季燃的性子和他母亲甚为相像,喜欢描色山水,吟诗作赋。少女时因一首《芙蓉园》艳动满京,以此博得了诸多风雅名流的青睐,而她,在爱慕者的簇拥环绕下,唯有季伯文入了眼,二人成亲也不失京城一桩美谈。她以为是嫁给了痴心郎君,郁郁寡欢的那些年才后知后觉,她这一辈子终是错付,季伯文从始至终不过是图她父亲的家业罢了。
国公府的世子怎会娶贱商之女,门不当户不对。
母亲抓着他的手说,知道自己要死的那一刻,是她半辈子里活得最是清醒的时刻,她害怕季燃会步他父亲后尘,做权势的走狗,一步一步踏进深渊。
季燃当时还不曾听懂母亲的话,觉得母亲是在怨恨父亲只顾政事将她冷落,她不希望她的燃儿也这般。
母亲去世后,他去翰林院谋了个给宫廷宴会锦上添花的差事,父亲知晓时骂他是不争气的东西。
他没有勃勃的野心,不想去追名逐利,命运却要他生在权贵世家又捉弄地养出了这样的性子,推着他不得不踏进这条道。
季燃仰头望着殿上的季乔曦时,心情复杂。
他归家后夜不能寐,试问自己究竟要怎么做,季家才不遭至九族尽屠的地步。
“燃儿。”季乔曦沉了声,细长的柳眉似是不着痕迹地蹙着,目光中的柔和和慈爱倏然不复存在,仿佛换了一张脸般,俨然一副皇太后的高高在上,“适才的话,哀家念你年纪尚轻,不予降罪,往后你勿要再犯,谨言慎行。”
季燃心中可笑,面上波澜不惊,他双膝跪地道:“太后娘娘,杳杳只有许配给梅家方是对她对季家最好的选择。”
季乔曦柳眉一颦,握着簪子的手也紧了,她冷声说;“当中千丝万缕干系重大,你知之甚少休要掺和其中,今日哀家只当你是来请安的,这安也请了,你且退了吧。”
“季燃不得,那您又将杳杳置于何地?您说您不会强求她嫁她不愿嫁的人,她芳龄不过及笄,您和父亲竟要撮合她和尹家的公子!”季燃眸中生出怒意,他直视凤座上庄重娴丽的皇太后,“我若不回这季家的门,怕是杳杳出嫁之日我才知晓!”
“姑母,您和父亲此番决定问过杳杳,她愿不愿吗!”季燃像是在质问,他知道他现下这语气这作为,全仗着他是皇太后侄儿的身份,否则他怕是要身死凤禧宫了。
“朝堂中的争权夺势,要十五岁的杳杳作牺牲品权衡在你们之间吗?姑母,杳杳自小养您的膝下,她待您就如母亲一般,您忍心吗?燃儿求姑母三思啊。”季燃磕头碰地,沉闷一声他没有抬起头来。
季乔曦心头愈发阴沉,袖子里紧紧攥于手心的簪子好似要被折断般,漂亮的指甲陷进皮肉里溢出了血。她面不改色,思绪已然在千回百转,此决定乃不是她的用意,季伯文居然背着她与尹家作了商议,果真是她的好弟弟。
“你起来吧。”季乔曦过了良久才道:“杳杳和梅家二郎的婚事非哀家几句言语便能促成,梅长仁不愿与季家有任何瓜葛,私下论婚事是谈不成了,只能向皇帝要一道赐婚的圣旨。燃儿,你身在局外也算是看清楚三分,如今局势胶着,你父亲但凡能与梅家联姻,纵然不会挑尹家,这般打算实乃是情急之举。然,皇上亦不会答应季梅两家的婚事,你要如何说服皇上将杳杳许配给梅家二郎?”
季乔曦言语间走到季燃的跟前,季燃抬首时,她意外对上一双犀利如锋的眼睛,泛白的刀光里是一闪即逝的算计。
“陛下会答应的。”
——
梅家两兄弟等侯在御书房外,李庆祥只宣了曹甫入内觐见。
梅鹤卿大氅披着官袍仰头赏枝头雪,今日天晴卓兰该去校场跑马了,也不知添没添衣裳,这般怕冷别冻着才好。
“在想什么?要入神了。”梅鹤琅也瞧着那枝头雪,“小时候总是一脸心事重重的望着苑里的相思树,年年给它松土,究竟什么宝贝藏得那般隐秘?”
“你偷看?”梅鹤卿面对兄长的拆穿一脸平静地问。
梅鹤琅笑起自家二弟,“你小时候显得太过聪慧,老喜欢坐在廊上盯着相思树游神,父亲怕你会魔怔被鬼怪勾去了魂儿,总使唤我偷偷看住你。”
“哪个孩子会像你小时候举止奇特,既不爱玩闹又不爱吃甜食,整日守着一棵树。”
梅鹤卿低下额,看去御书房的烫金牌匾,“世上独我一人。”
“你行事有自己的章法,大哥是理解不透你了,只能指望那位叫温离的公子多多顾着你,别嫌弃你就好”梅鹤琅半开着玩笑,语气里是疼爱。
梅鹤卿负手说:“卓兰不会嫌弃我。”
梅鹤琅扣着头盔,想要拍拍二弟的肩膀又觉着在皇宫里不太合适,于是偏头温柔道:“放心,家里还有大哥和三弟。”
“嗯。”梅鹤卿点头,说:“灵朔一切都好?”
“都好,孟秋押进灵朔的三百万两银子足够置办将士们入冬要用的棉袍,北境的兄弟们不用再挨着严寒,冻得连觉都睡不好。上战场没怕过死,就怕躺下再也起不来。”梅鹤琅谈起军中事务时,脸上的笑意淡去油然严肃起来,凝在刀剑雕刻般的轮廓上,变作一种威严。
“不过你这行径太冒险,偷运的次数太多容易暴露,目前军队什么都不缺,你且暂时停下。”梅鹤琅压低音量道。
枝头飞来只玄鸟,踩着冒新芽的细梢吱吱吟了几声,抖落了几下积雪。
梅鹤卿闻着那积雪掉落的声音,不紧不慢说:“无妨,押送官银的事有暮人盯着,黔渡若是发现了什么,处理了栽赃给那群义匪便是,那地界如今正乱着,当是物尽其用。”
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