林佩笑道:“不是《行舟图》,是《幸蜀图》。”
朱敬手中剑势由疾转缓:“蜀道蜿蜒曲折,陡峭艰难,忆明皇果决勇武,弃剑下马,轻装而行,终攀登至顶峰,纵览川西之壮丽。”
林佩道:“正是李道人的这幅画。”
朱敬道:“画中之意,朝廷要裁中军都督府的兵?”
林佩道:“王爷明断,中军直隶卫队如今有六万,可否裁减三分之一,余下让泰昌郡王领二万兵留在南京镇守南直隶,再让赤峰营主将吴清川领二万兵驻扎于北京。”
“铮——”一声轻响,剑身收入鞘中。
朱敬微微闭目,深吸一口气:“林相,你可真是翻手为云覆手为雨啊。”
林佩道:“不敢,是如履薄冰。”
朱敬道:“你接着要去的地方是前军都督府,是不是?”
林佩抬起头,目光如水平静:“是,带着从宗人府这儿借的画去。”
朱敬一笑,握剑转身。
林佩站定。
朱敬叹道:“你信我会顾全大局,我也信你,一直如此。”
林佩这才松了口气,鞠躬言谢。
不多时,经历按朱敬的吩咐拿来一只黄花梨镶厚螺钿画匣。
温迎接过画匣,目光饱含敬意。
下晌,林佩穿过千步廊,来到六部对面的五府。
*
中军都督府门口守卫森严,两侧有高大的石狮,插遍黄色旌旗。
左军和右军的都督府门前常有士兵巡逻,口号声与脚步声响得千步廊上都听得见。
唯独前军都督府门口没有什么阵仗,只种看几棵松柏,一片安静宁和。
明轩生在将门,祖上是被誉为战神的曹国公。
他有一件在京中广为流传的事迹,便是曾考中进士,而且还是殿试第六名,和林佩的名次一样好,可遭人恨的是,不久他便放弃进修庶吉士随父兄从戎去,似乎考功名只图一乐。
他的婚事又是另外一个传说,那时他在广南带兵,旁人给他讲亲,他的态度总是很敷衍,说自己无才无德,不求对方美貌贤淑,也不求门当户对,只要是个女的就行。
结果第二年他迎娶了才貌冠绝京城的韩国公嫡长女。
这是一个清芬世守的聪明人。
明轩闻讯到府门口迎接,与林佩、温迎行过礼数,一同入前厅喝茶议事。
明轩道:“贺尚书前脚刚从邱将军那儿走,林相后脚便来到我这儿,今天真是热闹。”
林佩道:“贺尚书秉公办事,我也是秉公办事,明将军放心,中书省不可越过兵部干涉五府机要,这个规矩我恪守二十年从未打破,今日也不会打破。”
明轩道:“我们之前主张的换防之策没能奏效,林相这时找我,难道觉得还有转圜余地?”
林佩道:“北方军防,陛下已全权交给陆洗,没有余地。”
明轩道:“唉,那就是要裁我前军的编制。”
林佩让温迎取出匣中的画,打开卷轴。
画幅抖落。
崇山峻岭之间,一条条蜿蜒崎岖的栈道赫然入目。
“如果只是裁军,那是贺尚书的差事,我不必亲自见你,我也知道,似你这样知书达理的人,必不会像别人那样顽固抵抗。”林佩说道,“我见你,是想和你同修这条蜀道。”
明轩道:“什么意思?”
林佩道:“前方打仗是大事,后方稳定亦是大事,我想请你出任南直隶兵部尚书,与户部共担此责,一来前军缩减各卫所十万人之后仍留二万驻守南京,统军之将由你推举,二来今后南直隶、广南、桂南的卫所可由你下令调度。”
明轩看着画作,轻轻捏住下巴。
他这才明白林佩为何直接见自己还说不会破坏规矩。
林佩的话中有三层意思。
最浅显的一层意思是以南直隶兵部职权换都督统兵之权,把前军编制由原来的六万缩减至二万;往上一层意思是要他在迁都之时镇压南方各省的异动,包括权贵趁机吞并百姓田地等行为;最高的一层意思则是家国大义,予他名节,把将来监察军需转运的重任交给他。
明轩被打动了。
林佩喝完茶水,轻轻放下杯盏。
*
九月,宫中颁布旨意,划北直隶、河中各处土地计十万顷为宗室封地,与此同时,中军都督府照令解散直隶诸营,余下部队一分为二,驻南京二万,驻北京二万。
十月,中书省宣发任命诏书,免去明轩前军都督之职,任为南京兵部尚书,与此同时,前军诸卫所亦自行裁军,把原来十八万军队人数缩减至八万,驻南京仅两万。
贺之夏在左军、右军都督府之间辗转三次,把裁军津贴从四百万两压到二百从十万两,眼看着邱祥和章慎的态度由原来的蛮横暴躁变为疑惑焦虑,最终开始互相猜忌,争夺先机。
一天,邱祥先找到贺之夏,表示接受领二百八十万两银的津贴进行裁兵。
次日,章慎指看对门的邱祥一顿痛骂之后,再顶不住压力,领走了剩下二百四十万津贴。
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