传令兵滚鞍下马,浑身尘土,嘴角干裂,显是长途疾驰而来。
郝铁心头一紧,接过军报展开,脸色渐渐凝重。
“鞑虏五万铁骑,三日前破宣府镇,守将战死。兵分两路,一路东进蓟州,一路南下,前锋已至居庸关外。昌平卫急报求援!”
诸葛高手凑近观看,倒吸一口凉气:“五万铁骑!宣府号称九边重镇,竟一日而破?”
“去年宣府大旱,军户逃亡过半,兵不满八千,又欠饷数月,军心涣散。”郝铁沉声道,“朝廷忙于剿流寇,九边空虚,鞑虏趁虚而入,并不意外。”
“那昌平……”王猛急问。
“昌平卫经流民军一役,元气大伤,现只有老弱千余,如何抵挡鞑虏铁骑?”郝铁合上军报,望向南方,“王崇焕此刻,怕是已慌了手脚。”
“郝大哥,咱们怎么办?”赵大雷握紧刀柄。
郝铁不答,快步走上城墙最高处,眺望远方。黑风岭在建城墙绵延如龙,工匠、兵士如蚁群忙碌。关隘初具雏形,但远未完工。城中粮草、军械,仅够自用月余。
“诸葛先生,城墙还需多久可御敌?”
“若日夜赶工,至少一月。但若只求坚守,重点加固城门、箭楼,十日可成防御体系。”
“十日……”郝铁沉吟,“鞑虏前锋至居庸关,若破关南下,到昌平需几日?”
“居庸关天险,守军三千,粮械充足,坚守半月应无问题。”诸葛高手道,“但若守将怯战,或内应献关,则难说。”
“昌平城内,能守多久?”
“城墙完好,但兵少将寡,士气低落。王崇焕无实战经验,若他指挥,恐难支撑三日。”
众人沉默。鞑虏铁骑凶悍,野战无敌。若昌平城破,接下来就是黑风岭。凭这半成品关隘,数百新兵,如何抵挡?
“郝大哥,要不……”赵大雷欲言又止。
“说。”
“咱们撤吧。黑风岭不要了,回郝家庄固守。那里城高墙厚,粮械充足,可守数月。鞑虏南下劫掠,意在财货,未必会强攻坚城。”
“然后呢?”郝铁转头看他,“坐视鞑虏荼毒昌平,劫掠百姓?等他们抢够了,退回草原,咱们再出来收拾残局?”
赵大雷语塞。
“大雷,我知道你是为郝家庄好。”郝铁拍拍他肩膀,“但有些事,不能只算得失。昌平城内,有我们的乡亲,有战死将士的遗属。陈将军托付的八百兄弟,他们的家人多在城中。我们若弃城而走,有何面目见他们?”
“可咱们只有几百人,如何抵挡五万铁骑?”
“不是五万。”郝铁指着军报,“分兵两路,东进蓟州至少两万,南下这路,至多三万。居庸关若能拖住其主力,真正到昌平的,或许只有万余。而且,鞑虏野战虽强,但不擅攻城。只要指挥得当,城防坚固,未必不能守。”
“郝县丞的意思是……”王猛眼睛一亮。
“回援昌平。”郝铁斩钉截铁,“黑风岭留三百人,由诸葛先生统领,继续筑城。其余兵士,随我南下,与昌平卫合兵一处,共御外敌。”
“可王崇焕那里……”戴嘉诚担心。
“顾不得了。国难当头,私人恩怨暂且放下。他若识大体,自当同心御敌;若昏聩误国,我便替陈将军,清理门户!”
众人浑身一震,看向郝铁。此刻的他,目光如炬,气势凛然,再无平日温和。
“大雷,你带两百精锐为先锋,轻装简从,星夜赶往昌平。入城后,先控制四门,尤其是粮仓、武库,绝不可落入奸细之手。”
“是!”
“王队长,你率八百旧部为中军,随后出发。记住,行军不必太快,保持阵型,多派哨探,防敌埋伏。”
“末将领命!”
“嘉诚,你回郝家庄,告知娇娇,集结庄中青壮,加强戒备。若昌平危急,随时准备接应。”
“明白!”
“瑶玉,医疗队随军出发,多带金疮药、止血散。此战必有恶仗,伤亡不会少。”
苗瑶玉重重点头:“我已备下三月用量,随时可动。”
“好,各自准备,一个时辰后,出发!”
众人领命而去。郝铁独留城头,望向南方。天色渐暗,暮霭沉沉,仿佛预示着一场血雨腥风。
“郝县丞。”诸葛高手拄拐过来,“有句话,不知当讲不当讲。”
“先生请说。”
“您回援昌平,于大义无愧。但王崇焕此人,心胸狭窄,嫉贤妒能。您带兵入城,他必生猜忌。若战时掣肘,恐误大事。”
“我知。”郝铁苦笑,“但事急从权。昌平若破,黑风岭独木难支。唇亡齿寒,不得不救。”
“那不妨……”诸葛高手凑近,低语数句。
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