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第111章（第1页）

石浦惊变

投入现役后，&ldo;驭远&rdo;扮演的角色和&ldo;海安&rdo;几乎别无二致，仍然以赴日本航行操练为主要任务。同时，还于1881年，执行了护送第二任驻日公使黎庶昌赴日的使命。仿佛这级军舰确实在某些方面存在严重缺陷，李鸿章1882年致船政大臣黎兆棠的一封信中，作为负面例子，提及驻日公使黎庶昌曾来信告知，乘坐&ldo;驭远&rdo;赴日途中，&ldo;该船机器屡坏屡修&rdo;。动力系统的问题，显然成了这级军舰的致命伤。

1883年，中法两国在越南主权问题上引发战争。随着法军在越兵力的加强，刘永福黑旗军和在越南的清军，相继遭遇北圻、北宁惨败。在此情况下，1884年春，李鸿章在天津与法国巡洋舰&ldo;窝尔达&rdo;舰舰长福禄诺谈判，签订中国撤回在越军队，法国不向中国索取任何赔偿的和约，&ldo;法国既感中国和商之意，并敬李大臣力顾大局之诚，情愿不向中国索赔偿费&rdo;。未料，6月23日，法军在接收清军在越营区的过程中，双方军队在越南观音桥再开战端。认为中国撕毁和约的法国政府恼羞成怒，战火重燃。法方决定占据中国沿海几个优良港口，以此作为逼中国和谈的质物，同时表示，此后和谈中国必须向法国作出赔偿。

作为当时法国规模一度胜过本土舰队的另一支海上力量，孤拔率领的远东地区海军，开始在中国沿海疯狂挑衅。8月23日，中国船政水师在福州马尾遭遇突然袭击，几乎全军覆没。10月，法军进攻台湾基隆、淡水等港口，封锁海上交通，台湾形势岌岌可危。

10月26日，督办福建军务大臣左宗棠上奏，请求由南北洋各派军舰，南下支援台湾海防。李鸿章随即派出北洋最新锐的巡洋舰&ldo;超勇&rdo;、&ldo;扬威&rdo;，由林泰曾、邓世昌分别管带，统一由德国人式百龄率领，开至上海会合南洋水师军舰。两江总督曾国荃经过与水师提督李成谋商量，决定将新近编入的&ldo;开济&rdo;、&ldo;南琛&rdo;、&ldo;南瑞&rdo;三艘主力巡洋舰全数派出，另加入&ldo;澄庆&rdo;、&ldo;威靖&rdo;两艘炮舰。后嫌&ldo;威靖&rdo;航速慢、火力弱，改将南洋的大型军舰&ldo;驭远&rdo;换入队伍，时任管带是副将衔补用参将准补太湖右营都司金荣。

美术作品：石浦夜战中，法国杆雷艇进攻&ldo;驭远&rdo;的一刻。

正当南北洋军舰汇聚上海，忙于会操演习时，朝鲜突然爆发甲申事变，日本公使馆在暴动中被焚毁。中国驻日公使黎庶昌立即电报李鸿章，请急速派军舰前往朝鲜控制局势。12月14日中午，李鸿章一面向总理衙门通报，一面致电北洋水师提督丁汝昌等，明确告知将派&ldo;超勇&rdo;、&ldo;扬威&rdo;北返。当天夜间，李鸿章突然接到电旨，命令&ldo;超勇&rdo;、&ldo;扬威&rdo;不得调动，留在上海等待南下支援台湾，援朝一事，改派&ldo;驭远&rdo;、&ldo;澄庆&rdo;前往。对比战事已起的中法冲突，和尚有挽回余地的朝鲜问题，显然前者对于军舰的战力要求较迫切，如此安排可谓十分妥当。对此李鸿章回奏，称&ldo;超勇&rdo;、&ldo;扬威&rdo;已安排好于第二天一早开驶，&ldo;驭远&rdo;、&ldo;澄庆&rdo;则&ldo;不知船在何处，何日能开，恐有迟误&rdo;。而且&ldo;超勇&rdo;、&ldo;扬威&rdo;为了备明日出行，可能已经开往吴淞口，中途无法电报通知折回。得悉这一情况，清政府只得默认。如果当日&ldo;超勇&rdo;、&ldo;扬威&rdo;能够南下援台，则与法国军舰遭遇时，未必没有胜算。而&ldo;澄庆&rdo;、&ldo;驭远&rdo;，也可躲过后来的劫难。

仅剩南洋五舰的援台舰队，继续在式百龄监督下进行训练、改造。为了增强舰只的火力，北洋将存在上海地亚士洋行的几门哈乞开司机关炮全部拨给南洋使用，分装给援台各舰。&ldo;驭远&rdo;舰的桅盘上加装了围壁，前后桅各安装了一门哈乞开司五管机关炮。

1885年1月18日，南洋援台五舰由提督衔总兵吴安康率领，驶出吴淞口，踏上援台的征途。值得注意的是，舰队司令吴安康选择了三艘主战巡洋舰中最强的&ldo;开济&rdo;作为旗舰，临行前经苏松太道邵友濂保举担任五船营务帮办的候补副将丁华荣，在两艘殿后炮舰中，没有看中大军舰&ldo;驭远&rdo;，反而选择&ldo;澄庆&rdo;作为座舰。由此也可以看出，当时&ldo;驭远&rdo;的舰况已经不佳，昔日的巨擘地位早就不在，成了十分难堪的&ldo;鸡肋&rdo;。

吴安康率领军舰出航，并没有直接驶往闽台，离开吴淞航行不久，即到达宁波停泊。一直拖延了近一个月，1885年2月13日才离开宁波南驶。开出檀头山洋面不远，南洋5舰突然发现6艘法国军舰从后方驶来，其中包括法国远东舰队的主力&ldo;巴雅&rdo;、&ldo;凯旋&rdo;号装甲巡洋舰。仇敌相遇之际，吴安康没有考虑作战，只是下令加速脱离接触。&ldo;驭远&rdo;、&ldo;澄庆&rdo;因为航速迟缓，跟不上&ldo;开济&rdo;等新型巡洋舰，于是进入附近的石浦港躲避。法舰遂停泊在港外，监视这两艘掉队的中国军舰，准备发起攻击。

法舰在港湾外盘桓不去，己方又只有两艘弱舰，根本无力冲出一战，只能坐守待援。但是当地的地方官对南洋的两艘军舰并不抱欢迎态度，&ldo;南洋轮船非浙江地方之责&rdo;，&ldo;今法船在石浦外守此二船，一日不去，其事一日不解，终必累及地方&rdo;，而且石浦港附近驻军不多，又没有炮台护卫，根本无力拦阻法国军舰进港。

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