万怀走入此间,见旁边无人,直接跪了下来。
“下官立功心切,操之过急。”万怀恳切道,“现在出了这么多纰漏,下官如果一人能承担倒也罢了,只怕连累到林相。”
温迎把万怀扶起来,宽慰道:“此事不是你操之过急,我们先前已经给了地方转圜的时间,可以看到近半数的州县还是在切实推行,现在只不过有个别的闹事,翻不了天。”
万怀唉了一声,点头道:“多谢温参议。”
林佩等二人坐下,开口道:“既然要做事,就别怕得罪人,这层觉悟你已经有了,只是还差些火候,没能想明白该用什么手段去摆平那些爱冒头的人。”
万怀把耳边的笔摘下,准备做记录:“是,是……”
温迎笑了笑:“万侍郎,这儿没有墨,大人说的话你记在心里就好,不必留痕。”
万怀连忙把笔簪回,欠身听讲。
“爱冒头的无非三种人,先说前两种。”林佩道,“首先是地方手握实权的官吏,赋役均平之后各种苛捐杂税不复存在,相当于缩减了他们行使权力的范围,他们会拖、瞒、换、改形成对策;其次是百姓自身,由于缺乏见识,往往只看眼前多收的那些银子,容易形成误会。”
万怀抬起头,眉毛微蹙:“那应该如何是好,我只有七日时间,现在再修善条文已迟。”
林佩从袖中拿出一道太原府送来的事功文册。
事功文册是地方呈报上级的正式文书,包含官员上任以来兴学、劝农、垦荒、理狱诸政事务,内画土地、民户变迁图样,需定期造表册报送吏部。
“李大人已经解决了前两拨人,足以应对当下的风波。”林佩盖上轴筒,平静道,“你看一眼,做到心中有数,什么叫诱发症结,什么叫对症疏导。”
万怀打开文册,一眼见乌黑方正的字迹,足有三十余折。
【晋北布政使臣李良夜谨题……】
字句之间暗含玄机,仔细读来,如有一幅波澜壮阔的画徐徐展开。
李良夜受林佩叮嘱,一到任立即做两手准备。
第一是针对官员建立监察机制,层层追责,执行不力者不予考满;
第二是动员农民预先登记丁役,前二分之一登记者每户赏银二钱,后二分之一不得赏钱,逾期未登记者每超过十天罚银一钱。
告示贴出不到三天,一起冲突在汾州介宁县发生。
——“大家别信!官府又是变着法子收咱们老百姓的钱!”
介宁县的几个农民撕掉村口的告示,堵在路上,劝大家不要为二钱银子的赏金去登记,否则到夏税之时就要多交一成的田税,而且还不能拿别的东西抵扣。
介宁知县把这几个农民缉拿入狱,本来是想压下事态,无奈还是被人告发。
李良夜闻讯并不恼怒,相反,多年地方经验让他嗅到了一丝腥甜的气味。
他抓住机会,就从这件事着手,一方面暗中派人去查这伙农民的关系和背景,一方面查阅介宁县报,对比刚刚清丈出的土地,仔细校核当地计税依据。
果然,冲突的背后另有隐情。
农民闹事原来是受了当地一大户人家的利诱。
这大户人家的上面还有权贵撑腰,拿钱骗来几个不识字的远房亲戚,撺掇他们闹事抵抗。
而知县这边虽不知情,也有自己的算盘。
现如今苛捐杂税尽免,为维护往日的权力,知县和主簿又想出一法,给田地划分等级,将田赋丁役分三六九等折算,平时孝敬自己的人按少的办法计税,多出来的税额摊给平常百姓。
如是,两边各干各的,碰在了一起。
知县见到农民闹事,生怕事情闹大暴露自己的行径,把人关进监狱隐瞒不报;而那大户人家不肯消停,又仗着有权贵撑腰把事情往上捅。
李良夜摸清楚情状,亲赴介宁,首先给几个农民讲明了赋役合一的实际含义。
农民恍然大悟,原来官府不是凭白无故多收他们的银子,而是把田赋、丁役和过去的苛捐杂税全部折算成银子来缴纳,最终因为他们家里的土地不算多,要交的钱比过去还更少,而给他们好处的那个大户亲戚则不然,由于大户田多,所以要交比过去多几倍的税。
“你们的那个亲戚并不是真为你们好,而是为他自己。”李良夜语重心长道,“你们拿他的好处,不如拿朝廷的奖励,现在介宁县衙登记的人还不多,你们赶在前头的每户都有赏钱。”
农民感激涕零,立刻带着乡亲一起上县衙登记丁役,还生怕去晚了得不到赏钱。
李良夜对知县就没有什么好脸色了。
他大笔一挥,直接在其事功文册的后面添上一句考评。
——“那移等则,以高作下,减瞒税额,不称职。”
不仅介宁知县是不称职,连汾州州官的评语也跟上一句失察渎职。
提刑按察使司连夜把情状上报刑部。
正在观望之中的州县长官立刻清醒。
如堵塞沟渠的污泥被通开,水流倾泻而出,大同府应州、平阳府蒲州、潞安府潞州的事件相继平息,因为李良夜事先的两手准备,税制调整之初发生的混乱得以迅速归整。
【……叩请圣裁,晋北布政使李良夜,兴和元年三月十五。】
万怀读完这道事功文册,顿觉耳清目明。
林佩道:“晋北事功文册已到,七日之内户部清吏司必然也能收到地方赋役均平的奏报,至于计田纳银等八月再说,眼下足以应对齐御史即可。”
万怀忽然又想起什么,追问道:“方才林相说拢共有三拨人,这只是解决了前两拨人,敢问第三拨人指的是谁?”
轩外传来一阵脚步声。
有人从前堂过来了。
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