当夕阳的余晖,将恒河的河水,染成一片血红时,这场惨烈的决战,终于落下了帷幕。
神圣同盟的五万大军,除了布吕歇尔等少数人逃脱外,其余,非死即降。
恒河岸边,尸横遍野,血流成河。
秦锋和石头,并肩站在一处高地上,看着手下的士兵,打扫着这片广阔的战场。
空气中,弥漫着浓重的血腥味。
“就这么把他放了,甘心吗?”石头看着远方的海岸线,瓮声瓮气地问道。
“杀了他,我们只是赢得了一场战争。”秦锋的目光,同样望向远方,眼神深邃,“放他回去,我们赢得的,可能是一个时代。”
石头似懂非懂地点了点头。
他虽然想不明白其中的弯弯绕绕,但他相信秦锋的判断。
“接下来,怎么办?”他问道。
“清点俘虏,收缴武器,然后,班师回朝!”秦锋说道,“这场仗,打完了。剩下的事情,就该交给陛下去头疼了。”
他知道,这场辉煌的胜利,将给整个世界格局,带来翻天覆地的变化。
而大夏帝国,又将在这场巨变中,走向何方?
这一切的答案,都在那个远在京城,运筹帷幄的年轻帝王手中。
……
法兰西,巴黎,杜伊勒里宫。
刚从流放地返回,重新登上皇位的路易十八,正一脸烦躁地听着外交大臣塔列朗的汇报。
自从滑铁卢战役结束,拿破仑被流放到圣赫勒拿岛后,欧洲大陆,迎来了短暂的和平。以英、俄、普、奥为首的战胜国,正在维也纳,为如何瓜分战后的欧洲,吵得不可开交。
而法兰西,作为战败国,只能在一旁,小心翼翼地,看着别人的脸色行事。
“陛下,根据我们从伦敦和柏林传来的最新消息,神圣同盟在东方的远征,似乎……似乎遭遇了毁灭性的失败。”塔列朗的声音,压得很低,但每一个字,都清晰地传到了路易十八的耳朵里。
“毁灭性的失败?”路易十八皱起了眉头,“塔列朗,我的大臣,你确定你用词准确吗?那可是布吕歇尔元帅,还有英国人最精锐的步兵团。五万人的大军,怎么可能被一群愚昧落后的东方人,毁灭?”
在他的认知里,东方,依旧是那个遍地黄金,却愚昧落后的古老帝国。
塔列朗的脸上,露出一丝苦笑。
“陛下,一开始,我也不相信。但是,布吕歇尔元帅,已经乘坐一艘商船,逃回了普鲁士。据说,他回去的时候,身边只剩下了不到一百名护卫。他的五万大军,全军覆没。”
“而且,”塔列朗从随身的文件中,抽出一份报告,“这是我们安插在伦敦东印度公司的线人,冒死传回来的情报。上面,详细描述了东方人使用的一种……一种名为‘铁甲战车’的战争机器,和一种可以连续射击的火枪。”
路易十八接过情报,快速地浏览着。
越看,他的脸色,就越是凝重。
情报上,用夸张而惊恐的笔触,描绘了“龙兴二式”铁甲车,如何在战场上横冲直撞,视壕沟和胸墙如无物。描绘了“神行”半自动步枪,如何以数倍于前膛枪的射速,屠杀着联军的士兵。
“会喷火的钢铁猛兽……不需要装填就能连续发射的火枪……”路易十八喃喃自语,脸色开始发白。
“塔列朗,你认为,这份情报的真实性,有多高?”
“陛下,我认为,有九成。”塔列朗的表情,前所未有的严肃,“布吕歇尔的惨败,是无法伪造的。而且,您还记得吗?几个月前,美利坚人的‘复仇者’号巡洋舰,在南洋被击沉。当时,就有传言说,东方人拥有了一种……一种不用风帆,就能航行的铁甲军舰。”
路易十八的身体,微微一震。
他想起来了。
当时,所有欧洲国家,都把那当成一个笑话。
现在看来,那根本不是笑话。
“蒸汽机……他们竟然真的,将蒸汽机,运用到了战争中!”路易十八的声音,带着一丝不易察觉的颤抖。
作为刚刚经历过工业革命萌芽的欧洲人,他比任何人都清楚,蒸汽机,意味着什么。
那意味着,一个全新的时代。
而现在,那个遥远的东方帝国,似乎已经在这个新时代的门口,走到了他们的前面。
“他们不仅走到了前面,甚至可能,已经一脚迈了进去。”塔列-朗补充道,“陛下,我们必须重新审视我们对东方的策略。那个国家,已经不是我们可以随意揉捏的软柿子了。它是一头……一头已经苏醒,并且长出了钢铁獠牙的巨龙。”
路易十八在房间里,来回踱步,心情久久不能平复。
“英国人和普鲁士人,现在是什么反应?”他问道。
“还能有什么反应?”塔列朗的嘴角,勾起一丝嘲讽,“伦敦的报纸,还在粉饰太平,宣称远征军只是遭遇了一点小小的挫折。但私底下,他们的国会,已经吵翻了天。普鲁士那边,更是一片死寂。据说,腓特烈·威廉三世国王,在听到布吕歇尔的汇报后,当场就晕了过去。”
“维也纳的会议,也因此陷入了停滞。所有国家的目光,都转向了东方。”
“那我们……应该怎么做?”路易十八看着他最倚重的大臣。
“静观其变,陛下。”塔列朗毫不犹豫地回答,“甚至,我们可以暗中,向东方人,示好。”
“示好?”
“是的,陛下。”塔列朗的眼中,闪烁着狐狸般的狡黠,“欧洲的平衡,已经被打破了。一个强大的东方帝国,不符合英国人和俄国人的利益,但,却符合我们法兰西的利益。”
“敌人的敌人,就是我们的朋友。我们可以尝试,与东方人,建立一些……非官方的联系。比如,技术上的交流,或者,商业上的往来。”
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