“就有。”“幼稚!”“我幼稚不幼稚,娘子不知道吗?”平安霎时熄火,半晌后,她憋出一句反问:“那你说说如何赚大钱?”这下轮到木头哑言。两岸茂草高林,煞是清幽,在这条碧波荡漾的小河上,慢慢飘过一艘晃晃悠悠的小木船。两人得庆幸,这一路走来人迹罕至,不然哪能让他们一边拌嘴一边往家中赶。见得孙婿提了两大兜莲子回家,胡水生在一瞬间的怔愣过后很快恢复如常。“这是做什么?”他小声问平安。平安不好意思地笑了笑:“爷爷,我打算做干莲子。”见是孙女的主意,胡水生摆摆手不再问话,他早就熬好了稀饭当做主食,只等平安他们归家。就着蒜炒雍菜杆和甜辣的青瓜豆角,一家人各喝了几碗稀饭,就当用了午食。早上揉搓出的凉粉浆液,这会已凝结成米白的一团,轻轻叩击盆侧,软软弹弹的凉粉便在盆中颤颤巍巍晃动。加上少许姜末、醋、薄荷汁,再倒入甘甜浓稠的糖浆调味,一道清凉爽口,入口甜蜜滑嫩的凉粉便做成。待吃饱喝足,日头已正当南。搬好杌子和小桌,平安和木头坐在后堂风口拿起刀片便开工。做这干莲子,首选七成熟的莲蓬,这样的莲子果肉饱满,质地偏硬,晒出来的莲子才不会干瘪败相。剥出的莲肉也不可直接入晒盘,还需将表皮那层薄薄的莲衣撕掉,如此,晒干后莲子才不会发黄。当然,剥皮时需得小心谨慎切记不可碰伤莲肉,这样做干莲子品相才佳。看着孙女忙活半晌,也才得了一小堆莲子。胡水生停下抽竹篾的活计,一个人拿着木块在杂物房不知叮叮当当忙活什么。等平安他们剥了大半桶莲子,爷爷也拿着一块两寸宽的长木上前。“试试?”他将上面的压板掀开,露出中间一片薄薄的刀刃。这是用来切莲子皮的工具?“我来看看。”木头率先一步将莲子放下,伸手按着莲子就要滚动。“等等!”平安赶忙出声制止。“用这个压。”她从爷爷手中接过长柄木板轻轻压下。但刀片还是露出太多,壳是剥开了,可已划伤了莲肉。爷爷见状,又是一番敲敲打打,总算将刀片的高度定好。有了这个小工具,破皮的速度大大加快。莹白圆润的新鲜莲子化为干燥紧实的莲子干,只需两个晴日。待用手抓取莲子,触觉干燥略带粉质,坠落时发出清脆碰响,这莲子便可收拢放凉后储存。平安之前去汉云码头卖鱼时,就看见有不少外地游商在收购稻谷与当地特产,她打算带上这些莲子去码头碰碰运气。再来汉云码头,这里依旧热闹非凡。除了往来的商船,这边亦有官船停泊,沿河两岸的街道上,身着各色背心的货郎正挑着担子热情沿街叫卖。乍踏入街道,入目尽是和气的笑颜,耳边霎时充斥环绕各色吆喝叫卖声与还价声。与相熟的几个鱼贩打过招呼,平安在码头旁四处寻觅游商的踪影。突然,一个身形消瘦的八字胡男人引起平安注意。无它,他脚边正堆着几麻袋敞开的干莲子。“什么价?”平安走近细问。“买还是卖?”他的目光快速在平安身上逡巡,谨慎问道。“你这莲子多少钱一斤收的?”那人却不直接回答,只是语气微顿,问道:“你是要卖莲子?让我看看品质。”平安解开绳子,将莲子敞开任他检查。他睨了平安一眼,这才蹲身抓了把莲子在手中掂了掂。片刻后,他又伸手抓放莲子,听着莲子碰撞的清脆声响,他紧蹙多时的眉毛这才放松下来。“十二文一斤。”他斟酌着报了个数。“再加点,这新鲜的都得快十文一斤,别说加工,就是晒干也得脱一半水分,您这是让我亏本呀。”“我这利润也不高,路上奔波少不得消耗。”显然,知晓湖区莲子价格低,他并不愿意加钱。“我这个都是上好的红莲产的,前几日刚摘下晒干的,可不是什么陈年老货滥竽充数。您看看,这品相,这香气,那是响当当的上品好莲,在府城便是卖三十文一斤,也有贵人愿意买的。”看平安不似不懂价的,他方稍稍松了口:“十三文。”“二十二。”若是在镇上零卖,都可以卖出二十多的价。当然,再低一点也不是不行,她得给他留足砍价的空间。“你这小娘子,我在镇上买也就十五文一斤,你这若是要全卖,那必然得让让利。”“哎!”平安无奈叹道,“十五那都是往年的陈莲,吃起来味道可与我这新鲜的不一样。那嘴挑的贵人一下便可尝出区别。道上的规矩我懂,只是这些莲子品相实在是好,忙活数日,您总得让我一家赚个小工钱吧。”
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