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第196章（第1页）

她脸色微变，心头浮现出当初修私巷石墙那回，园子里婆子们大吵，黛玉竟连夜召她到书房盘问细节。自那后，凡园中之事，黛玉日日都要她面陈细目，以备次日点卯时训话。

今日济民坊之事亦复如此，黛玉对工坊点卯、管事婆子的言行皆要过问分明。若是将全府庄子交到她手里，那往后岂不是都要处处被她盘问？

正想着，黛玉语气却愈发殷切：“我最信得过大奶奶。只是眼下庄子未必只缺庄头，农户流散，佃契混乱，春耕要种何物、招多少户人家、工食用度、账本往来，件件都急需打理。大奶奶素来心细，我是打心底放心。”

她眼神灼灼看着李纨，满是期待：“只是初时怕是要多跑跑庄子，大奶奶若觉吃力，尽可交给我调派的人手处置。护院与总管我都替大奶奶安排着，庄上若有不服从者，尽可请护卫出面。大奶奶只需统筹主意便好。以大奶奶之能，定能将庄子重新规整好。”

李纨一下子才醒过来，她曾是园子里最是清楚她说话那些个弯弯绕绕的，如今黛玉殚精竭虑多了，也鲜少说那些个小性的玩笑话，倒叫李纨以为她改了。

可黛玉便是黛玉，没变过。

李纨一下子想通了，庄子是贾府命脉，可若她这一口应下，恐怕日后别说盯着兰哥儿功课，她自己怕也得整日奔波、操心不断。

与其跟庄子上那些个庄头农户斗智，反正不管宝玉回不回来，这庄子不管经营得如何，只要贾府有产业，定是有她与兰哥儿的一份，自己何必费那心神多管闲事？

李纨一面听着黛玉软语相劝，一面却忍不住笑出声来。她伸手指了指黛玉，看的却是平儿，状似嗔怪道：“平儿，你瞧她，这最是难啃的骨头，她偏就要往我碗里丢，分明是算计我来了。”

黛玉也笑，一副“我不过实话实说”的模样，眼神却是安安静静地看着她，不催不逼，一切尽让对方自择。

李纨却摇了摇头，缓缓收起笑意：“我可不接这茬。如今外头的世道哪是从前？这十几处庄子分散在京外各县，一来一回多是日夜奔波，我又不是个能骑快马、握账册的，实在没那本事。况且，田亩账、徭役银、农户人丁，哪一项不是细细碎碎要过明白的？我怕是应付不来。我若去了庄子，兰哥儿谁来照应？虽说他如今大了，可到底正值关键年纪，再有两三年也要说亲了，我这当娘的怎能事事落了空？”

她拒绝得理由充分，说完抬手摊开掌心，“哎……徐元直在隆中为刘玄德荐诸葛，我今日倒不妨也学他一遭，替当家的荐一人。”

说罢，眼中意味深长：“平儿，从前跟着琏二奶奶打理荣府多年，什么样的庄头没见过？如今统管着京中济民坊，她才是最合适之人。”

平儿一怔，连忙起身谦让：“大奶奶这话太抬举我了，我不过是帮着姑娘分担些杂事，哪敢接这般重任。”

李纨却不容她推辞，语气里带着几分半真半假的调侃：“你能给老爷举荐颦儿当家，今儿你若不接，倒叫我这‘徐元直’荐得没面子了。”

事已至此，黛玉自然乐见其成，便说道：“大奶奶说得极是。前儿济民坊初设，若不是平儿嫂子稳住了管事婆子，眼下也未必能顺利运转。如今庄子方才回收，正是用人之际，嫂子既有旧经验，又知如今府中根底，说到底现在平儿嫂子的身份也是府中正紧奶奶，大奶奶你既觉得好，那便交给平儿嫂子吧。”

她说得诚恳，语气却依旧云淡风轻，既没有强人所难，也没有显出操控之意，恰恰是一副“有人推举、顺水推舟”的模样。

反正大奶奶你说好，我也觉得好，众望所归罢了。

————

日夜不息的炉火在京中烧得热烈，带来温暖的同时，也快烧空了贾府积攒的柴薪。不过几日，木柴的消耗便已远超预期。

赵安等人不过两日便探路归来，自南门出发，沿山道往西南而上，不必至半山腰，便能望见成片的秃树立于白茫茫的大地中。

“树干粗壮，根系稳固，山上积雪及膝，若来年雪化，应该溪流丰沛，只怕草木茂盛更胜往昔。”赵安低声禀道。

许是活尸只寻人畜为食，对草木山川却并无损害。甚至连那些在旱年里也能生长的药草，如今竟比往年还繁盛几分。这与早前卜旃在山中采药时的说法正好印证。

黛玉虽身居深闺，不通林木之务，但京中之人流如潮，要寻几个识山识林的向导并非难事。

平儿找了三位向导，有猎户有林户，都对终南山的情况极其了解，他们便是日后将随府兵、木工一道入山的向导。黛玉亲自询问他们对山势、村落、行路之难与山中隐患的看法，以定后续部署。

“你们一路进京，山上村子都无人了？”

三人互视一眼，点头答道：“是。南山之中原本有两个村，一个叫鹿山村，一个叫黑峪村。我们本想着山中能避灾年战祸，谁知一入村中，只见连鸡鸣狗吠都无……怕是全村人都遭了劫难。”

“是啊，只怕是都被怪物害了。”

黛玉与左丘梅互换了一下眼神，左丘梅挑眉，问道：“可知这两村原有多少人？”

一人答得谨慎：“鹿山村人多，约莫百来户。我们黑峪村是猎户村，人少些，大概五六十人吧。”

黛玉想着，若照此推算，这两村消失的人数已近五百人之多。若非逃亡，便极可能葬于尸祸之中。如此一来，山中隐藏的危险远不止表面平静所示，山中还有野兽，叫她想起原先府中那只疯鹿。

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