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第16章（第1页）

霓裳抬眼看了她一眼，随即垂下，淡淡回道：“贺二夫人谦虚了。”老夫人将这一切看在眼里，眉头微微一蹙，随即挥了挥手，身旁的嬷嬷立刻递上两本账册。“霓裳，你掌家已久，这两本账册分别是前院和后院的出入明细。我想借此机会考校一下你们二人，看看谁更有能力承担这份责任。”霓裳心中一紧，面上却波澜不惊。她微微躬身：“谨遵老夫人吩咐。”贺芸早已明白老夫人的用意，脸上掠过一丝得意，假意谦逊道：“老夫人真是高看芸儿了，不过是一介新妇，怎敢与姐姐相比？”老夫人冷哼一声：“是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。”霓裳接过账册，手指抚过封面上的花纹，翻开细细查看。账目中密密麻麻的数字一一映入眼帘，她快速浏览，心中逐渐沉稳。贺芸则拿起另一册账本，眉头微皱，显然对这类事并不熟悉。片刻后，她抬头看向老夫人，笑道：“老夫人，芸儿初次接触这些账目，难免有所疏漏，请姐姐多多指点才好。”霓裳看了她一眼，淡然道：“账目本身并不复杂，只需耐心细查即可。”贺芸似是听不出她话中的隐意，依旧笑得温柔：“那便要辛苦姐姐了。”老夫人轻咳一声，打断了二人的对话：“三日后，我会亲自查验账册处理得如何，你们各自准备吧。”霓裳和贺芸同时起身行礼：“是。”离开正厅后，霓裳刚走回院中，便见丫鬟杏儿迎上来，神色匆匆：“夫人，厨房那边出了点事儿，说是有人克扣了用度，导致几样重要的食材短缺。”霓裳眉头一蹙，沉声道：“走，去看看。”她快步走到厨房，发现厨娘正与几个小厮争执。见霓裳到来，厨娘急忙迎上前，委屈地说道：“夫人，我们的预算突然被削减，很多东西买不起了，这账目里也没有说明，实在难办啊！”霓裳仔细查看了一下厨房的记录，很快发现问题所在。这些削减的款项竟被悄悄挪到了另一项开支里，而那项开支恰恰是贺芸负责的后院事务。“去查查这笔款项的具体用途。”霓裳冷静吩咐。杏儿得了主子的命令，便挖空心思希望搞到款项的真实去处。贺芸从娘家带了个丫头叫翡翠。长得伶牙俐齿的，平时仗着自家主子的身份也不把任何人放在眼里。而且看上去像是那种下得去狠心的人，杏儿平日里看着都躲的慌，总觉得这种面恶心也恶的人得离远一点才好。可是既然得了主子的命令，而且是帮助自家主子站稳脚跟，这种事情，办好了谁都有面子。而且自己在家里可因为慕容琛大将军战死沙场的事，没少被人欺负，若是这次自己的主子得了掌家权，自己在慕容府就也能抬头挺胸一次了。杏儿特地带了点糕点去找翡翠。她挑了一个中午时分，翡翠正在院子里乘凉。杏儿笑容满面地走上前，将糕点递过去，语气亲切：“翡翠姐姐，最近总见您忙进忙出，也没空聊几句。这是我们夫人让我带来的，说是孝敬二夫人，您也辛苦，特地让小厨房做了些点心。”翡翠眯着眼看了看她，慢悠悠地接过糕点，嘴角露出一丝讥笑：“怎么？你们夫人忽然开了窍，知道巴结我们二夫人了？”杏儿脸上笑意不减：“翡翠姐姐这是说的什么话？我们夫人一向敬重二夫人，只是平日里事务繁忙，才疏于走动。这些糕点也是心意，还请姐姐别嫌弃。”翡翠哼了一声，拆开盒子看了一眼，随手拿起一块放进嘴里，边吃边道：“说吧，找我到底有什么事儿？”杏儿微微垂下眼睑，装出一副犹豫的样子，低声道：“其实也没什么大事，只是最近厨房那边出了些问题，预算削减得厉害，连日常开销都紧张了。这不，夫人让我来请教姐姐，看看后院有没有什么办法能帮衬一二。”翡翠冷笑一声，将手中的糕点放回盒子里，目光冷冷盯着杏儿：“我说杏儿，你是来打探消息的吧？厨房预算跟我们后院有什么关系，你们夫人不会连这点账都算不明白吧？”杏儿被她的目光盯得心里发毛，却仍努力保持镇定：“翡翠姐姐，您这话我可听不懂。我不过是奉命办事，哪里敢打探什么消息。”翡翠抬了抬下巴，目光中多了几分轻蔑：“奉命办事？行啊，那你回去告诉你们夫人，厨房的事儿她自己去查，别把脏水往我们后院泼。”杏儿连忙点头应下，随后匆匆离开。回到霓裳身边，杏儿将对话一五一十地复述了一遍，末了还小心翼翼地问：“夫人，翡翠的态度这么强硬，怕是不好对付啊。”

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