一行人至北静王府外,果然见府门紧闭。
敲响府门,许久,方有人应声。卫若兰亲自出面应答,呈上卫太尉亲笔所书拜帖。又在门前等了良久,方才得令从角门入内。
众人下马,角门后,竟有一队身穿软甲、装束划一的府兵自内拥出,将他们团团围住。
这显然不是待客之道。
家丁护卫皆被挡在门外,只准三人中两位公子入内。守门的府兵神色冷峻,态度坚决,显然王府礼遇宾客已成过去。
就在此时,府兵身后缓缓步出一人。
那人一袭青衣,不见丝毫佩刀之气,面容清癯,鬓边白发隐隐,年约五旬,行止间却自有一股世外高人般的倨傲。眉如墨画,眼藏霜雪,举手投足俱是书卷气,偏偏那神色高远,似笑非笑之间,令人生出一种说不清的敬畏。
此人定非府中管事,而更似王爷清客,甚至可能是左右谋策之人。
那人淡淡一瞥过众人,却将目光落在了裴石神色,一语不发,竟挥手示意他也可一同入府。
卫若兰微怔,以为是裴石气质沉稳、衣饰显然贵于护卫,这才得了入府之机。
卫若兰当即拱手行礼,道:“在下卫若兰,如拜帖中所述,家父原是朝中太尉,今今日前来,是欲请王爷帮忙寻贾家的。”
那白鬓男子斜睨一眼,语气平缓却隐含讥刺:“若是寻人之事,自应由贾府子弟亲自请命,何须借他人之手?”
贾兰这才上前,双手奉上拜帖,正色道:“在下贾兰,乃荣府二房嫡孙,拜求王爷援手,所寻之人贾宝玉,是家父亲弟。”
男子缓缓捋须,目光沉静,似在斟酌真假。良久,他点了点头,道:“既如此,公子随管家去吧。王爷有话要问。”
说罢,又转头看了看裴石与卫若兰,目光一扫即收,道:“两位便在此等候。”
若是在府中,还有母亲护着、林姐姐撑腰,可如今孤身面对王权重臣,贾兰心里未免发虚。
贾兰迟疑地看了看裴石,忍不住低声问对方:“府中向来是二奶奶理事,我对许多事其实并不清楚……可否有人同行?”
男人未作回应,只负手转身。
裴石微微颔首,语气放缓:“兰哥儿别怕。他们若真要动你,早已动手。府中之事,不知便说不知,不需妄言。王爷若不肯帮忙,二奶奶也不会责怪你。”
宝玉在贾府众星捧月,府中有高兴事把贾兰忘了也是有的。贾兰和贾环其实都一样,明明都是贾府的少爷,却处处被宝玉压一头,尤其贾兰,更甚。
他也是个要强之人,比起被赵姨娘养坏的贾环只会逞强斗能,贾兰受官宦之女的母亲影响,自幼隐忍奋发,立志凭功名自立。稻香村虽清净,却教不得他如何在风云诡谲的世道中行走。
只要贾府还想复兴,贾兰不能只专注仕途经济,黛玉偏偏坚持要他踏出府门,这一趟,不只是求援,更是砺骨。
贾兰深吸一口气,三步两回头,终被人带进王府。
白鬓男子却未随行,而是站在原地,忽然回首看向裴石,语气含笑:“堂堂佛门高士,师傅不守着相国寺清灯古卷,今日怎地也入世,甘为俗世爪牙?”
京辇之下6
朱门高阔,铜鼎燃香,沉香袅袅如雾,廊下石砖清冷如水。
贾兰被引至廊下,脚步踟蹰,心跳如擂鼓。他知道,此去若言辞不慎,不但事没办成,还可能惹祸上身。
府中管事并未陪同入内,只是将他送至中厅的偏房,便不发一言地转身离去,竟未陪同入内。
不多时,房中屏风后一名中年内侍低声唤道:“贾公子,请。”
一听便知久历规矩,不容轻慢。
贾兰整衣拱手,沉吸一口气,随声踏入厅中。
厅内陈设简素,未见浮华,却处处透着威严。高座之上,一人负手而立,眉目俊朗却神情冷淡。
他不过三十余岁,眉目如刀,眼角轻挑,不同于宝玉初见北静王时只见秀美皮囊,贾兰目光一接,只觉那人眼角轻挑,神色凌厉,分明久居权势,早已惯于审人心、御人意。
贾兰立刻下跪,声音不由自主地低了几分:“草民贾兰,叩见王爷。”
北静王瞥了他一眼,只淡淡道:“贾府如今只派得出一个少年,白先生竟也应允你入内,倒也新鲜。”
“王爷见谅。”贾兰伏地不敢抬头,声音略有发颤,“贾府并非轻慢,只是家门不幸,宗亲叔伯早已流离为乱,反害家中老爷太太被闯贼所杀,叔父宝玉……也被歹人掳去。”
他并不是真情流露,只是害怕,越说声音越小,末了几乎成了呢喃。
“如今府中嫡系宗亲……只剩我一人了。”
北静王并不动容,反倒微微冷笑,道:“朝廷已是开恩,看在贾政有女和亲有功,才未降罪,留了宅邸家产给你们过日。如今落得这般田地,不外是昔日种下的孽缘,横行惯了,总有一日折在命上。”
贾兰听着这番冷言,心知不可反驳。
况且抄家时他并不在场,更不敢妄言分辩,只埋头静听,额头沁出一层冷汗,只想着待会王爷会问什么,如何应对。
北静王将贾兰的反应尽收眼里,真觉得贾府一代不如一代。宝玉虽纨绔,倒还有几分潇洒自成,眼前这少年卑躬屈膝,唯唯诺诺,着实叫人提不起兴趣。
他语气不急不缓,又似随意地问道:“若如你所说,府中无人可用,那如今贾府如何维持门户?是谁执掌中馈?”
贾兰心头一紧,小心斟酌道:“家中诸兄俱在外流离,唯余女眷守宅。老爷临终前,已将府中中馈,交由二婶林氏执掌。”
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