翌日一早,霞光初绽时,檐角铜铃被山风拨响。
身着靛蓝蜡染百褶裙的少女踏进客栈,银雀衔珠的半月冠压着鸦青鬓发,耳垂下两串银蝶坠晃出细碎流光。
绯色宽腰带勒出盈盈一握的腰肢,裙摆缀着的九黎图腾随步履翻飞,露出鹿皮短靴上沾着的新鲜泥印。
“阿娘说贵人救了全城百姓?”
少女将竹篓卸在柜台旁,露出的手腕缠着苗银绞丝镯。
她转身朝着李玄戈行了个捶胸礼,晒成蜜色的脸庞扬起笑意:“乌娅代木兰县谢过王爷!”
木钱正咬着糯米糍的动作顿住。
少女不施粉黛,但眼尾一抹胭脂红,像极了工部新制的火铳膛火。
“若要谢,便陪本王闯一趟乌蒙山。”
李玄戈屈指叩了叩案上舆图,微微一笑,“听闻姑娘对瘴林熟得很?”
“山神娘娘庇佑的地方,总得有人去供奉。”
乌娅指尖抚过腰间弯刀柄上镶嵌的绿松石,忽地单膝点地,“阿兄去年被石家逼着探矿,折在蛇骨坳……如今王爷要寻乌蒙山,乌娅便是闭着眼也能摸清每处泉眼!”
“很好!”
李玄戈望着少女被晨光镀亮地发旋,忽然笑出声。
那笑声惊得檐下白鸽扑棱飞起,将琉璃瓦上的霜屑抖落如雪。
午时三刻。
四道身影隐入苍翠山道。
乌娅握着开山刀走在最前,银饰与林间漏下的光斑撞出细碎脆响。
李玄戈那玄色劲装外罩着苗疆特制的避毒纱,身后跟着紧握绣春刀的夏玲珑,以及背着火铳箱的锦衣卫统领。
腐叶在靴底发出黏腻声响,远处传来猿啼混着瀑布的轰鸣。
乌娅突然停步扯开藤蔓,露出岩壁上暗红的九黎图腾:“前面就是咱们要寻的乌蒙山的外围,但因为已经好几年没人进出过了,如今闯入十分危险,王爷一定要紧跟着小女!”
“好,劳烦了。”
李玄戈点了点头。
“众位大人稍等片刻。”
乌娅没有直接带众人入山,而是在山口一株缠满红绸的榕树前停下。
她解下腰间竹筒,将清洌的米酒缓缓洒在树根处,又摘下耳坠上两只银蝶摆在祭台上。
“山神娘娘在上……”
少女掌心贴额行了个古怪的礼,“九黎后嗣乌娅借道圣山,求娘娘赐条活路。”
赵硕扛着流星锤凑近,铁链哗啦作响:“小娘子拜这老树作甚?咱们是进山又不是上坟。”
“榆木脑袋!”
李玄戈手持着竹竿,敲在赵硕的脑门上,“这是供奉山神的娑罗树,没见枝头还悬着人面铜铃?”
乌娅起身时,晨光恰好穿透枝叶间隙,将铜铃上斑驳的傩面纹映得活灵活现。
她指尖抚过树皮刀刻的古老图腾:“二十年前山洪暴发,是娑罗树的根须缠住寨子才没被冲垮,后来每支采药队进山,都要请山神娘娘开路。”
赵硕和木钱恍然大悟地对视了一眼。
他们好像懂了,又好像不懂。
毕竟。
他们根本不信奉神鬼之说……
李玄戈突然从怀中摸出一个油纸包,竟是昨夜老板娘硬塞的桂花糕。
他郑重其事摆在祭台上:“娘娘若嫌酒水寡淡,不妨尝尝风味!”
铜铃无风自响。
仿佛是在回应着李玄戈的真诚。
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