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16Chapter 16（第2页）

欧丽德西则笑道：“再公平的人，也有自己心里的危机，就如同人鱼的逆鳞。我想，洛可兰亲王的危机，就是他的衰老——他会不受控制地将每一位英俊漂亮的青年骑士，视作他的取代者。”

洛伦茨一怔：“取代者……”

欧丽德西感慨地摇摇头：“洛可兰亲王已经老了，无法再为女王提供赏心悦目的样貌与体贴的温柔。然而女王既没有改变过模样，也没有失去她的能力与权势。亲王的心里，当然会有危机。”

洛伦茨对此，却有不一样的看法：“洛可兰亲王对于陛下的意义，并非只是漂亮的外貌。他曾经是摩曼人鱼族的王，是摩曼人鱼族与其他族群之间的纽带，他是女王行政上坚定的盟友，不止是女王的私人伴侣。”

欧丽德西微微摇头：“确实，‘亲王出身摩曼人鱼’这一点拥有帝国治理上的意义。然而，摩曼人鱼在这些年间，已经得到了自由，逐渐与空灵大陆上的其他族群开始混居，得到了与其他族群平等的地位。洛可兰亲王作为摩曼人鱼族的纽带，在帝国治理上作用越来越低微。事实上，除了国王的偏爱与旧时的感情，他已经没有任何其他可以用于巩固‘亲王’地位的东西了。”

洛伦茨认真想了想，不禁点点头：“你说得对。虽然女王恪守着与亲王之间的承诺，身边没有任何情人，但是，洛可兰亲王心里，大概很难真正得到安全感。”

欧丽德西牵了牵嘴角：“而且，不止如此。各大贵族家庭，不是都在等待洛可兰亲王的死亡，好取代他吗？”

欧丽德西这样说，洛伦茨赶紧冲她“嘘”了一声。

“谨慎些，蒂西。”

然而洛伦茨与欧丽德西目光交汇，彼此都明白对方的意思——

女王正值青壮年，还有可能诞下许多新任的继承人。

女王与洛可兰亲王诞下的三位继承人里，最年长的瑞查德王子能力平庸，才智并不使人满意；康斯坦斯王子风流俊美，态度却显得十分散漫不庄重；最小的玛蒂尔达公主性格冷漠，显然无心成为帝国的继承人。

三位继承人都不能完全使人满意，这正是各大贵族家族蠢蠢欲动的原因：

当洛可兰亲王死去，女王就可以拥有新任的情人与伴侣。

当女王拥有新任的情人，便很有可能诞下新任的继承人。

如果这个继承人的父亲出自任何一个贵族家庭，如果这个继承人的父亲可以亲自参与王室的事务，如果这个继承人成为帝国的帝王……这将会引发无数的暗潮涌动。

因此，各大贵族都在等待着洛可兰亲王的死亡，并筹划着，将家族中合适的人选不动声色地送到国王的枕头边。

这，也成为了洛可兰亲王心中最大的一根刺。

没有人知道，那两颗水滴形状的“黑欧珀石”耳坠，正是不久之前，女王所居住的卡德琳堡里，一位向国王自荐枕席的男人使用的借口——

没有其他人知道，只有曾经死在火刑架上的欧丽德西知道：洛可兰亲王曾经大发雷霆，命人割下了这个佩戴着“黑欧珀石”水滴耳坠的青年骑士的耳朵。

因此，当洛可兰亲王看到一模一样的“黑欧珀石”水滴耳坠出现在奥斯本·卡拉加朗身上，他的眼睛里，无法抑制地流露出一种被冒犯的暴戾。

“一个年轻英俊的骑士……你，是想取代我，成为女王的伴侣吗？”

而奥斯本·卡拉加朗只能单膝跪在地上，说道：“亲王，我决没有那样的心思，我不知道是什么引发了这样的误会。”

洛可兰居高临下地垂着眼睛，冷冷地注视奥斯本·卡拉加朗。

“你将我当做傻子吗？”亲王冷笑，“如果没有这样的心思，你怎么会将黑欧珀石的耳坠佩戴在身上！”

奥斯本浑身一凛。

他猛地转过头去，望向人群中的欧丽德西——

欧丽德西·阿奎塔斯隐藏在人群中，用淑女折扇掩住自己的脸颊，看上去和所有的宾客同样惊讶；她是宴会上的一个普通宾客，没有人注意到她，也没有人知道，她和这对“黑欧珀石”的耳坠的联系。

奥斯本·卡拉加朗张了张嘴，刚想要叫出她的名字，然而下一个瞬间，那个名字又哽在了他的喉咙之间：

是他傲慢而嚣张地使用了钝剑，在国王的宴会上使用了暴力，从欧丽德西身上抢夺了这一对耳坠。这件事本来就不光彩，也是对国王的不敬。

更何况，欧丽德西是一个伯爵夫人，她并不需要成为女王的情人。奥斯本将她的名字说出来，人们很难会相信，这是欧丽德西这个淑女的阴谋。他们只会认为他在狡辩。

奥斯本心里完全明白：自己已经落入了欧丽德西的圈套。

然而，他含恨咬牙，却没有任何解决问题的办法。

洛可兰亲王当然没有放过他。亲王向前半步，语气低沉，压得全宴会厅的贵族心跳都慢了半拍。

亲王冰冷地说道：“你是在代表卡拉加朗家族，试探万泽塔王室对下一任亲王的态度吗？”

洛可兰亲王这样说，在场的其他卡拉加朗家族的成员，脸色也微微变了——

是啊，如果奥斯本·卡拉加朗将这样的耳坠戴在身上，而女王对此十分宽容，是否就代表，女王不反对在卡拉加朗家族的青年里挑选下一任亲王？

而奥斯本·卡拉加朗将这样的耳坠戴在身上，是否是在试探露辛达王对下一任亲王的想法？

这样的指控，可远远要比奥斯本·卡拉加朗一个人的错误要严重得多。那也许能够给予女王惩罚、发落卡拉加朗家族的借口。

因此，卡拉加朗家族现任的家主——也是奥斯本·卡拉加朗的父亲——休·卡拉加朗公爵，立刻走了出来，同样单膝跪在洛可兰亲王面前。

老公爵穿着一身深蓝的长袍，眼神深邃，身形沉稳，并没有慌张。

“宽容的亲王殿下，”公爵说，“请允许我为卡拉加朗家族正名——”

公爵说着，目光清晰而平静，“我确信，‘耳坠’这件事，是另外有人在宴会上作祟。”

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