这个消息让整个吴宫都震动了。
孙权已年近六旬,膝下虽有七子,却多不成器。
太子孙登早逝,次子孙虑体弱,剩下的几个儿子为了储位明争暗斗,让他心力交瘁。
他对这个即将到来的孩子寄予了厚望,对潘淑也愈发宠爱。
孕期的潘淑却过得并不安稳。
有一次,她在御花园散步,被袁夫人宫里的侍女故意撞倒,险些动了胎气。
孙权得知后,当即下令将那侍女杖毙,袁夫人也因此失了宠。
潘淑躺在病榻上,看着孙权怒不可遏的样子,心中既有暖意,又有一丝不安。
她知道,帝王的宠爱是蜜糖,也可能是毒药。
赤乌二年,潘淑在武昌宫产下一名皇子,孙权为其取名孙亮,大赦天下。
老来得子的孙权欣喜若狂,将潘淑晋封为贵妃,地位仅次于皇后。
孙亮自幼聪慧,三岁便能背诵《诗经》,五岁时随孙权狩猎,竟能分辨不同鸟类的习性。
孙权常抱着他说:"此儿类我。"
潘淑知道,孙亮的出生,让她和儿子成了众矢之的。
她开始有意识地培养自己的势力,提拔父亲潘浚的族人,拉拢朝中的寒门官员。
她依旧保持着温婉贤淑的模样,只是在无人之时,眼底会闪过一丝锐利。
有一次,太子孙和派人送来一盒点心,潘淑看着那精致的糕点,忽然对侍女说:"拿去喂狗吧。"
侍女不解,却还是照做了。
没过多久,那只狗便抽搐着死去了。
潘淑抚摸着孙亮的头,轻声说:"亮儿,这宫里的路,从来都不好走。"
她没有声张此事,只是在孙权来看她时,状似无意地提起太子最近行事有些急躁。
孙权本就对孙和与鲁王孙霸的储位之争感到厌烦,听了潘淑的话,心中对孙和又多了几分不满。
赤乌四年,孙权大病一场,卧床不起。
太子孙和趁机拉拢朝臣,甚至私闯后宫探望孙权的病情,引起了孙权的猜忌。
潘淑抓住这个机会,让心腹太监在孙权耳边吹风,说太子急于上位,恐有不臣之心。
病中的孙权本就多疑,听了这些话,更是怒不可遏。
他下令将孙和软禁起来,彻查其党羽。
一时间,朝堂上下人心惶惶,许多支持太子的大臣都被牵连入狱。
潘淑看着这一切,心中没有丝毫波澜,她知道,这是保护孙亮必须付出的代价。
赤乌五年,皇后步氏病逝。
后宫无主,谁能成为新的皇后,成了朝野关注的焦点。潘淑知道,她的机会来了。
步皇后的葬礼刚过,朝堂上便围绕着皇后人选争论起来。
丞相陆逊主张立袁夫人为后,理由是她出身名门,德行兼备;而骠骑将军朱据则支持恢复徐夫人的后位,认为发妻复位合乎礼法。
潘淑坐在窗前,听着侍女汇报朝堂的动向,指尖在棋盘上轻轻敲击。
她知道,无论是袁夫人还是徐夫人,都不是她的对手。
袁夫人虽贤,却无子嗣;徐夫人虽有长子孙登(已逝),却与孙权早已情断义绝。
真正让她忌惮的,是那些反对立她为后的老臣。
"陆逊在奏折里说,贵妃出身寒微,恐难母仪天下。"侍女低声说,语气里带着不平。
潘淑笑了笑,拿起一枚白子落在棋盘上:"出身寒微又如何?汉高祖的皇后吕雉,不也是农家女吗?"
她顿了顿,又说,"你去告诉中书令孙弘,就说我想在宫中设坛,为陛下祈福。"
孙弘是孙权晚年宠信的大臣,为人奸佞,却很会揣摩帝王心思。
潘淑知道,此人虽不可靠,却是对付陆逊等人的利器。
设坛祈福那天,潘淑穿着素色道袍,跪在蒲团上诵经,孙亮则乖巧地坐在她身边。
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