嘉定十二年(1219年)七月七日早上,兴庆府,晨雾未散,战场却早已沸腾。战鼓声、呐喊声、马嘶声混成一片,血与沙土搅在一起,空气中弥漫着铁锈般的腥气。
宋军的孟洪身先士卒,挥刀冲锋。他是孟珙的堂弟,久随军征战,勇猛无匹。眼看城门即破,他一马当先杀入敌阵。可就在这时,西夏皇帝李遵顼亲自上阵,银枪翻飞,与孟洪激战数十回合。一道寒光闪过,孟洪胸前破开一道血口,人从马背上翻下,重重倒地。
“孟洪!”郭靖怒喝,双目赤红,正欲冲出,却被黄蓉一把拉住:“靖哥哥,冷静!”
就在宋军士气一时受挫的当口,远处尘土飞扬,一支数千人的精锐骑兵疾驰而来,为首之人,银甲金盔,背后一面大旗,上书“岳”字。那人高声喊道:“宋军将士听令——岳靖奉旨增援!今日誓灭西夏!”
郭靖闻言心头一震:“岳靖?莫非是岳武穆之后?”
那骑兵已杀入西夏阵中,枪如游龙,势不可挡。敌军闻其名,胆寒三分。岳靖直取李遵顼,长枪一挑,李遵顼仓促格挡,战马嘶鸣,银枪脱手。岳靖喝道:“李遵顼,你还有何话可说?”
李遵顼面如死灰:“岳家……果然不世出……”话未落音,枪尖已破喉而入。西夏皇帝,当场毙命。
少顷,西夏大营大乱,士兵丢盔弃甲,宰相陈文急忙率文武百官出城,手持降表,跪于郭靖、岳靖等人阵前:“大宋诸公,西夏愿降。自今而后,归入大宋版图,永为臣服,愿得免百姓涂炭。”
郭靖走上前,将陈文扶起,缓声道:“陈相,若你等真心归附,我大宋自不会赶尽杀绝。只是天下有天下之法,需立下约誓。”
岳靖点头:“条约需明文,西夏归入大宋,保留地方治理权,撤去边防兵马,凡宋军所至,一律听令。”
李寻欢接过纸笔,黄蓉执笔起草条约,条约内容简明直白:
一、西夏归入大宋,成为行省;
二、西夏百姓与宋民同等对待,不得骚扰;
三、西夏军队缴械,编入宋军防务;
四、宋朝赦免西夏降臣降将,允许地方安抚;
五、此役之后,西北不再有战事。
陈文泪流满面:“诸公,这天下,百姓才是最苦的。今日能得一线生机,实是西夏之幸。”
兴庆府内,原本惊恐的百姓走出家门,望着城墙上的宋军,不少人竟自发下跪:“大宋……终于来了……”有人放声痛哭,有人高喊“万岁”,更多的人只是紧紧搂住家人,仿佛劫后余生。
黄蓉低声对郭靖道:“靖哥哥,你听见了吗?他们……也曾是宋人。”
郭靖目光复杂:“是啊,他们的血脉,本就是中原之流。”
岳靖翻身下马,与郭靖握手:“郭大侠,幸会。我岳家几代人,誓要光复中原、复兴华夏。今日,终于迈出一步。”
郭靖微微一笑:“岳将军,这一步,不是终点,而是开始。”
李寻欢、阿泰尔、西门吹雪站在一旁,望着城头上重新升起的大宋旗帜,眼神都有些动容。
夕阳西下,兴庆府换上了新的旗帜。郭靖和黄蓉并肩而立,听着百姓逐渐安定下来的喧嚣声。
“靖哥哥,我们的路,还很长啊。”
郭靖握住她的手:“蓉儿,只要你在,再长的路,我都走得下去。”
嘉定十二年(1219年)七月八日,兴庆府晨光洒落在破败的城墙上,宋军与西夏降军正在收拾战后残局。郭靖、黄蓉、李寻欢、西门吹雪、阿泰尔、岳靖等人聚在一起,准备启程北上,与辛弃疾汇合,继续北伐金国。
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