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第511章（第1页）

&ldo;那只有到上海去。&rdo;胡太太接着她婆婆的话说，同时看着罗四姐。

罗四姐很想自告奋勇，但一转念间，决定保持沉默，因为胡家人多嘴杂，即使尽力，必定也还有人在背后说闲话，甚至造谣言：三小姐不是她生的，她哪里舍得花钱替三小姐添妆。

胡雪岩原以为她会接口，看她不作声，便只好作决定了，&ldo;上海是你熟，你去一趟。&rdo;他说：&ldo;顺便也看看七姑奶奶。&rdo;

&ldo;为三小姐的喜事，我到上海去一趟，是千应万该的。不过，首饰这样东西，贵不一定好，我去当然挑贵的买，只怕买了来，花样款式不中三小姐的意。我看，&rdo;螺蛳太太笑一笑说：&ldo;我陪小姐到上海，请她自己到洋行、银楼里去挑。&rdo;

&ldo;不作兴的！&rdo;胡老太太用一口道地的杭州话说：&ldo;没有出门的姑娘儿，自己去挑嫁妆，传出去把人家笑都笑杀了。&rdo;

&ldo;就是你去吧！&rdo;胡雪岩重复一句。

螺蛳太太仍旧不作承诺，&ldo;不晓得三小姐有没有兴致去走一趟？&rdo;她自语似他说。

&ldo;不必了。&rdo;胡太太：&ldo;三丫头喜欢怎么样的首饰，莫非你还不清楚？&rdo;

最后还是由胡老太太一言而决，由螺蛳太太二个人到上海去采办。当然，她要先问一问胡三小姐的爱好，还有胡太太的意见，同时最要紧的是，一个花费的总数，这是只有胡雪岩才能决定的。

&ldo;她这副嫁妆，已经用了十几万银子了。现在添妆，最多再用五万银子。&rdo;

胡雪岩说：&ldo;上海银根很紧，银根紧，东西一定便宜，五万银子起码好当七万用。&rdo;

到了上海，由古应春陪着，到德商别发洋行里一问，才知道胡雪岩的话适得其反。国内的出产，为了脱货求现，削价出售，固然不错，但舶来品却反而涨价了。

&ldo;古先生，&rdo;洋行的管事解释：&ldo;局势一天比一天紧，法国的宰相换过了，现在的这个叫茹斐理，手段很强硬，如果中国在越南那方面，不肯让步，他决心跟中国开仗。自从外国报纸登了法国水师提督孤拔到越南的消息以后，各洋行的货色，马上都上涨了一成到一成五，现在是有的东西连出价都买不到了。&rdo;

&ldo;这是为啥？&rdo;螺蛳太太发问。

&ldo;胡太太，战事一起，法国兵舰封住中国的海口，外国商船不能来，货色断档，那时候的价钱，老实说一句，要多少就是多少，只问有没有，不问贵不贵。所以现在卖一样少一样，大家拿好东西都收起来了。&rdo;

&ldo;怪不得！&rdo;螺蛳太太指着玻璃柜子中的首饰说：&ldo;这里的东西，没有一样是我看得上眼的。&rdo;

&ldo;胡太太的眼光当然不同。&rdo;那管事说道，&ldo;我们对老主顾，不敢得罪的。胡太太想置办哪些东西，我开保险箱，请胡太太挑。&rdo;

螺蛳太太知道，在中国的洋人，不分国籍，都是很团结的，他们亦有&ldo;同行公议&rdo;的规矩，这家如此，另一家亦复如此，&ldo;货比三家不吃亏&rdo;这句话用不上，倒不如自己用&ldo;大主顾&rdo;的身分来跟他谈谈条件。

&ldo;我老实跟你说，我是替我们家三小姐来办嫁妆，谈得拢，几万银子的生意，我都作成了你。不然，说老实话，上海滩上的大洋行，不是你别发一家。&rdo;

听说是几万银子的大生意，那管事不敢怠慢，&ldo;办三小姐的嫁妆，马虎不得。胡太太，你请里面坐！&rdo;他说：&ldo;如果胡太太开了单子，先交给我，我照单配齐了，送进来请你看。&rdo;

螺蛳太太是开好了一张单子的，但不肯泄漏底细，只说：&ldo;我没有单子。

只要东西好，价钱克己，我就多买点。你先拿两副钻镯我看看。&ldo;

中外服饰好尚不同，对中国主顾来说，最珍贵的首饰，就是钻镯，那管事一听此话，心知嫁妆的话不假，这笔生意做下来，确有好几万银子，是难得的一笔大生意，便愈发巴结了。

将螺蛳太太与古应春请到他们大班专用的小客厅，还特为找了个会说中国话的外籍女店员招待，名叫艾敦，螺蛳太太便叫她&ldo;艾小姐。&rdo;

&ldo;艾小姐，你是哪里人？&rdo;

&ldo;我出生在爱丁堡。&rdo;艾敦一面调着奶茶，一面答说。

螺蛳太太不知道这个地名，古应春便即解释：&ldo;她是英国人。&rdo;

&ldo;喔！&rdo;螺蛳太太说道：&ldo;你们英国同我们中国一样的，那是老太后当权。&rdo;

艾敦虽会说中国话，也不过是日常用语，什么&ldo;老太后当权&rdo;，就跟螺蛳太太听到&ldo;爱丁堡&rdo;这个地名一样，瞠目不知所对。

这就少不得又要靠古应春来疏通了：&ldo;她是指你们英国的维多利亚女皇，跟我们中国的慈禧太后。&rdo;

&ldo;喔，&rdo;艾敦颇为惊异，因为她也接待过许多中国的女顾客，除了北里娇娃以外，间或也有贵妇与淑女，但从没有一个人在谈话时会提到英国女皇。

因为如此，便大起好感，招待螺蛳太太用午茶，非常殷勤。接着，管事的捧来了三个长方盒子，一律黑色真皮，上烫金字，打开第一个盒子，蓝色鹅绒上，嵌着一双光芒四射的白金钻镯，镶嵌得非常精致。

仔细看去，盒子虽新，白金的颜色却似有异，&ldo;这是旧的？&rdo;她问。

&ldo;是的。这是拿破仑皇后心爱的首饰。&rdo;

&ldo;我不管什么皇后。&rdo;螺蛳太太说：&ldo;嫁妆总是新的好。&rdo;

&ldo;这两副都是新的。&rdo;

另外两副，一副全钻，一副镶了红蓝宝石，论贵重是全钻的那副，每一只有四粒黄豆大的钻石，用碎钻连接，拿在手里不动都会闪耀，但谈到华丽，却要算镶宝石的那副。

&ldo;什么价钱？&rdo;

&ldo;这副三万五，镶宝的这副三万二。&rdo;管事的说：&ldo;胡太太，我劝你买全钻的这副，虽然贵三千银子，其实比镶宝的划算。&rdo;

螺蛳太太委决不下，便即说道：&ldo;艾小姐，请你戴起来我看看。&rdo;

艾敦便一只手腕戴一样，平伸出来让她仔细鉴赏。螺蛳太太看了半天转眼问道：&ldo;七姐夫，你看呢？&rdo;

&ldo;好，当然是全钻的这副好，可惜太素净了。&rdo;

这看法跟螺蛳太太的完全一样，顿时作了决定，&ldo;又是新娘子，又是老太太在，不宜太素净。&rdo;她向管事说道：&ldo;我东西是挑定了，现在要谈价钱，价钱谈不拢，挑也是白挑。我倒请问你，这副镯子是啥时候来的？&rdo;

&ldo;一年多了。&rdo;

&ldo;那么一年前，你的标价是多少？&rdo;

&ldo;三万&rdo;

&ldo;我不相信，你现在只涨了两千银子，一成都不到。&rdo;

&ldo;我说的是实话。&rdo;

管事的从天鹅绒衬底的夹层中，抽出来一张标签说：&ldo;古先生，请你看。&rdo;

标签上确是阿拉伯数字的&ldo;三万&rdo;，螺蛳太太也识洋数码，她的心里很快，随即说道：&ldo;你刚才自己说过，买全钻的这副划算，可见得买这副不划算。必是当初就乱标的一个码子，大概自己都觉得良心上过不去，所以只涨了一成不到，是不是？&rdo;

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