敲门三声,并无人应,里间灯火微弱,随风轻摇。
夜风并不如往日清凉,挟着豆大的雨珠往身上砸,黏湿潮润,像浸了水的厚衣,拉着人直直往深水下坠。
周缨站得愈久,心便愈沉。
奉和听闻禀报,急急赶至,只消一眼,便认出了藏在笠帽下的周缨,喜道:“周姑娘。”
雨大声疾,连人声也掩于其下,需提高声音方能听清。
“既是周姑娘,便直接进去罢,郎君不会怪罪。”奉和径直将门推开,请她入内。
大门敞开,里间的灯火被风吹得轻晃了一下。
周缨长吸一口气,平复好一路匆忙赶来不及整理的心绪,才迈步走进里间。
崔述坐在紫檀木书案后,桌案上凌乱地散着几本书册,而他静坐在暗影里,手中执着一把小巧的斜口凿刀,正埋头细细錾刻着手中的岫玉印坯。
印章已初制成型,顶端印钮是一只蜷卧的青牛瑞兽,底部则书“倦翁清课”四字,字迹遒劲,风骨自显。
待周缨走近,他将印章浸入清水中涤净,再取出拿至手中观摩。
周缨停在案前,目光亦落在那枚印章上。
崔述动作停滞了一下,没有抬头,似也知道是谁到了近前。
两相静寂,谁也没有出声。
待他将印章擦拭干净,放入印盒,周缨才瞧清他的神情,极淡泊的一副模样,平静极了,看不出半点悲伤或忧愤。
只是憔悴得紧,眼下坠着极大的一团青黑,似是好几夜不曾合眼。
下颌上的胡茬比上次见面时还要长上几分,看着有些落魄不羁。
周缨有一瞬间忽然在想,这般金尊玉贵的人,为何近来每次见面,都是这般憔悴落魄,把自己折腾得不像人样,但却不肯叫旁人瞧见他心中的一丝苦。
可她一次次地瞧见他这般模样,心中总是会无端泛起一丝心疼。
有时她会止不住地想,若他不掺和进这些事,一步步沿着崔家给他铺好的路走,做一个实权在握的高官,坐享尊荣与称誉,会不会比现在要轻松上许多。
窗外大雨势不可歇,像是要将这雪蕉庐也一并濯透。
周缨取下笠帽,行至书案前,伸手将那散落的錾刻工具清理干净,收至螺钿锦盒之中,又将书册收拢在一处,帮他将凌乱的桌面整饬干净。
行动间,膝盖上的伤令她忍不住吃痛,然而到底是强自忍住,咬牙慢吞吞地行走,方没有出声音引起他的注意。
奈何崔述仍是瞧出了她的异常,目光凝在她的腿上,状似不经意地看了许久,忽地探手抓住了她的手腕。
待周缨停下动作往这边看来,他才问道:“你怎么了?”
周缨迟疑了一下,说:“没怎么。”
崔述显然并不相信她所言,却没有出声,只将犀利的目光久久地凝在她的身上。
过了几息,周缨终于承受不住这目光,强行挣脱了他,将存放着刻刀等工具的螺钿锦盒,放至一侧的书架隔间。
崔述忽然起身,停在她身后,将她困在书架之前。
微灼的气息呼在周缨的面上,她有些想侧头避开,却受限于这一方狭窄的空间,只得微微垂着头,以避开他探询的目光。
“到底生了什么?”崔述又问了第二遍。
“真没什么。”周缨抬起头直视他,道,“只是想来看看你。”
“明日休沐,易哥儿今日回家,我借他之便,同他一路出来,过来看看你,仅此而已。”周缨掩下几分心虚,强装理直气壮地直视着他。
“你不打算同我说实话了?”崔述目光垂下,直直落在她膝间,语气中亦带几分威压。
受不住这目光,周缨老实交代:“受了点小伤,并不碍事,不用这般紧张。”
崔述闻言退后两步,压抑迫近的气息倏然退远,周缨松了一口气。
行至窗下,崔述自紫檀木几案上取过一只瓷盒,慢慢走回桌案后方。
“坐。”他声调重新柔和起来。
周缨迟疑着在玫瑰椅上坐下来。
他在她跟前半蹲下来:“既受了伤,合该早些上药静养,这样奔来跑去,伤势定会加重。”
崔述垂下眼眸,淡淡叹了一口气:“一个人在宫中,要顾惜好自己的身子,我有时总不便照应你。”
话里盛着满满的担忧与心疼,周缨到底架不住这样柔和至极的攻式,屈下身将裙裾与中衣慢慢揭至膝盖处,将那双青紫肿胀的膝盖完整地露了出来。
崔述动作蓦地一滞,半晌,伸手稍稍用力在她膝盖处按了一按,以试探伤势。
周缨没忍住轻嘶了一声。
“因何受责?”他收回手,一语便道出了真相。
“当值时失误,惹怒了殿下。”知瞒不过他,周缨不打算矫饰,但仍是答得简短,并不肯告诉他具体原因。
崔述用银篾子将药膏取出一些,轻柔地涂抹在她膝盖上,道:“殿下年纪虽小,平素也仁和,但到底是储君之尊,平素行事皆不可怠慢,务必妥帖。”
“这几日圣上命我闭门不出,密信不便传递,暂且停了,故我不知明德殿中究竟生何事。”
药膏搽上生热,令膝上的胀痛得到舒缓,周缨低垂着头,静静地看着他跪坐在身前,埋头地替自个儿上药。
“那……”
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