将女婴抱起,李果再次去问做饭的汉子:&ldo;这是泊哥的女儿,他妻子在哪?&rdo;
汉子抬眼瞅着李果,见这少年眼角有泪,终于回了句:&ldo;嫁人了。&rdo;
李果坐在船上,吹着腥味的海风,海风带走他眼眶的泪。他身边是一口乌黑的锅,一群孩子‐‐最大看着也不过六七岁,捧着碗,咕咕喝汤。
经过交谈,李果才知道这人是泊哥的兄长。
在李果离开廉州不久,便有官差抓蜑人青壮去珠池采蚌,泊哥因为常在朱家滩活动,也被抓走。当时抓了十多个人,齐齐被赶下珠池,日日采珠。泊哥有次下潜后,人再没浮上来,只浮上来一缕血丝。
采蚌身亡是常有的事,海底有而恶鱼不说,深海的环境也昏暗复杂,稍有不慎便要被困,水性再好,也要死在里边。
泊哥死后,为了存活,妻子改嫁,泊哥女儿连同一条破船,被送回泊哥兄长这边。
&ldo;这孩子能给我吗?我会照顾好她。&rdo;
李果拿手帕帮女娃擦脸,女娃一手捧碗,一手拿汤匙,没吃进多少东西,反倒糊了一脸汤。
她看着比先前还要瘦小,胸膛上的肋骨根根可见。
船上这么多孩子,自然也没法照顾好,何况又极为贫困,养不饱他们,看这群孩子,个个瘦矮。
&ldo;你拿两升米来换。&rdo;
男子盘腿坐在甲板上,舀着汤说。
&ldo;给孩子们吃顿粥,不要你钱。&rdo;
&ldo;好,我一会过来。&rdo;
李果放下女娃,匆匆离开。
再次返回,李果载来两大麻袋大米,还有一些猪肉、鸡鸭、禽蛋。
用这些东西,换走了泊哥的女儿。
初春,天气还有些冷,李果脱下褙子将女婴缠裹。女婴因为饥饿而越发显得圆大的眼睛,散发灵动和光彩,她小小的身子缩在李果怀抱里,令人怜悯。
李果抱着一个女婴,走回入住的馆舍,第一个便是撞见周政敏,把政敏吓得大叫,问他哪来的孩子。
将泊哥的事情一说,周政敏也是无比唏嘘。
&ldo;有名字吗?&rdo;
泊哥拿手指逗女婴玩,女婴咯咯笑着。
&ldo;就叫泊珠吧。&rdo;
李果想这是泊哥极为疼爱的女儿,就像掌上明珠一般。
&ldo;果子,她身上有虱子!&rdo;
周政敏连忙把手指缩回,还不停抖着自己的衣服。
&ldo;我让阿小去喊馆主妇,让馆主妇帮忙照顾几天。&rdo;
李果说完又摇头,喃语:&ldo;太遭罪了。&rdo;
他想起船上那群光屁股的孩子,心里不是滋味。穷有各种穷法,李果以为自己小时候过的那种日子已经是极苦难,却不想还有更苦难的。
直到离开廉州前,李果都没找到泊哥的妻子。家破人亡,只在一夕。用命换来的小小珠子,给予这些蜑人不过是升酒斗粟。
就在抱走泊珠的隔日,李果载着满船的米粮和铜钱,挨船找朱家滩的蜑人收珠。他以比其他收珠商人,高数倍的价格去收。
周政敏跟在船上,有点心疼念叨:&ldo;我说果员外,你怎么收珠不看品质,有些珍珠,我看着一文不值。&rdo;
李果只是冲周政敏笑笑,周政敏挠挠头说:&ldo;算啦算啦,就当做善事。&rdo;
到第二年,周政敏和李果再次到廉州购珠,周政敏才意识到前年做下的善事,一年后有了大收获,便就不多说了。
离开廉州,船经广州,载上绿珠。又往前行,途径刺桐,李果将泊珠寄养在家中,让果娘帮忙找个奶妈,好生照顾。
再次启程,前往明州,而后,一大群人,一批货,浩浩荡荡前往京城。
作者有话要说: 启谟:听说你们想我?
第82章相会
老赵燕居在家,前些日子把官辞了,归京。赵家一家子也算是在京城过了个团圆年。
在京城,老赵的旧僚众多,老赵往来的就寥寥几个文友,他辞官后,便不问朝中事,在家看书写词,和几个文友唱和。
无疑,老赵的性子喜静,长子启世的性情最似他,父子犹如同个模子印出。赵启谟虽然好读书,但是他也爱蹴鞠,也爱捶丸。在性情上,赵启谟有赵家人喜静的一面,也有顾家人好动的一面。
赵夫人顾氏,出自京城顾家。
顾家在朝中出过两代重臣,她母亲张氏,诰封国夫人。
赵夫人是张氏最小的女儿,最受宠,当年出嫁,妆奁极其丰厚,可算轰动一时。
午后,老赵在院中读书,正见赵启谟从书房里搬出一盆紫色茶花,到院中来。这小子亲自搬花,亲自拔糙,亲自浇水,只差没跟它轻声细语诉衷肠了。
老赵放下书卷,瞟上一眼,又继续读书去了。自赵启谟长大,老赵便很少念叨他。赵家的孩子,有口皆碑,品性好。
&ldo;二郎,夫人找你。&rdo;
一位侍女过来行礼,言谈端和。
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