李璧月见势不妙,远远地避开,一回头,祁重和唐绯樱已经被团团围住了。
她看到不远处有一个卖山珍的摊位,摊主是一个看着和善的老人,走了过去,问道:“老人家,这是怎么回事?为什么广场上这么多卖儿鬻女的?”
摊主叹了一口气道:“这还不是祭神税闹的,今年神殿收祭神税,按人头每人五两银子。这么大笔的钱谁能交得起,但是不交钱神殿护卫军就要抓人。若是将多余的孩子卖出,不但可以祭神税可以少交一部分,而且得来的钱正好可以用来交税。”
李璧月一阵无语,问道:“祭神税这么高,逼着大家卖儿鬻女,难道就没有人想着反抗吗?”
摊主大吃一惊,道:“客人不要乱说话,大祭司所传达的都是火神祝融的旨意。我乌夷一族人人信奉火神祝融,又怎可违背火神的神谕,这是要遭天谴的……再说了,这些人卖儿鬻女来祭祀火神,可是十分光荣的事,将来必得火神庇护,又哪里不幸了……”
那摊主像看怪物一般地看着她,她还要再问,对方已经别过头不理她了。
李璧月在心中叹了一口气。
贫穷不是不幸的根源,愚昧和无知才是。
这些乌夷族的人显然被所谓的“神”洗脑洗得不轻,竟然认为为了交祭神税而卖儿鬻女是十分荣耀的事,也难怪所谓神殿的大祭司在乌夷族内有如此声望,让本来是一族之长的陆少霖毫无存在感。
她回头看向祁重和唐绯樱那边。
祁重是个大善人,从见过这架势,见到这么多因为缺钱卖孩子的人,就要从袖中去掏钱袋。
李璧月喝止道:“等等,祁大掌柜要买下这些孩子吗?”
祁重道:“不是买,这些人因为交不起祭神税而卖儿鬻女。孩子们若是被一些无良之人买走,恐怕沦落为奴隶,下场悲惨。所以……”
李璧月:“所以你打算施舍钱财,帮助他们。”
祁重点了点头。
李璧月不赞同地道:“祁掌柜施舍钱财,可以解眼前之急。但是消息传出,只怕明天更多人会闻风而来,祁掌柜又能救多少人。祁掌柜行商多年,应该知道财不外露的道理。何况,我们只是陆族长的客人,还是不要过于张扬的好,不然可能会给陆族长带来麻烦。至于如今那溪的一切,这是陆族长该解决的事,你我又怎可越俎代庖呢?”
祁重如梦初醒,他们是陆少霖的客人。陆少霖在乌夷族的话语权远不如大祭司雷云,他们若是过于张扬,事情传到大祭司耳中,可能反而让陆少霖难办。
他连连称谢:“多谢李姑娘提醒。”
至于李璧月,她心里想的是另外的事情。
按理来说,一方水土养一方人。既然乌夷族人人以为祭祀火神是最重要的事,陆少霖身为族长,显得过于正常了,反倒与乌夷族格格不入。
这位试图绕过大祭司与中原和谈的族长,既无权利,也不为民众所拥戴,可说是一无所有。
正常人的选择处在他的位置,甘心做个傀儡也就算了。毕竟,雷云对他也还不错,他身体不好,看出来年寿不永,雷云不至于太亏待他。
傻子才会选择与雷云争权夺利。可是,据她所见,陆少霖是个难得的聪明人。
她心中更隐隐有一种直觉,或许陆少霖已经识破她的身份,她和唐绯樱之所以会来到那溪,亦是那位族长的有意为之。
如果是这样,陆少霖接下来应该会主动找她。
三人又在街上闲逛了一会,唐绯樱有意将自己扮演的角色贯彻到底,拉着祁掌柜探讨商业经。
李璧月对这些事不太感兴趣,忽地她眼睛一瞟,又看到那棵生长在悬崖绝壁之上的桃树。
按照贺五娘的说法,因为死泽的变故,如今的那溪草木皆死,那棵桃树又为何还活着,而且还在如此寒冷的季节盛放?
她对唐绯樱道:“你们先逛,我去那边看看。”
社戏
李璧月施展轻功,蹑上绝崖,靠近了悬崖之上的桃树。
她摘下一枝桃花,馥郁的香味传来,她揉碎花瓣,手中沾了鲜红的汁液。这是一真的碧桃,并非她在长安见过的以丝绸制作的绢花。
她看向四周,桃树周围留有不少断枝枯根。这里原先也生长着不少植物,眼下只剩下它们死去的“尸体”。
她蹲下身,看向桃树的根部,这里的泥土似乎比别处更松软些,点染着些许青色的苍苔,在这一片死域中显出一点勃勃生机来。
忽地,她看到桃树上竟悬着一排玉雕。那玉雕一共八个,呈一幅完整的月相图,与她的那一套月相剑一模一样。
在中间那一轮满月上,有人用簪花小楷写着一首小诗:“我所思兮在长安,欲往从之风雪寒。解赠桃花赠不得,唯同明月两相看。”
那样的字迹她极为熟悉,就在数日之前的春来客栈,她在那本《南华经》上看到过相同的字迹。
她使劲地揉了揉自己的眼睛,几乎以为眼前是一场幻梦。
山风吹拂,那些玉雕彼此碰撞,恰如风笛奏响一支乐曲。那曲子她也曾听过,在长安时,她因为长公主之事心力交瘁之时,那一晚,她曾听玉无瑑吹奏过。
李璧月猛地回头。在那瞬间,她几乎以为只要她回头,那个人就会出现在她眼前。
可是她的身后什么也没有,唯有山崖高渺,山林静寂。
李璧月转身走入桃树后面的小木屋,这小木屋极为简陋,除了一个打坐用的蒲团外什么也没有。李璧月却肯定玉无瑑肯定曾经出现在这里。
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