第四章风隐(上)
“那个村长也太可恶了!”姜辰恨恨地嘀咕道。他望着屋外倾盆而泻的大雨,又补充了一句:“简直比这暴雨还可恶!”
前几日姜辰姜午兄弟二人冒险探入深山竹林,好不容易完成了一桩委托,本以为能借此机会一举扬名,为道馆招揽更多“生意”。没想到,二人将竹叶送到委托的民妇家中后,却被山村的村长等一干村民以装神弄鬼、招摇撞骗为由,将他们轰出了村。他们不得不连夜赶回道馆。
就算那村童服下竹叶茶不再梦魇缠身,只怕村民也会认为那是碰巧病情好转,与他二人无关。
这件事过后,一连下了几天大雨,就连最热闹的集市大街上都少有人走动,辰午道馆所在的这条随缘巷,更是一个生人都没有来过。
“快到月底了,道馆再没有生意,这两个月的租金又要拖欠下去。到时候房东大婶肯定又要责骂:两个大小伙有手有脚,好好的营生不做,偏偏要装神弄鬼,开什么道馆。”
姜辰小声地模仿着房东大婶的语气,颇为神似,姜午会心一笑。
“最重要是我们帮上了忙。”姜午笑道:“被村长赶走之前,那个村童已经服下了竹叶茶,就算村民不信我们,我们也算是完成了委托。”
或许是早已习惯了这样的窘迫,姜辰抱怨几句后,也不再多说什么。
对于寻常百姓而言,妖魔只是故事传说,有人半信半疑,有人却压根不相信。世人一般不会接触到妖魔,即便接触到,也未必能识破;即便识破,也未必会将真相传播开来;而即便传播开来,听者也未必会深信不疑。
“不知道妖魔的存在,也许不是一件坏事。”姜辰正望着大雨呆呆出神,耳中忽然传来了姜午的一声惊呼:“咦!”
“怎么了?”姜辰立刻投去关切的目光。姜午正蹲在屋檐下,像是在看着什么东西。
“这里有一些黑蚁,”姜午说道:“大概是雨水太大,将蚁穴冲垮,这些黑蚁便四处逃窜。”
“这有什么稀奇!”姜辰疑惑地说道:“这种事情时常发生。”
姜午说道:“奇怪的是,这些黑蚁身上似乎有淡淡的妖气,可能是一种十分弱小的妖虫吧。”
妖魔千奇百怪,各种形态,有强有弱。强大的妖魔可以毁天灭地,也有些妖魔弱不经风。
姜辰也好奇地前去观察黑蚁,他说道:“《万妖谱》上说,妖魔本源上是从另一个世界迁徙至此的生灵。这些生灵与本界的生灵融合,从而诞生了各种各样的妖魔精怪。这些黑蚁的祖先,或许也曾融合过异界生灵吧。”
姜午点了点头,他看了黑蚁片刻,忽然起身奔了里屋。片刻后,他返回这里,手中还拿着几张油皮纸和一把剪刀。
“你这是要做什么?”姜辰好奇地问道。
“这些黑蚁正在四处寻找被雨水冲散的同伴,我折几艘纸船,让它们可以搭载漂流。”姜午将油皮纸裁剪成四四方方的小块,然后将方块纸折成简易纸船。
“真是无聊!”姜辰虽然嘴上这么说,但还是搭手来帮忙。不一会儿,兄弟俩就折了十几只小小的纸船,放在院中被雨水冲垮的蚁穴附近。
过了一会,真的有不少黑蚁爬上了纸船,纸船顺着雨水积累出的水洼,渐渐地被冲出了院子,然后又落入了排水沟中,消失在兄弟二人的视线内。
雨越下越大,丝毫没有停歇的势头。
“看来今天不可能再有委托了。”姜辰叹了口气:“我去读《万妖谱》。”
这场大雨连下了五六日,才逐渐转晴。云岚镇集市又变得热闹起来,但随缘巷还是一如既往的冷冷清清。
又过了几日,辰午道馆终于迎来了一位顾客。不过来者并不是陌生人,而是与姜辰姜午有过一面之缘的“熟人”。
“村长?!”辰午兄弟二人见到来者,惊讶了好一会儿。
“莫不是那村童服下了竹叶茶,却没有好转?”姜午问道。
村长有些尴尬地咳了一声,说道:“张篾匠家那小娃倒是病好了,不再做噩梦,睡的也踏实,胃口精神慢慢的都恢复了。也不知道是你们兄弟俩真的有些本事,还是凑巧撞上。”
“兄弟俩?”姜辰眉头一动。
村长哼了一声,说道:“我已经打听清楚了,你们两个本是兄弟,但不知用什么易容术可以伪装成一模一样,至于什么影子分身道法高明,只能糊弄那些没有见识的村妇!”
姜辰讪讪一笑,说道:“如果村长认定我兄弟二人只会糊弄百姓,恐怕也不会来这里找我们吧。”
村长又哼道:“算你聪明!这次来,是因为村里面发生了一件怪事。我姑且相信你们一次,看看你们是否能帮上忙。”
“哦?”听到有委托,姜辰立刻精神一振,他问道:“发生了什么怪事?又有村民中邪了?”
“呸!”村长说道:“别说晦气话!只是村里养的鸡鸭等家禽被偷吃了几只。”
如果只是这么小的事情,村长也不会特意来到辰午道馆。张家村的村民都是世世代代居住于此的穷苦百姓,向来民风纯朴,甚少出现过丢失财物的情况。这次好几家农户的家禽受损,惊动了村民。
村民起初还以为是什么野兽偷偷钻进了村子。村长带领众村民仔细调查,发现这些家禽都是在大白天被偷走的。还有一次几名村民亲眼看到家禽被抓走、吞食,留下了一地鸡毛和鲜血,却看不到是何种野兽所为。村长也是此事的目击者之一。
有村民说是村里来了妖怪。村长解释不了其中原因,这点小事也不便向县衙汇报求助,于是,一些村民便商议着请斩妖除魔的道侠出手对付妖怪。在张篾匠等几个村民的鼓动下,村长只好硬着头皮来到辰午道馆求助。
村长将事情原委道出后,向姜辰问道:“莫非这真是妖怪所为?”
“不好说。”姜辰摇了摇头:“村长既然来找道侠相助,自然是遇到了匪夷所思、用常理无法解释的事情。要查出是否是妖魔所为,我兄弟俩还须再去一趟张家村。”
“那就请启程吧!”村长点了点头。
“且慢!”姜辰笑道:“请村长先将委托费结算一下。”
“多少?”村长问道。
“二百文!”姜辰伸出两根手指。
“二百文!”村长怒道:“张篾匠家的事你们收了五十文,这次只是一件小事,居然要这么多钱!最多一百文,不接拉倒!”
“好,一百文就一百文!”这次姜辰倒是爽快地答应下来。姜午微微一愣,这可不太像姜辰一贯的作风。
姜辰说道:“一百文虽然少了点,但是我们兄弟俩若能借此机会再办成一桩委托,就会在张家村树立一些口碑名望。到时候一传十十传百,说不定能带来更多顾客。”
“好!”村长取出一串铜钱,摞在桌上:“只要办成这件事,我保证张家村的人不会再说你们招摇撞骗!”
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