第71章
北乡书院内,一名身着白色襕衫的学子带着书童,在那排石榴树下驻足良久。
围墙修缮工程已经暂停,只留下半截未完工的砖墙。
时值七月,尚未到石榴成熟的季节。树上稀稀落落地挂着几个婴儿拳头大小的果子,大多青涩未熟,只在果蒂处泛着淡淡的红晕。
“看出什么玄机了吗?”霍元晦低声问道。
学子打扮的正是霍元晦,而他身边的书童自然是乔装后的裴霜。
裴霜摇摇头,指向从院门数来的第四棵石榴树:“这棵,还有旁边两棵,明显比其他树粗壮。尤其是这棵,不仅树干更粗,结的果子也更大更红。”
由于两起案件都已定性为意外,二人不便以官府身份继续调查,只得换上这身装扮。霍元晦本就一身书卷气,混在学子中毫无违和感。
“霍兄?”身后传来穆峰迟疑的呼唤。
霍元晦转身拱手:“穆兄。”
“果真是你!还有裴娘——”
“嘘!”裴霜及时拦住这傻子,大嗓门可别把他们给暴露了。
幸好穆峰不是傻到底的傻子,见他们这般打扮,立刻会意地压低声音:“两位有什么需要帮忙的吗?”他热情自荐。
裴霜婉拒:“暂时没有。”
穆峰见到霍元晦格外兴奋,自顾自说道:“霍兄,我前日得了幅道远先生的摹本,那梅花画得极有神韵,可否赏脸一观?”
裴霜挑眉:“不会是南州先生的摹本吧?”
“正是,”穆峰骄傲地说,“我可是花了一百两银子才抢到了那幅《寒梅淋雪》。”说着就拉着霍元晦要去看画,霍元晦实在推辞不过。
裴霜跟在后面忍俊不禁,感情这书院修缮最大赞助商是穆峰呀。
到了寝房,穆峰神秘兮兮地关紧房门。正在伏案抄书的翁奕抬头:“穆兄这是作甚?”
“我们要赏画,须得谨慎些。”
“赏画何须如此戒备?”
“你有所不知,这画抢手得很,若被人瞧见偷了去可如何是好?”
“那我先回避。”翁奕放下笔就打算出门避嫌。
穆峰:“不必不必,我信得过你。一起来赏画吧。”
只见穆峰从床底拖出一个木箱,打开后又取出一个长匣子,再掀开匣盖才露出装画的长盒。盒上“寒梅淋雪”四字笔走龙蛇,一看便知是霍元晦的字。
裴霜凑近霍元晦耳边低语:“怎么连画盒都配得这般讲究?”
“书画铺掌柜的主意,说是包装精美能卖更高价钱。”霍元晦无奈道。
这掌柜倒也没骗人,一幅画卖到百两银子,确实价格不菲。
穆峰小心翼翼地将画卷在书案上展开,口中不住赞叹。翁奕也是初次得见此画,眼中满是惊艳。
“南州先生临摹得当真精妙。”他平日靠为书画铺抄书贴补家用,对南州先生早有耳闻,“旁人仿画只得其形,南州先生笔下却尽显道远先生梅中傲骨。诸位请看此处,雪压枝头,却仍傲然绽放。”
霍元晦投去赞赏的目光:“翁兄好眼力。”
“即便不说是临摹道远先生,此画也称得上上乘之作。”翁奕感慨,“可惜在下囊中羞涩,否则定要买一幅悬于家中。”
穆峰接话:“那你可要失望了。书画铺掌柜说,南州先生先前卖画是为生计所迫,往后不会再卖了。”
翁奕叹了声可惜,却也更加敬佩:“富贵不移,南州先生当真气节高洁。”
裴霜听着二人这番吹捧,几乎要怀疑他们是否知晓南州先生就是眼前的霍元晦,故意在此阿谀奉承。
这夸赞之词,着实有些夸张了。
赏画间,穆峰换了位置,霍元晦不得不后退一步,不慎撞到身旁的翁奕。
翁奕吃痛,捂着左肩轻呼:“嘶——”
“对不住。”霍元晦连忙致歉,伸手欲查看,“伤处可要紧?”
“无碍。”翁奕退后一步,躲过他的触碰。
霍元晦坚持道:“当真无碍?我略通医术,不妨解开衣衫让我看看。”方才那一下撞得不轻,若正对伤口,恐有撕裂之虞。
翁奕再次婉拒:“真的不必,并无大碍。”
见他如此坚持,霍元晦也不便勉强,只嘱咐道:“若有不适,可告知穆兄让他来寻我。”
翁奕轻轻点头,目光却始终避开二人。
穆峰拉着霍元晦滔滔不绝地品评画作,裴霜在一旁听得暗自咋舌,这人哪来这么多溢美之词。
她对赏画兴致缺缺,索性踱到窗边远眺。这间寝房紧邻围墙,从窗口望去,恰好能将院墙边的石榴树尽收眼底,尤其是正对着那棵最大的石榴树。
这一望,还真让她看出了些蹊跷。第四棵石榴树周围的泥土颜色,似乎与别处略有不同。
为验证这个发现,她快步走出房门,绕着第四棵石榴树仔细查看。她用脚尖碾了碾地上的黄土,确认自己没有看错,这里的土壤确实与众不同。
由于围墙正在施工,石榴树下都覆着一层灰白的尘土,唯独这处的灰土较薄。这个细节若非远观,反而容易被忽略。
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