第二天一大早。
晨雾未散,鹿湖的水面泛着铅灰色的冷光。
林川踩着湿滑的湖岸石,看着索伦族的男人们将桦皮船推入水中。
船身极轻,吃水不过寸许,船底蹭过浅滩的鹅卵石,发出细微的沙沙声。
巴图站在船头,手里攥着一把细麻绳编成的渔网,网坠是打磨光滑的鹿角,沉甸甸地坠在网边。
他朝林川扬了扬下巴:“来试试?”
他所在的乌力楞,每年冬夏两季,都有捕鱼的传统。
这与达鲁族长的乌力楞只在山中打猎有些不同。
“好!”林川点点头。
他蹲下身,手指轻轻抚过桦皮船的边缘。
船身是用整张白桦树皮经特殊工艺蒸煮后制成的,轻薄得几乎能透光,却出奇地坚韧。
船沿处用驯鹿毛和松脂细细缝合,针脚细密得几乎看不出接缝,只在阳光下偶尔闪过几道琥珀色的光泽。
“小心船底的龙骨。”巴图提醒道,“是用整根落叶松的枝干弯成的,比铁还硬。”
林川点点头,单膝跪在岸边,手掌撑住船帮。
触手的桦树皮冰凉光滑,带着树木特有的纹理。
他注意到船身内侧用鱼胶粘着几片鱼鳞状的桦树皮补丁,想必是修补过的痕迹。
船尾处刻着一串神秘的符号,像是某种古老的计数方式。
“这是去年新做的船。”巴图在一旁解释,“用了三张最好的白桦皮,在满月时完成的。”
林川小心翼翼地迈步上船。桦皮船立刻随着他的重量轻轻晃动,但出乎意料地稳当。
船底铺着一层细密的柳条编织垫,既防滑又能保护脆弱的桦树皮。
他注意到船头特意加厚了一层树皮,上面用烧红的铁烙出了一只鹿头的图案。
“坐稳了。”巴图咧嘴一笑,用船桨轻轻一点岸边。
桦皮船像片落叶般轻盈地滑向湖心,几乎没在水面留下痕迹。
林川能感觉到船身随着水波微微起伏,仿佛与湖水融为一体。
船桨划过水面时,发出一种特殊的“沙沙”声,像是风吹过白桦林的声响。
林川低头看去,发现桨叶也是用桦树皮包裹的,边缘用鹿筋缠得结结实实。
“这船能载多少?”他忍不住问道。
“两个大人加个孩子正好。”巴图拍了拍船帮,“再重就要吃水太深了。不过要是遇上大鱼,它能像箭一样快。”
林川伸手摸了摸船身外侧,发现上面涂着一层透明的树脂,在晨光中泛着淡淡的光泽。
这是索伦族人世代相传的防水秘方,能让桦皮船在水里泡上整整一个夏天都不会渗漏。
船行至湖心时,一阵微风拂过,桦皮船竟随着波浪轻轻摇晃起来,发出细微的“咯吱”声,像是活物在呼吸。
林川突然明白了为什么索伦族人把桦皮船称为“水上的鹿”,它确实有着与驯鹿一样的灵性。
旁边的一条船上,松塔蹲在船尾,手里捏着一把晒干的杜香草,正往水里丢。
草叶浮在水面,散出淡淡的药香。
“鱼群会跟着气味走。"他低声解释道,眼睛盯着水面下隐约游动的黑影。
“来,我教你撒网。”巴图把船停了下来。
他将渔网在船板上摊开,粗糙的麻绳网眼间还挂着几片干涸的鱼鳞。
他抓起一把网坠,鹿角打磨的坠子在晨光下泛着温润的光泽。
“看好了……”巴图嗓音低沉,“撒网不是靠蛮力,是靠巧劲。”
他左手攥住网绳的末端,右手将网身对折几次,动作熟练得像在折叠一块柔软的皮子。
网坠在他指间排成整齐的一列,沉甸甸地垂着。
“手腕要松,像甩鞭子一样。”
巴图说着,腰身微微下沉,右臂向后一抡,突然发力向前甩出。
渔网“唰”的展开,在空中划出一道完美的圆弧。
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