&ldo;喔!&rdo;刘庆生很注意地问:&ldo;还有一家要开出来?&rdo;
不错,马上要开出来。&ldo;
&ldo;叫啥字号,开在哪里?&rdo;
&ldo;字号还没有定,也不知道开在哪里。&rdo;
&ldo;这……这是怎么回事?&rdo;
胡雪岩不答他的话,&ldo;庆生兄,&rdo;他问:&ldo;如果这家钱庄请你去做档手,大源肯不肯放?&rdo;
&ldo;什么?&rdo;刘庆生疑惑自己听错了,&ldo;胡先生请你再说一遍。&rdo;
这一次听清楚了,却又有些不大相信,细看胡雪岩的脸色,不象是在开玩笑,才知道自己的运气来了。
&ldo;大源没有不肯放的道理。我在那里,感情处得不错,倘或有这样的好机会,同事听了也高兴的。&rdo;
&ldo;那好!我请你,我请你做这家新开钱庄的档手。&rdo;
&ldo;是胡先生自己要开钱庄?&rdo;刘庆生略有些讶异。
&ldo;老板不是我,也好算是我,总之,一切我都可以作主。庆生兄,你说一个月至少要十两银子的开销,一年就是一百二十两,这样,我送你二百两银子一年,年底另有花红。你看如何?&rdo;
这还有什么话说?但太慷慨了,却又有些令人不信。胡雪岩看他的神情,猜到他心里,告个便到里面取了五十两一锭的四锭银子出来,放在他面前。
&ldo;这是今年四月到明年三月的,你先关了去。&rdo;
&ldo;不要,不要!&rdo;刘庆生激动不已,吵架似的把银子在外推,&ldo;胡先生,你这样子待人,说实话,我听都没有听见过,铜钱银子用得完,大家是一颗心,胡先生你吩咐好了,怎么说怎么好!&rdo;
他激动,胡雪岩却冷静,很恳切地说:&ldo;庆生兄,这二百两头,你今天一定要带回去。钱是人的胆,你有这二百两银子在手里,心思可以定了,脑筋也就活了,想个把主意,自然就会高明。&rdo;
&ldo;不是这话,不是这话……&rdo;
&ldo;你不必再客气了,是你分内应得之财,客气什么?你不肯收,我反倒不便说话了。&rdo;
&ldo;好,好,这先不谈。谈正经!&rdo;
&ldo;对啊,谈正经。&rdo;胡雪岩说,&ldo;你今天回去,最好就把在大源经手的事,料理料理清楚。第一桩要寻店面,房子要讲究、漂亮,出脚要方便,地点一定要在上城。寻&lso;瓦摇头&rso;多看几处,或买或典,看定了来告诉我。&rdo;
&ldo;是的。第二桩?&rdo;
&ldo;第二桩要寻伙计,你看中了就好了。&rdo;
&ldo;是。第三桩?&rdo;
&ldo;以后无非装修门面,买木器之类,都是你办,我不管。&rdo;
刘庆生想了想答道:&ldo;我晓得了!胡先生请你明天立个一千两的折子,把图章交给我,随时好支用。&rdo;
&ldo;不错!你替我写张条子,给信和的张先生。请他垫支一千两,立个折子。&rdo;
这又是考一考他的文墨。刘庆生倒也应付裕如,把条子写好,胡雪岩看过不错,便画了花押,连同那二百两现银,一起让刘庆生带了回去。
刘庆生是就在这一夕谈中,完全为胡雪岩降服了。他本来一个人住在店里,这夜为了有许多事要筹划,特意到客栈去投宿,找了间清静客房,问柜上借了副笔砚,讨两张&ldo;尺白纸&rdo;,一个人在油灯下把自己该做的事,一条一条记下来。等到写完,鸡都叫了。
和衣躺了一会,天亮起身,虽然睡得极少,却是人逢喜事精神爽,提了银包,直回大源。同事见他一夜不回来,都道他狎妓去了,纷纷拿他取笑。
刘庆生的为人,内方外圆,笑笑不响,动手料理自己经手的帐目,一把算盘打得飞快,到日中都已结算清楚。吃过午饭,说要去收帐,出店去替胡雪岩办事。
第一件就是寻房子,这要请教&ldo;瓦摇头&rdo;。到了&ldo;茶会&rdo;上寻着熟人,说了自己所要的房子的格局,附带有个条件,要在&ldo;钱庄&rdo;附近,替他租一所小小的住屋,刘庆生的打算是要把家眷接了来,住得离钱庄近了,随时可以到店里去照应。
约定了听回话的时间,然后要去寻伙计,人来人往,总要有个起坐联络的地方,离开大源他得有个住处,好得手里有二百两银子在,刘庆生决定去借客栈,包了一座小院子,共有三个房间。论月计算。接着到&ldo;荐头行&rdo;去挑了个老实勤快的&ldo;打杂&rdo;,当天就叫他到客栈来上工。
看看天快黑了,大源的档手孙德庆,已经回家。刘庆生办了四样很精致的水礼。登门拜访。
&ldo;噢!&rdo;孙德庆大惑不解,&ldo;无缘无故来送礼,这是啥缘故?&rdo;
&ldo;我有件事,要请孙先生栽培……&rdo;
&ldo;我晓得,我晓得!&rdo;孙德庆抢着道:&ldo;我已经跟东家说过了,一过了节就要加你工钱。你何必还要破费?庆生,争钱不容易,这份礼起码值四两银子,你两个月的工钱,何苦?&rdo;
他完全弄错了!但这番好意,反使得刘庆生难以启齿,笑一笑答道:&ldo;看来我要替孙先生和老板赔不是了!&rdo;
&ldo;怎么?&rdo;孙德庆一惊:&ldo;你闯了什么祸?是不是吃进了倒帐?&rdo;
&ldo;不是!&rdo;他把随身所带的帐簿,往孙德庆面前一放&ldo;帐都结清楚了,没有一笔帐收不到的。孙先生,我要走了。&rdo;
&ldo;走到哪里去?&rdo;
&ldo;说出来孙先生一定替我高兴,有个朋友要弄个号子,叫我去做档手。&rdo;
&ldo;唷!恭喜,恭喜!&rdo;孙德庆换了副怀疑的面孔又说,&ldo;不过,你倒说说看,是怎么样一个朋友?何以事先一点风声都不露?&rdo;
&ldo;我也是昨天才撞着这么个难得的机会。&rdo;刘庆生说:&ldo;有个人,孙先生总晓得:胡雪岩!&rdo;
&ldo;是从前信和的那个胡雪岩?他是你的新东家?&rdo;
听到&ldo;新东家&rdo;三字,可知孙德庆已经答应了,刘庆生宽心大放,笑嘻嘻地答道:&ldo;大概是的。&rdo;
&ldo;这就不对了!东定就是东家,什么大概,小概?胡雪岩这个人,我也见过,眉毛一动,就是一计。我看……&rdo;孙德庆终于很率直地说了出来,&ldo;有点不大靠得住!&rdo;
&ldo;靠得住。&rdo;刘庆生说,&ldo;真的靠不住,我再回来,孙先生象我的长辈一样,也不会笑我。&rdo;
这两句话很动听,孙德庆点点头:&ldo;水往低处流,人往高处爬,你一出去就做档手,也是大源的面子,但愿不出笑话。如果真的靠不住,你千万要当心,早早滑脚,还是回大源来。&rdo;
过去也有过虚设钱庄,吸进了存款,一倒了事的骗局。孙德庆&ldo;千万要当心&rdo;的警告,就是怕有此一着,将来&ldo;东家&rdo;逃走,做档手的要吃官司。
这是决不会有的事,但说这话总是一番好意。刘庆生本来还想表示,等钱庄开出来,跟大源做个&ldo;联号&rdo;,现在当然也不必送这个秋彼。答应一声:&ldo;我一定听孙先生的话。&rdo;随后便告辞了。
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