斡难河的河水还在滔滔往东流,溅起的水花沾在铁木真的靴尖上,凉丝丝的却没浇灭他眼底的沉劲。他望着河面出神,手里攥着的马鞭无意识地敲着马腹——金朝使者这一回去,就像往烧红的铁板上泼了碗油,这场仗躲是躲不过了,可怎么打、何时打,得算得明明白白。
“大汗!木华黎大人回来了!”身后传来亲兵的喊声,铁木真猛地回头,就见远处尘烟滚滚,木华黎带着几百勇士策马奔来,盔甲上还沾着点草原的尘土,脸上却满是爽利的劲儿。
等木华黎到了跟前,翻身下马,先对着铁木真拱了拱手,语气里带着点解气:“大汗,那金朝使者被我怼得哑口无言,最后夹着尾巴跑了!刚开始还摆着官架子,说要咱们三天内送一万头羊、一万匹马,不然就派十万大军踏平草原,我直接跟他说,想抢东西?先问问咱们草原勇士的刀答应不答应!”
铁木真嘴角勾了勾,却没立刻接话,而是指了指河边的一块石头:“先歇口气,说说细节。那使者除了放狠话,还提了别的没?比如金朝最近的动静,或者他们大军的情况?”
木华黎也不客气,找块干净地方坐下,亲兵赶紧递过一碗马奶酒,他仰头灌了一大口,抹了把嘴说:“嗨,那家伙就是个草包,除了吹牛啥也不会!我问他金朝现在有多少兵,他支支吾吾说不清楚,只敢喊‘十万大军’,我看呐,说不定是虚张声势!不过他临走前放了句狠的,说要让咱们为今天的态度付出代价,估计回去就得撺掇金朝皇帝派兵来。”
“虚张声势也得防着。”铁木真走到他身边,目光又落回河面上,“金朝瘦死的骆驼比马大,就算这些年国力不如从前,可兵力、粮草底子还在,真派大军来,咱们要是没准备,肯定要吃亏。”
这话刚落,博尔术就带着几个将领匆匆赶来,手里还拿着一份清点兵力的册子,老远就喊:“大汗,木华黎!刚把新收编的士兵清点完,现在咱们能调动的大军,足足有十九万!而且乃蛮部那些擅长造武器的工匠,也都愿意跟着咱们干,新打造的弯刀、长矛,堆在营地里能当小山!”
木华黎一听,立马站起身:“十九万?这么多!那咱们还怕啥金朝?直接带着大军杀过去,把他们的都城掀了,让他们再也不敢嚣张!”
“急什么?”铁木真摆了摆手,接过博尔术递来的册子,一页页翻看着,“十九万大军看着多,可里面有一半是新收编的,有的刚放下放羊的鞭子,连刀都握不稳,直接拉去打仗,不是让他们送死吗?还有粮草,咱们草原上的粮草全靠牛羊,要是打持久战,牛羊没法及时补给,士兵们饿肚子,怎么打仗?”
博尔术也点头:“大汗说得对,我刚才跟几个老将领商量了,新收编的士兵得集中训练,至少要练三个月,把骑马射箭、刀法套路练熟了,才能上战场。粮草方面,咱们得提前囤积,让各个部落把多余的牛羊、肉干交上来,统一保管,还得派专人去草原边缘的粮仓看守,别出岔子。”
铁木真合上册子,眼神坚定:“就按你说的办!博尔术,你负责训练士兵,把十九万大军分成三部分——老勇士组成先锋营,由你亲自带,每天练实战对抗;新收编的士兵分成两部分,一部分练基础的骑马射箭,一部分跟着工匠学修武器、造帐篷,各司其职,不许偷懒!”
“得嘞!保证把士兵们练得个个能打,到时候跟金朝打仗,一拳一个!”博尔术拍着胸脯保证,脸上满是干劲。
铁木真又看向木华黎:“木华黎,你负责粮草和部落协调。一方面跟各个部落的首领对接,说清楚囤积粮草是为了对抗金朝,保护草原,让他们别藏私;另一方面,派侦察兵去金朝边境侦查,不光要查他们的兵力部署,还要查他们的粮草运输路线,咱们要是能摸清这些,打起来就能占主动。”
“放心吧大汗!我这就去办,要是哪个部落敢藏私,我直接找上门去跟他们说,难道他们忘了以前金朝人来草原抢东西,杀了他们多少亲人了?”木华黎攥了攥拳头,语气里满是愤怒——他小时候亲眼见过金朝士兵烧杀抢掠,自己的妹妹就是被金朝人掳走的,至今下落不明,这份仇,他记了十几年。
看着两人各自领命要走,铁木真又补了一句:“对了,还有件事——咱们草原刚统一,很多牧民还担心打仗会连累家人,孛儿帖已经在安排妇女和孩子转移到斡难河上游的安全地带,你们俩要是有时间,也派些人帮忙,别让牧民们慌了神。”
“知道了大汗!”两人齐声答应,随后各自带着人忙活去了。
草原上的气氛,一下子从之前的热闹庆祝,变成了紧张的备战状态。训练场上,每天都能听到勇士们的呐喊声,马蹄声、刀枪碰撞声此起彼伏,震得地面都微微发麻。博尔术穿着盔甲,骑着马在训练场上巡视,看到哪个士兵动作不标准,就立马停下来纠正。
“你这射箭姿势不对!胳膊再抬高些,眼睛盯着靶心,别跟个没睡醒似的!”博尔术指着一个年轻士兵,语气严厉。那士兵叫巴图,以前是乃蛮部的牧民,刚加入大军没几天,射箭总是射不准,急得脸都红了,赶紧按照博尔术说的调整姿势,拉弓搭箭,这次虽然没射中靶心,却也离得不远了。
“哎,这就对了!多练几遍,手感就来了!”博尔术语气缓和了些,“咱们练本事,不是为了跟自己人较劲,是为了跟金朝人打仗!到时候在战场上,你多准一箭,就能多保护一个兄弟,多为亲人报仇,知道不?”
巴图用力点头,眼里瞬间有了劲:“博尔术大人,我知道了!我一定好好练,到时候杀了金朝人,为我爹报仇!”他爹就是上次金朝士兵来草原抢掠时被杀的,说起这事,巴图的声音都带着哽咽。
博尔术拍了拍他的肩膀:“好小子,有志气!好好练,到时候我带你上战场,让你亲手报仇!”
另一边,木华黎正在跟几个部落的首领商量粮草的事。其中一个首领叫阿勒坛,以前是塔塔儿部的,心里还有点小算盘,犹豫着说:“木华黎大人,不是我们不配合,只是今年咱们部落的牛羊下崽少,要是交太多,冬天牧民们可能会不够吃啊……”
“阿勒坛首领,你这话就不对了!”木华黎皱了皱眉,“你忘了十年前,金朝人来塔塔儿部抢掠,烧了你们多少帐篷,杀了多少牧民,抢了多少牛羊?那时候你们部落差点被灭了,是谁帮你们重建的?是大汗!现在金朝又要打过来了,要是咱们不囤积粮草,不团结起来,到时候金朝人再过来,你们部落的牛羊、牧民,还有你这个首领的位置,能保得住吗?”
阿勒坛被说得脸一红,低下头不敢说话。旁边另一个首领赶紧打圆场:“木华黎大人说得对,阿勒坛就是一时糊涂!咱们部落愿意交五千头羊、三千匹马,还有一万斤肉干,明天一早就送过去!”
“我们部落也交!四千头羊、两千匹马!”
“我们部落交六千头羊,还要派五十个牧民去帮忙看守粮仓!”
其他首领纷纷表态,阿勒坛也赶紧说:“那……那我们部落也交四千头羊、两千匹马,我亲自去监督,保证明天准时送到!”
木华黎满意地点点头:“这才对嘛!咱们都是草原人,只有团结起来,才能打败金朝,才能保住咱们的家园和亲人。等打败了金朝,大汗说了,会把金朝抢咱们的东西都夺回来,还会给各个部落分更多的地盘和牛羊,让大家的日子过得更好!”
解决了粮草的事,木华黎又赶紧派侦察兵去金朝边境。这次派去的侦察兵里,有个叫速不台的年轻人,才二十岁,却天生擅长侦查,骑马跑得快,还会说几句金朝话,以前跟着铁木真打乃蛮部的时候,就多次摸清了乃蛮部的兵力部署,立了不少功。
出发前,木华黎特意把速不台叫到身边,叮嘱道:“速不台,这次去金朝边境,一定要小心,别被金朝人发现了。不光要查他们的兵力,还要查清楚他们的粮草放在哪里,怎么运输,有没有埋伏,回来的时候把情况一一报给我,要是能拿到他们的兵力部署图,那就更好了!”
速不台拍着胸脯说:“木华黎大人放心!我保证完成任务,要是被金朝人抓住了,我就算死,也不会泄露咱们的消息!”说完,他翻身上马,带着另外四个侦察兵,换上了普通牧民的衣服,悄悄往金朝边境去了。
这时候的金朝,都城在中都(也就是现在的北京),皇帝是卫绍王完颜永济。这家伙没什么本事,性格还懦弱,以前草原部落向金朝进贡的时候,他总是摆出一副高高在上的样子,可真遇到事了,就慌得没了主意。
金朝使者回到中都,一见到完颜永济,就哭哭啼啼地告状:“陛下!不好了!草原的铁木真反了!他不仅不愿意进贡,还让手下的人骂您,说要带着大军打到中都,把咱们金朝给灭了!”
完颜永济正在宫里喝酒,一听这话,手里的酒杯“哐当”一声掉在地上,酒洒了一地,他脸色发白,声音都在抖:“什……什么?铁木真敢反?他一个草原的蛮夷,胆子怎么这么大?”
“陛下,那铁木真现在可厉害了!”使者赶紧添油加醋,“他已经统一了草原,手下有十几万大军,还收编了乃蛮部的工匠,造了好多锋利的武器,现在草原上的人,都听他的,他说要打咱们,肯定是早有预谋!”
完颜永济急得在殿里来回踱步,嘴里念叨着:“这可怎么办?这可怎么办?以前草原部落都是分开的,咱们想欺负哪个就欺负哪个,现在统一了,还有十几万大军,要是真打过来,咱们能挡得住吗?”
旁边一个大臣叫徒单镒,站出来说:“陛下,您别慌!铁木真虽然统一了草原,但他们都是些蛮夷,没什么章法,而且草原上的粮草全靠牛羊,没法长期作战。咱们现在应该赶紧派大军去边境防守,再派使者去跟铁木真谈判,要是他愿意继续进贡,咱们可以给他点好处,先稳住他,等咱们准备好了,再派大军去攻打草原,把他灭了!”
另一个大臣叫胡沙虎,却不同意:“徒单大人,你这是怕了铁木真吧!一个草原蛮夷,还需要跟他谈判?咱们金朝有几十万大军,只要派十万大军去草原,就能把铁木真的人打得落花流水,让他知道咱们金朝的厉害!要是跟他谈判,传出去,岂不是让其他部落笑话咱们?”
这胡沙虎是个武将,却没什么真本事,还特别骄傲自大,以前跟蒙古部落打过几次小仗,赢了两次就觉得自己天下无敌了。他早就想借着打仗捞点好处,这次正好想趁机带兵,扩充自己的势力。
完颜永济本来就没主意,听胡沙虎这么说,心里一下子就动摇了:“胡沙虎大人说得对!咱们金朝这么强大,怎么能跟一个草原蛮夷谈判?胡沙虎,朕命你为兵马大元帅,带领十万大军,去草原攻打铁木真,一定要把他打败,让他乖乖向咱们进贡!”
胡沙虎心里一喜,赶紧跪下领命:“臣遵旨!陛下放心,臣一定带领大军,踏平草原,把铁木真的人头砍下来,献给陛下!”
徒单镒一看,赶紧劝道:“陛下,不可啊!胡沙虎大人虽然勇猛,但铁木真不是一般的蛮夷,他手下有木华黎、博尔术这样的猛将,还有十几万大军,要是贸然派十万大军去,说不定会吃亏啊!咱们还是先派人去边境防守,摸清铁木真的情况,再做打算!”
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