中却是明白,虽然山南军众多将官腐败无比,但这支军队却也并非孱弱之师。
也难怪宋子贤声称,当今天下各州兵马,山南军和河东军战斗力遥遥领先。
虽然尚未见到山南东营指挥使郝兴泰,但从他麾下兵马的素养来看,郝兴泰确实算是一名将才,也难怪当初立下不少战功。
仔细想想,却也是理所当然。
按照曹王党的计划,山南军在日后起到极其重要的作用,可说是曹王党外援力量中的主力。
当初将郝兴泰从剑南道调到山南,固然是因为配合卢党掌控京畿南方屏障,但最主要的原因,想必也是确保山南军在曹王党的手中,为最终计划做好准备。
独孤氏即使没有明确对郝兴泰说明计划,但这位久经战阵的大将肯定也不是傻子,必然也意识到自己要承担怎样的责任。
如果只是掌握一支兵马,却是一群不堪一击的乌合之众,这当然不符合曹王的期盼。
曹王不但需要山南军作为外援,而且还需要这是一支骁勇善战的队伍。
郝兴泰要对得起曹王和独孤氏的信任,自然是要训练出一支能征善战的精兵。
燕子都统领穆先骅早就亲自坐镇北门,见到魏长乐之时,有些诧异。
魏长乐登上城头之时,却是戴了一副面具,如果穆先骅不是记得魏长乐的身形,那还真不容易认出来。
“山南东大营有近三万人的编制,又分二十一个小营。”穆先骅向魏长乐解释道:“每一小营有一千至一千五百人不等。这率先抵达的骑兵队,应该是斥候营,刚刚抵达的是一支步军营,具体营号尚不清楚。”
魏长乐道:“穆统领,他们会不会今天就攻城?”
“说不准。”穆先骅摇头道:“不过目前抵达的叛军,并无任何攻城武器。据我所知,东大营也并无库存任何攻城武器,他们如果要攻城,就只能是利用盾牌手掩护军士到城门处,强行撞门。”
魏长乐道:“襄阳城门似乎很坚实。”
“都是用铁桦木打造,辅以铁皮、铜片,还有防火泥。”穆先骅点头道:“十分昂贵,但确实很结实,而且敌军用火攻也不容易烧起来。他们如果只是用横木撞门,其实也很难破门。”
魏长乐当初坚守孤城,亲眼见识过敌军攻城的诸多伎俩,对于守城,也算是颇很有经验。
正因如此,穆先骅知道魏长乐的战绩,内心深处不敢有丝毫轻视。
魏长乐想了一下,才道:“照这样看来,他们兵临城下,应该只是给守军威慑,让守军感受压力,不会轻易攻城。郝兴泰知道襄阳城的坚固,如果轻易攻城,必然会损兵折将,而且只靠横木,破城的可能微乎其微。”
“所以他们如果要攻城,就只能临时打造简单的云梯,这也是他们短时间内唯一可能打造出来的攻城武器。”穆先骅神色镇定,“不过即使如此,要准备足够数量的云梯攻城,日夜赶工,最快也要两天时间。”
说到这里,他环顾四周,这才凑近魏长乐耳边低声道:“只要襄阳城内不生内乱,山南军想破城也没那么容易。”
魏长乐也是环顾四周。
眼下守在城门上下重点位置的都是燕子都军士,襄阳兵则是被部署在延展出去的城墙之上。
由此亦可见燕子都对襄阳兵并不放心。
魏长乐知道,坚守城池最重要的一点,就是城内军民万众一心,如此才能让守军将士有信心撑到最后。
可当下的情况,襄阳兵和燕子都互相提防戒备,守军就已经不能同心协力,更加上城内有众多蠢蠢欲动的门阀士绅,襄阳城其实隐患巨大无比。
襄阳虽然是坚城,但真要比起来,反倒是当初的山阴县城上下齐心,人心的坚固远比高墙厚石有用的多。
“魏大人,刚才有人过来说,经略使大人本是让你撤离襄阳,你却坚持要留下。”穆先骅感慨道:“对此穆某很是钦佩。如今大家同生共死,我也不瞒你。若是上阵拼杀,穆某和燕子都的弟兄们绝对不眨眼睛。可是咱们这些人练的是弓马拼杀,还真没有守过城池。”
他顿了一下,左右看了看,低声道:“就是守城的襄阳兵,他们也全无经验。我大梁立国至今,山南确实发生过不少叛乱,甚至一度有地方州城被叛匪围攻。但襄阳城却从无受到过威胁,也从无发生过被围困的情况。这些襄阳兵和燕子都一样,都没有任何守城的经验,就连穆某现在也不知道该如何应对......!”
魏长乐淡淡一笑,道:“你们没有守城的经验,这城外的叛军可也没有攻城的经验。咱们守城很仓促,他们兵临城下更仓促。穆统领不也说过,他们手中连攻城武器都没有,城门又坚固无比,郝兴泰总不能让手下军士白白送死。”
“魏大人,穆某是军人,战死沙场本是分内之事。”穆先骅诚恳道:“只是一旦城破,燕子都全军覆没事小,这山南又将重新沦为卢党盘剥压榨之地,山南百姓难以翻身。魏大人当初在山阴坚守孤城,打得六千塔靼铁蹄狼狈而逃。如今非常之时,经略使大人令穆某负责守城,但.....但穆某实在害怕有负大人,所以穆某......穆某希望魏大人能够率领大家坚守襄阳,等待援兵抵达。”
魏长乐诧异道:“让我守城?”
“穆某知道很是冒昧。”穆先骅叹道:“但穆某很清楚,眼下的情势,由大人指挥守城,一定能够为援兵争取更多时间。穆某和燕子都将士,愿意听从魏大人吩咐,誓死坚守。”
正在此时,忽听得城外隐隐传来号角声。
两人循声看去,只见到远方黑压压一片,宛若乌云正向襄阳城席卷而来。
穆先骅下意识按住刀柄,沉声道:“山南东营主力来了!”
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