他的话音刚落,旁边又有人喊道:“我也要!我要五匹,给我妻子做衣裳!”
“还有我,我要八匹,运到于阗去卖!”
不过片刻功夫,二十匹五彩楚锦就被抢订一空。李婶特意绣的那匹凤凰戏牡丹纹样的锦缎,被楼兰的一位贵族以三倍的价钱买走,说是要献给楼兰国王。
班超看得目瞪口呆,转头对赵叔说:“赵老哥,没想到楚锦这么受欢迎!我以前带过旧道的商队,楚锦要走一个多月才能到西域,每次都被抢空,现在新道快了这么多,以后生意肯定更红火。”
赵叔笑着点头,正想说什么,又有几个商户围了过来,手里捧着鼓鼓囊囊的布袋。“请问,你们这里有粟米吗?”为首的商户问道,他是楼兰本地的粮商,听说楚地来了新的商队,特意带着钱赶来的。
“有!张阿伯种的新粟米,产量高,口感好。”赵叔说着,让驼夫解开一袋粟米,金黄的米粒从袋口倾泻而出,颗粒饱满,透着自然的光泽。
粮商用手捧起一把粟米,放在鼻尖闻了闻,又放进嘴里嚼了嚼,眼睛一亮:“好粟米!我要二十石,能不能多给我留些?我村里的人都等着好粮种呢。”
旁边的农具摊主也凑了过来,盯着驼背上的犁和锄头:“这是楚地的新农具?比我们西域的木犁轻便多了!我要十把锄头,五张犁!”
一时间,交易区里人声鼎沸,楚地的粟米、农具成了最抢手的货物。班超负责记账,赵叔负责清点货物,驼夫们忙着装卸,每个人都忙得满头大汗,脸上却带着抑制不住的笑容。阿禾带来的《新道通行手册》被放在摊位旁的石头上,时不时有人好奇地拿起翻看,看到里面的地图和口诀,都忍不住赞叹楚地人的细心。
夕阳西下时,商队在楼兰市集的交易终于告一段落。李婶的200匹五彩楚锦全部售空,张阿伯的500石新粟米也卖出了大半,农具和药材也有不少收获。班超把换来的香料、宝石仔细捆扎好,放在骆驼背上——这些东西运到楚地,肯定能卖个好价钱。
“赵老哥,咱们今晚在楼兰歇一晚,明天一早出发去于阗?”班超擦了擦额头的汗水,问道。
赵叔望着天边的晚霞,晚霞把新道染成了一片金色。“好,歇一晚,让驼夫们也好好休息休息。明天一早出发,争取尽快到于阗。”
当晚,商队在楼兰市集旁的驿站歇脚。驿站的主人是个热情的楼兰老人,给他们准备了香喷喷的烤羊肉和奶茶。赵叔和班超坐在驿站的院子里,喝着奶茶,望着天上的星星,想起了楚地的夜晚——楚地的星星和西域的星星一样亮,只是这里的星星,似乎更靠近沙漠一些。
“赵老哥,你说等我们到了于阗,于阗国王会不会真的来迎接我们?”班超忽然问道,语气里带着几分期待。
赵叔笑了:“肯定会的。新道开通是大事,于阗人盼这一天盼了好久了。”他想起勘测队走出大沙碛时,看到于阗绿洲的那一刻,心里的激动至今难忘。
第二天一早,商队准时出发。离开楼兰时,市集上的商户们纷纷挥手告别,有人还塞给他们几袋本地的水果,让他们路上吃。新道上的风比昨天温柔了些,骆驼脖子上的铜铃依旧清脆,伴着商队一路向西。
接下来的路程格外顺利。按照《新道通行手册》的指引,他们每隔半个时辰就能找到一处水井,驻点的小屋总能给他们提供歇脚的地方。路上遇到的西域牧民,看到商队的骆驼和货物,都会热情地挥手致意,有的还会主动给他们指引方向。赵叔发现,新道两旁的红柳长得越发茂盛了,芦苇方格把沙丘固定得牢牢的,再也没有沙子埋路的情况。
第五天傍晚,当远处出现一片郁郁葱葱的绿洲时,班超激动地喊了起来:“赵老哥,你看!那是于阗!我们到于阗了!”
赵叔眯起眼睛望去,绿洲里炊烟袅袅,错落的房屋在夕阳下泛着温暖的光。更让他们惊喜的是,绿洲入口处站着一群人,为首的是一位穿着华丽服饰的中年人,身边跟着几位大臣,看服饰正是于阗国王和他的随从。
商队加快脚步,走到绿洲入口时,于阗国王亲自走上前来,脸上带着笑容:“欢迎你们,来自楚地的商队!我已经等你们好几天了。”他的汉语不算流利,却透着真诚。
赵叔和班超连忙拱手行礼:“多谢国王陛下迎接。”
于阗国王笑着摆摆手,目光落在驼队的货物上,当看到那些捆扎整齐的锦缎和粟米袋时,眼睛亮了起来:“新道通了,大秦的好东西来得更快了!以前走旧道,商队要走二十多天才能到,现在才用了五天,真是太不可思议了!”
他说着,亲自引着商队往于阗市集走去。于阗市集比楼兰市集更加热闹,街道两旁摆满了摊位,有卖香料的、卖宝石的、卖丝绸的,还有卖西域乐器的。商队的骆驼刚走进市集,就被人群围了起来,大家好奇地看着驼背上的货物,打听着楚地的情况。
赵叔和班超把从楼兰换来的香料、宝石摆出来,立刻吸引了不少商户。于阗的商户们对楚地的锦缎和粟米早有耳闻,纷纷围过来交易,市集里再次陷入一片喧嚣。夕阳的余晖洒在市集上,楚地的五彩楚锦与西域的香料、宝石摆在一起,绚烂的色彩交织成一幅动人的画卷,成了市集里最热闹的风景。
就在这时,一阵无形的提示音仿佛在虚空中响起——
“新商道首支商队通行成功,完成200匹锦缎、500石粟米交易,新道通行效率超预期,推动楚地与西域贸易量增长50%。”
赵叔愣了一下,随即反应过来,这是新道建成后特有的系统提示。他抬头望向班超,班超也正望着他,两人眼里都带着激动与欣慰。他们知道,这不仅仅是一支商队的成功,更是楚地与西域交流的新起点。
夜幕降临时,于阗国王在王宫设宴招待商队。宴会上,于阗乐师演奏着悠扬的西域乐曲,舞女们跳着热情的胡旋舞,桌上摆满了西域的美食和美酒。赵叔端着酒杯,望着窗外漫天的星辰,忽然想起了出发时阿禾的叮嘱,想起了李婶和张阿伯的期盼,想起了勘测队在沙碛里的日夜。
他知道,这条新道,就像一根纽带,把楚地与西域紧紧连在了一起。而他们这支商队的脚步,只是丝路繁华的开端。未来,会有更多的商队沿着这条新道前行,带着楚地的物产,带着西域的珍宝,带着两地人民的期盼,在这条路上,走出一段又一段传奇。
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