第二日一大早,权浅便来寻叶宁。
青田村距离县里脚程不近,尤其进出都是土路,最近雨水丰富,土路都变成了泥路,行路便更是困难,需要早一些出发,这才能赶着天黑之前归来。
蒋家大奶奶听说权浅要与叶宁一同去县里,立刻便叫人准备了车马,还让几个家丁小厮跟着,帮忙提提东西,也有个照应。
“师父!”权浅从马车上跳下来,道:“师父,咱们出发罢。”
二人上了车,马夫赶车,沿着青田村崎岖的小路,骨碌碌前行,因着这样的马车不多见,村民们但凡路过,都会多看两眼,小声议论。
上了车,权浅压低了声音,道:“我听闻周家为了周大虎的事情,这两日一直忙前忙后的打典。”
日前周家也来找过叶宁,想要叶宁帮忙做伪证,不过被蒋长信用弹弓打走了,便再也没有找来过。
权浅又道:“这个周家,也真真儿是不要脸,听说和县老爷有些交情,不过周大虎左右是逃不过杖责的,今日必须亲眼看着他挨打才是。”
叶宁和权浅一道去县里,除了采买扩建小面摊子的东西之外,还有更重要的原因,便是去看周大虎行刑。别说是他们了,有许多青田村的好事儿者,也巴巴的赶到县里去围观。
周家平日里作威作福,村中的村夫很多都是他家的佃户,没少被欺压,嘴上虽不敢说,但心底里都是记恨的,今日好不容易找到了机会,都想亲眼看着他挨打,这才痛快。
府衙门前围满了好事儿之人,一个个踮着脚尖张望。
县老爷已经宣判,果然是对周大虎行杖责,两个衙役押解着周大虎走进来,让他趴在地上,便开始准备行刑。
人头攒动,叶宁顺着人群的缝隙看过去,不由微微蹙眉,觉得不太对劲儿。
周大虎那山一般的身形,满身都是横肉,叶宁打过几次照面,绝不是堂下之人的模样。
堂下押的人,根本不是周大虎!
权浅亦发现了,揪着叶宁的袖子:“师父师父,那天夜里太黑,周大虎是长这个模样么?”
叶宁眯起眼睛:“他不是周大虎。”
“什么?”权浅连忙道:“这可糟了,县官老爷抓错人了!”
叶宁冷笑一声,他哪里有权浅单纯,幽幽的道:“县官怎么可能抓错人,怕是收了周家的贿赂,因而找了替打。”
“替打?”权浅还是头一次听说这种词汇。
在古代有不少“替打”,穷苦人或者是囚犯,收了财币替人挨打。
权浅着急道:“那可怎么办?就这样叫那个畜类,白白的逃脱了刑罚么?”
今日是周大虎行刑的日子,蒋长信带着程昭和于渊同样进了县里。
程昭笑眯眯的道:“主子爷面子上说是去看周家大郎行刑,其实呢……还不是为了跟着宁哥儿?”
蒋长信看了他一眼,淡淡的道:“于渊。”
“主子爷。”于渊立刻上前拱手。
蒋长信不再看程昭,轻飘飘的道:“最近程昭的嘴巴比老鸪还要呱噪,你替我将他的嘴缝起来。”
于渊难得笑了一下,道:“是!”
“啊!”程昭连忙捂嘴:“我不说了我不说了!”
蒋长信执意来看周大虎行刑,其实也是担心,叶宁和权浅两个哥儿,跑到这么远的县里来,虽然母亲给他们安排了车马和小厮,但谁知会发生什么。
蒋长信收回目光,突然皱了皱眉。
“咦?”程昭也发现了不对劲儿之处,指着县衙里身穿囚服之人,道:“那厮不是周大虎罢?”
于渊见惯了这些官府的勾当,笃定的道:“替打。”
程昭焦急道:“主子爷,这可怎么办?打周大虎一顿已然是便宜他了,没成想周家和县官儿也有勾连,光天化日之下竟找了个替打,难不成便白白便宜了周大虎?他这次若是不落个残废,长个记性,改明儿……看罢,还会找宁哥儿的麻烦!”
蒋长信的脸色落下来,对于渊和程昭分别说了两句话,二人点点头,立刻分头行动去了。
囚犯验名正身,准备行刑,人群中掀起一小波喧哗,因为有许多青田村的村民围观,很显然他们也看出来了,堂下的囚犯,根本便不是周大虎!
但众人只是窃窃私语,指指点点,谁也不敢大声说出口,看这场面,周家的手已经伸到县老爷那处,谁若是提出来,保证讨不到好,还会惹上一身的腥!
权浅有些犹豫:“咱们若是揭发那替打之人不是周大虎,会不会被周家盯上报复?”
叶宁的眼神阴沉下来,报复?他最不怕的便是报复,刚要站出来指证,斜地里突然有一个身材高大的黑衣男子从人群中挤出来。
那男子正是于渊,朗声道:“此人并非周大虎。”
他这话一落地,围观的人群纷纷排开,自动让开一条路,于渊轻而易举走到堂下最前排,用冷漠冰冷的嗓音,再次重申:“此人并非罪贼周大虎。”
替打和县官都是一愣,谁也没想到会有人杀出来捣乱。
叶宁吃了一惊,不由看向于渊,是一个生面孔,一袭黑袍劲装,抱臂拔身而立,怀中抱着一口长剑,整个人有如冰雕一般寒冷,不苟言笑,没有半丁点儿的多余表情,一看便是个练家子。
叶宁心中狐疑,此人看着面生,是如何识出来,替打不是周大虎的?
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