“快快请起,足下身处江湖,仍不忘忧心家国,真可谓野之遗贤,默一介后生,何敢问责于山中高士?”邹默伸手将他搀扶起来,笑道:“足下既深通水工,何不加入我们,共商林州水利大计。”
“草民一介凡夫,疏懒成性,何能当此大任?”
“足下过谦了,默闻足下之语,知君胸中必有韬略。邹默身边这位姑娘,乃是林州水利工事总负责人,足下若有高见,可以同她多多交流。”
“负责井渠工事的,竟是这位姑娘?”
男子看向小商,惊讶之情溢于言表,见她秀眉微蹙,默默往后退了三步:“既然如此,那草民恭敬不如从命。本待即刻与两位详谈,奈何敝衣粗头,实在有碍观瞻。不知将军可否允一个时辰空闲,容草民沐浴更衣。”
“也好,足下快去快回。只是还不曾问过足下名姓,还请足下告知一二。”
“所谓姓名字号,皆乃身外之物,将军知之何益?”
男子捡起拐杖,大笑着蹒跚而去,走着走着便又唱起那首歌,只是这次最后两句变成了“导其气兮归其物,感我上苍兮四海皆桑园”。
他一走远,邹默便跑到河边洗了洗手。小商先是一怔,继而笑着跟了过去:“我还当邹大哥不计较这些,还能直接上手扶他。”
“礼贤下士,该做的样子总要做到位。听他谈吐,倒也像个官宦人家出来的,谁晓得怎么扮作那副德行。不说别的,单就他头顶那鸡窝,起码也有一两年不曾洗过,这等尊容,若不是方才歌唱得不错,铁定被我当难民看待。”
“我听先生说过,大才若不得用,往往便会郁郁寡欢,做些常人难以理解的荒诞之举。兴许他是真被州府伤透了心,才如此消极避世。”
“他最好是真有大才,若是只会空谈,本将要他好看。”
小商轻轻一笑,捡了块石头颠在手里,揶揄道:“人家唱歌唱得好好的,我们非要拉人家来做水工,拉了还不算,还要人家顶得大用,未免也太过强人所难。”
“戏言而已,就算他只会夸夸其谈,我们也没理由拿他怎么办。”邹默就近寻了块石头坐下,哼了两句男子唱的歌谣,又朝河面望了一眼:“不过说实在的,他也算个有性格的。若不是见你一个年轻姑娘,他十有八九会直接留下,断不会考虑什么沐浴更衣。”
“如此说来,还是我救了邹大哥的五感。”
“你这哪里是救了我的五感,分明是救了我一条命。就他那个样子,坐在一起谈上个把时辰,莫说我一个大活人,便是老黄牛也要被他熏死。”
说着说着,邹默也自觉过于刻薄,干笑了一声从包裹里取出各种工具,开始帮小商整理勘察结果。两人整理了大半,头顶突然传来一句:“邹将军,草民回来了。”
此时的男子已换了一身衣服,虽说仍是打了厚厚几重补丁的破衣烂衫,却胜在干净整洁,穿在身上倒也像那么一回事。更衣之外,他也终于把头发扎了起来,露出一张略显沧桑的面孔。
看他五官,倒也算端方周正,若是再年轻个五六岁,或是没有那么多苦难痕迹,也能捯饬几分名士风度出来。
注意到他二人的眼神,男子脸上多了几分局促,呆在那里站也不是,坐也不是,一副手足无措的模样。小商掩面一笑,招呼他坐下一起探讨后续事宜。不谈不知道,一谈才有相见恨晚之感,两人说了半个时辰,便一齐决定回驿馆彻谈。
一到驿馆,三人便进了书房——对谈的只有小商和那位男子,邹默在旁负责记录,同时监督男子,以防他做出不轨之事。
小商同男子谈了一天一夜,终于敲定了所有悬而未决的细节处理。中间晏清每隔两个时辰进来一趟,要么送些茶水,要么送些吃食,入夜后又送来一盒提神的香薰。
酒堰商渠
正德四年十月二十七日,天碧无边,白日高悬,无数金光洒向河面,让河面水波都有了丰收之色。
波涛汹涌之间,一处新成河堰横亘汉水之中,分浩浩大川作急缓两支。急者继续东流入海,缓者沿渠而下,通过各个分渠陂塘,淌入林州内腹万顷不毛之地。
河渠旁边搭建着一处高台,台上立着一位红衣少女,少女当风而立,俯视着下方数千名百姓,手心沁出一层细汗。适才在台下还不觉得,上了台,看着黑压压的人群,她才发现自己紧张到了什么程度,两条腿都在止不住地打颤。
前几天刺史找到她,要她在落成仪式上做一篇讲演。她本想让先生帮她参谋参谋,哪知先生只给了务要平实四个字,便再不肯多说一句话,最后还是她自己凑了一篇稿子出来,赶在今天之前背得滚瓜烂熟。
哪知背是背熟了,临到用时,脑子里依旧一片空白。看着这一张张苍白枯瘦又满怀希望的面孔,她突然发现自己那篇稿子,没有一句话或是一个字落在地上,像是一根根风中蓬草,烂漫飘逸却又全无定所。
思量许久后,她终于喊出一句:“乡亲们,经过将近一个月的艰苦奋斗,我们的河渠,今天落成了!”
此语一出,台下呼声震天,喝彩声不绝于耳。待他们平静下来,小商深吸了一口气,续道:
“我不知道各位现在都是什么心情,可能高兴,也可能激动。但是我知道自己,我昨天一整晚都没合眼。坦白地说,我害怕,害怕我负责的河渠达不到预期效果,害怕最后结果适得其反,害怕自己成为林州的千古罪人。”
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