林佩背靠交椅,手掌轻轻摩挲角牙,腿脚自然地架在踏床上。
温迎去外面问什么事。
郎中说了几句话,脸色并不轻松。
温迎点头表示知道了。
万怀转过头:“温参议,出什么事了?”
“大人。”温迎进门,先是躬身表示打扰,而后禀报事由,“关内侯赵裕方请旨入京。”
林佩嗯了一声。
关内侯赵裕方的田产在开国所封的十八侯爵之中最多,受赋税调整影响最大。
这便是他们要应对的第三拨人。
万怀道:“关内侯难道也是为赋税之事来的吗?可为何文册之中没有提起呢?”
林佩道:“因为他就是介宁县那大户人家背后的靠山,李良夜不是他的对手。”
万怀低下头,深吸一口气,脸憋得发红。
林佩道:“怎么了?”
万怀起身,甩开衣袍,再次跪下。
“下官明白了,惩治介宁知县可震慑晋北一省,却不足以震慑全国。”万怀说道,“将来计田纳银,势必从全国的权贵勋戚身上拔毛,所以关内侯此番进京关系重大,朝廷与他交涉的结果会直接影响调整赋税的方向。”
林佩听到万怀把用词从原来的“革新”改为“调整”,心中有一二分欣慰。
“下官今日能听林相教诲,胜过九年通考。”万怀接着道,“此番关内侯入京,请林相把罪责推给下官,下官愿自贬三级。”
玉兰轩中飘过一阵花香。
比起刚进门时,香气似乎浓郁了些。
“先不必说这些。”林佩挪了挪身子,架起另外一条腿,闭眼休息,“回去收拾收拾,届时随我一同见关内侯。”
*
下旬,关内侯赵裕方抵京,先入宫觐见皇帝,进献富贵寿考紫砂插屏一面,而后拜访京中各大世族,联络人情,礼尚往来。
耐人寻味的是,京中第一个设宴招待赵裕方的竟然是魏国公林佰。
林佩本想约对方在青霖见面,不料对方借兄长的邀约先给自己下了一道菜。
【三月廿九正午宴会亲友。】
大红销金纸上写着地点与日期,落款赫然是魏国公林佰。
第34章赋税(四)
赵裕方与林佰乃是旧识。
林佩仔细想了想其中的关系,不免觉得苦涩。
林亦宁病逝之后三兄弟便分府而居,林佰作为长房长子一直为维系家业而操劳,而林佩则专注于仕途,不仅没有绵延子嗣,还数次拒绝了林佰托办的事,久而久之兄弟的关系也就淡了。
因林家的田产历来分明,尚不至于因清丈土地调整赋税而损失过多,所以林佩很清楚,林佰这次主动设宴并不是真的要联合赵裕方与他为敌,而是对他的冷漠心怀不满,借机喂他吃一口黄莲,让他也尝尝苦味。
赴宴前夕,林佩把老骆叫回府中,什么也没有吩咐,只让老骆陪他吃了一盘腊肉炒笋。
“一起长大如今又怎样。”林佩拨弄着碗里的笋片,平静的话里透出一丝寂寥,“大哥责备我,疏远我;三弟在外面做什么事都瞒着我;我又算什么呢,就是个不孝不悌之人。”
“唉,相爷。”老骆伤感道,“为了朝廷,为了阜国,你当真是付出的太多了。”
“我与外人说这些话未免显得虚伪。”林佩笑了笑,“也只有与你说。”
老骆不敢与主人交心,放下筷子,继续禀事。
“大哥不会真和赵侯越格交往的,你不用管,我自有说法。”林佩把盘子端起来,一统扫到碗里,“倒是三弟那边前途未卜,劳烦你盯着些。”
老骆郑重地点了点头:“是。”
*
三月廿九,聚宝山春和景明。
沿途可见一座座豪华庄园分布其间,错落有致。
林佩带着温迎和万怀二人来到魏国公府。
东园开阔舒朗,放眼望去,大片草坪之上繁花盛放。
沿旁侧的溪流前行,遇着一座粉墙黛瓦的楼阁,匾上题字淑香堂。
堂前站着一瘦一胖两人,正是林佰和赵裕方。
林佰的身材高挑挺拔,眼睛细长如柳叶,须发微染霜白。
至于赵裕方,几年未见,居然变得肥胖臃肿,腰带紧绷着,上衣的每道褶都完全被撑开了。
“赵兄,知言来了。”林佰招呼道,“二弟,近来踏青之人很多,你们出城可还通畅?”
林佩道:“一路顺利。”
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