周缨似是没料到这回答,沉默片刻,哂道:“那前日,你为何明明可以用毒逼迫我帮你,最后却收了手?”
她手中举着方才从他袖间取下的那枚细短银针。
崔述目光凝在针尖上,半晌才正视她:“你当时既已察觉我有此念头,为何最终仍旧帮我?”
“虽然我那时提了一些办法,但不可能完全打消你的顾虑,其实你用了这针,才能保证万无一失,但你选择了信我。”周缨淡笑道,“当日处境危险,你行事都是这般。我今日即便帮你解开这镣铐,你又会怎样对我不成?”
崔述目视着她将那针随意放至一旁的椅上,淡声道:“人常有一念之差,你怎知我当真不会?”
周缨低头看向他动弹不得的左腿,重新握住斧柄,似是懒得应他这出。
崔述顺着她的目光看过去,自嘲一笑:“也是。”
“很疼,你忍着点。”周缨不再和他闲话,再次抬手。
斧头落下,凿刀精准卡住的锁扣松动了三分。
崔述咬着唇,没有出声。
血色再次自他齿间隐隐溢出。
周缨看他一眼,将熏笼上烘着的一张布巾递给他,叫他咬着。
崔述没有忸怩,坦然照做。
这回没了顾忌,周缨用尽全力往下一敲,锁扣应声弹开,绷到墙上又弹回来落到地上,锁链则从木桩上滑落至地上。
崔述左手被震得麻木不堪,半天没有动作,好在有布料护着腕骨,尚不至于血肉模糊。
周缨看向他右手,迟疑了下,征求他的意见:“我不知道你家人什么时候能来,你右手有伤,强行开锁会伤得更重,后面会怎样我也不敢保证。你自己选吧,是等还是砸。”
“开吧。”
他没有给自己留任何犹豫的时间。
周缨并不意外,自行将他动作困难的右手换过来放好,因方才消耗了太多力气,这回重复了四次,方见锁扣有松动的迹象。
即将重获自由,崔述不见多大反应,倒是周缨面露欣喜。
她刚动了动唇,还未及出声,忽地传来一阵急促的拍门板声。
周缨拿着斧子的手颤了下,正要开口,门口传来一个焦急的女声:“杨泰,快开门!”
周缨手上一松,斧子滑落在地。
“你又打人了是不是?那是你女儿,你混账!”门后的声音越焦灼。
黑豆蹿到门口,前爪不停地在门板上扒来扒去,带出刺耳声响。
周缨似乎还没从这巨大的冲击中回过神,茫然地看着门板。
“杳杳,杳杳……”门后传来断断续续的绝望的啜泣声,“我跟你回去,你别打她了。”
周缨起得急,抬脚时绊倒了木桩,踉跄了下。
她试图用脚拨开堵门用的木柴,然而脚上莫名乏力,只能蹲下身用手去扒。
门刚松动一线,一股大力从门后传来,将她撞倒在地。
杜氏急急冲进来,看见她跌坐在地,连忙跪倒,将她拥进怀里,左瞧右看,哭着问她:“他又打你了是不是?”
周缨坐稳身子,神思慢慢回正,扶住杜氏的肩,使劲晃了几下,逼她清醒:“阿娘,你看清楚,我都长这么大了,他也已经死了!”
杜氏茫然抬头,环视四周,瞧见坐在灶下的崔述,瞪大眼睛看了又看,恍惚地呢喃道:“不是他,对,不是他,他没这么瘦。”
周缨看着她这副样子,悲从中来,左手抱住她,将头抵在她额间,右手在她后颈上轻拍,放低声音安抚她:“阿娘,没事了,他死了,放心。”
“死了就好,死了就好。”杜氏懵懂重复。
周缨扶住门框站起来,将杜氏扶起,搀着她回到榻上,花了很长时间才将她安抚好。
看着榻上昏睡过去的妇人,周缨鼻尖一酸。
她已经记不清楚,有多久没有听到过阿娘说这么多话了。
她站在原处,注视了杜氏许久,方长吸了口气,脚步沉重地出了门。
天色大白,周缨看着白茫茫的雪地,吸了吸鼻子,掩住所有情绪,沉默着回到厨房。
崔述仍安静地坐在灶下,见她进来,似乎想说句什么,动了动唇,又终是一个字都没有说。
周缨将门重新堵死,将已经烧沸的水壶提下来搁至一侧,倒出一杯晾着,问他:“还受得住么?”
见他点头,周缨坐回原位,将方才绊倒的木桩重新固定住,声音比方才要冷上三分:“继续吧。”
崔述迟疑了下,说:“改日吧。”
“我喂她吃了药,会昏睡上几个时辰。”周缨指了指木桩,冷静地道,“今日雪大,应当没人出门,这声音不会引人过来。何况马上就要成了,一次解决吧,不必再拖。”
崔述略一思忖,任由她如先前一般,凿开锁环。
周缨将那条沉甸甸的镣铐藏好,感慨道:“还好不是死镣。”
这本是她可以用来牵制他的物件,于她获取酬劳亦有几分保障。崔述问她:“怎么突然想到这个?本不必废这个劲的。”
周缨看向他腕间,流放之途山高水迢,整日间牵扯摩擦,那里已皮开肉绽,溃烂可见腕骨,任何动作恐怕都会牵出钻心的疼。
她垂下眼眸,昨夜脚下这方泥地上,有他用不太习惯的左手勉强写成的“缨”字,有点像她小时候在阿娘桌上偷看来的模样。
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