『抬起头来!』曹丕厉声道,目光如同鹰隼般扫视着侍女苍白惊恐的脸,『你……可是冀州人氏?』
『奴……奴婢是……是谯郡人……』侍女声音发颤,几乎要哭出来。
『谯郡?』曹丕并未减轻狐疑,『家中还有何人?可有人与河北诸族往来?』
『奴婢……奴婢不知……奴婢自小入府……』
看着侍女吓得魂不附体的模样,曹丕心中的烦躁和怀疑却丝毫未减,他猛地一脚踢翻旁边的鎏金狻猊香炉,珍贵的香料洒了一地,浓郁的香气弥漫开来,却让他感到一阵窒息般的恶心。
『滚!都给我滚出去!』曹丕歇斯底里地吼道。
侍从们如蒙大赦,连滚爬爬地退了出去,空荡荡的大厅里只剩下曹丕粗重的喘息声。
他颓然坐倒在铺着虎皮的坐榻上,手指死死抠着光滑冰冷的檀木扶手,指节发白。
失败、背叛、猜忌、恐惧……
种种情绪如同毒蛇,噬咬着他的内心。
他想起了父亲曹操,那个即使在官渡最危急时刻,也能谈笑风生、鼓舞士气的父亲。
他想要成为他父亲那样……
可是好难啊!
为什么到了他这里,一切都变得如此艰难?
为什么那些他试图效仿的『明君』姿态,在现实面前如此不堪一击?
就在他几乎要被这无边的惶恐吞噬之时,一阵沉稳的脚步声自殿外传来。
卞夫人,在一名贴身老婢的陪伴下,缓缓走了进来。她鬓角染霜,但衣着依旧庄重典雅,面容平静,眼神深邃,仿佛外界的天翻地覆并未在她心中激起过多的波澜。
看到母亲,曹丕像是抓住了救命稻草,却又感到一丝无地自容的羞愧。
曹丕慌忙起身,想要掩饰自己的失态:『母亲大人……您怎么来了?』
卞夫人没有理会他的慌乱,目光平静地扫过狼藉的地面和儿子苍白失措的脸,轻轻叹了口气,声音温和却带着一种不容置疑的力量:『子桓,事已至此,惶恐何益?』
卞夫人走到曹丕面前,抬手轻轻的为他正了正歪斜的冠冕,动作轻柔,一如对待曹丕幼时一般。
『为娘听说,你将陈长文也斥退了?』她缓缓道,『好啊……斥退了陈长文,我且问你,如今这北城,你还能信谁?若连陈长文这等股肱之臣都信不过,你还能依靠谁?』
曹丕嘴唇翕动,想辩解,却发现自己无言以对。
卞夫人继续道,声音不高,却字字清晰,敲打在曹丕心上:『越是危难之际,越不可疑神疑鬼,自断臂膀。此刻,你需要的是走出这丞相府,亲登城楼,慰劳将士,让所有人都看到,他们的世子还在,曹家的旗帜未倒!人心,不是靠躲在府衙之内猜忌就能维系住的。当年你父亲几近绝境,尚且能身先士卒,激励将士反败为胜。你如今坐拥北城坚壁,手下还有谋臣,还有精锐兵卒,难道连直面敌人的勇气都没有了吗?』
卞夫人看着曹丕眼神中的闪烁和退缩,知道他虽然表面上唯唯诺诺,但内心的恐惧其实并未完全消除。
知子莫若母,她深知这个儿子在外表宽容之下,骨子里的敏感,猜忌和多疑。
卞夫人沉默片刻,忽然从袖中取出一样物事,那是一柄装饰华丽的短刃,刃长六七寸,刀鞘上镶嵌着七种不同的宝石,显然并非凡品。
她将短刃轻轻放在曹丕面前的案几上,发出『叩』的一声轻响。
『这是……』曹丕一愣。
卞夫人的声音依旧平静,却透着一股看透生死的淡然,『女子生于乱世,亦需有防身之器,更需有……玉碎之志。这原本是我留在身边的……现在我将这刀给你……』
卞夫人抬起眼,目光直视曹丕,那目光仿佛能穿透他所有的伪装,直抵其内心的最深处,『子桓,你需明白。对于城外的骠骑军,对于这天下大局,一个活着的曹丕,或许比一个死去的曹丕更有价值……即便城破,你亦有很大可能存活,甚至……被用以招降你父旧部,稳定山东。』
这番话冷静得近乎残酷。
曹丕脸色顿时发白,然后又是转眼就涨红了……
卞夫人摆手,打断了曹丕想要说的话,『为人君者,当有非常之勇……若是你无法面对宗族倾覆、基业崩塌的结局……』
卞夫人的手指轻轻点在那柄短刃之上,『那便需有与之偕亡的决绝!接受最坏的可能,准备好最后的归宿!当你心中再无侥幸,连死都不再惧怕之时,眼前这点危局,这点猜疑,又算得了什么?是生是死,皆由你心。但无论如何抉择,都需挺直你的脊梁,莫要辱没了你父亲一世英名,莫要让你曹子桓的名字,在史书上只留下一个惶恐怯懦的印记!』
说完这番话,卞夫人不再多言,只是深深地看了曹丕一眼,那眼神复杂,难以用言语所形容。
然后她缓缓起身,在那名老婢的搀扶下,从容地离开了内厅。
曹丕呆呆的看着那镶嵌着宝石的短刃。
厅堂之外,北风呼啸,夹杂着南城方向尚未平息的喧嚣,以及北城城墙上传来的呼喝之声。
案几上那柄短刃刀鞘上的宝石,闪烁着五彩的光泽,仿佛在静静地等待着曹丕的抉择……
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