&ldo;好像没找到。是什么样的钱包?&rdo;候诊室里,一个人问道。
&ldo;茶色的,已经旧了,但还算干净,里面装了点钱。&rdo;
小伙子灰心丧气地来到门口,脸却仍然望着土堤方向。突然,他大叫了一声:&ldo;啊,在那儿!&rdo;
木田抬眼望去,两个同伴也望着那个方向。小伙子朝土堤跑去,撅着屁股登上青草萋萋的斜坡,似乎在那里拾起了钱包。
&ldo;真怪哟,我也没经过这里呀!这条路到这儿是尽头了。&rdo;
小伙子攥着钱包乐滋滋地跑了回来。木田不由地微笑了。
几个年轻人一准备走,木田就悄悄对静枝说:&ldo;对不起,请把午后休诊的牌子给挂上。&rdo;
结城宗市的妻子郁子从东京来了。她走下水潟站的月台,在人流里仁立了一会儿。这时正是外出去熊本的妇女孩子返回的时候,所以雾岛号进入的月台上相当拥挤。本田没有错过从前面的列车上下来的郁子。她穿了一身黑色西装,戴着灰色女帽,一副贵妇人派头。过了片刻,木田便看清了郁子的高级毛料西服上的优雅花纹。她皮肤雪白,有点弱不禁风的样子,像宗市一样,鼻梁也是高高的。
&ldo;您是结城郁子夫人吗?&rdo;
在小卖店附近,木田上前搭话,郁子略微露出警惕的目光,停住了脚步。
&ldo;我是结城。&rdo;
出乎意外,她的声音听起来很世故。
&ldo;我是水潟警察署的兼职警医木田,来迎接您。&rdo;
结城郁子放下心来,木田将她领到等候在站前的汽车旁。
这时,木田碰上一个横穿广场的熟识的患者。此人叫横井,是一家木材厂的老板,也是他的棋友。横井瞟了一眼木田身旁的郁子,微微一笑。木田觉得而点难为情,但他还是先把郁子让上车,关了车门。
&ldo;预订了哪家旅馆呀?&rdo;
&ldo;我丈夫住的奈良屋,远吗?&rdo;
&ldo;翻过山就是。&rdo;木田告诉她汤王寺温泉的地点。
郁子坐在木田家的会客室里。木田给她扼要介绍了迄今为止关于宗市的搜查情况,并告诉她,势良今天也在为此事到处奔忙。然后,他突然向郁子提出一个问题。
&ldo;宗市先生从东京出发的时候,夫人给他带了荣次郎糖吗?&rdo;
一瞬间,郁子莫名其妙地眨动着眼睛。
&ldo;没有,&rdo;她立刻回答说,&ldo;那种东西……&rdo;
&ldo;啊,要是没给他带就太好了。是这么回事:结城先生把好像是在东京买的糖送给了小患者。&rdo;
&ldo;给患者?&rdo;
&ldo;对,一个得怪病的孩子。再有,请原谅……夫人您使用什么香水?&rdo;
&ldo;香水?我喜欢木犀的呀!&rdo;
郁子的态度镇定自如。木田眼角上鸡爪印儿似的皱纹舒展开了,他措着词说:&ldo;是吗?冒昧地问一句,宗市先生有没有情人?&rdo;
郁子略略变了脸色,紧抿着嘴角,注视了木田一会儿。
&ldo;我丈夫从不干那样的风流韵事。&rdo;
木田又继续问:&ldo;在水潟市,宗市先生一个熟人也没有吗,男人也算?&rdo;
&ldo;没有。&rdo;
&ldo;哦,宗市先生头一回来水潟,就住进了奈良屋,他在东京时谈起过这个温泉吗?&rdo;
&ldo;出发的前一天,结城买来九州地图,他查看水潟的周围,发现有标着温泉符号的汤王寺,说&lso;住在这里吧&rso;。&rdo;
&ldo;就这些吗?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;郁子回答很干脆。
&ldo;最后问一下,宗市先生这次旅行的目的好像是为了考察怪病,他打算回东京以后把记录往什么杂志或研究刊物上发表吗?&rdo;
&ldo;呀,这个我可不知道。反正从三年前水潟怪病还没有这么轰动的时候开始,我丈夫就一直在关心它。我在给署长先生的信里也提到过这一点,我以为结城只是想亲眼看一看。现在,东京的报纸和杂志上,渔民和工厂的纠纷成了中心内容,就连我这个女人也知道那种病很可怕。但究竟是什么样的疾病,却并不清楚。结城在寄给我的明信片上,也写过他第一次见到病人时的激动和震惊。&rdo;
&ldo;全明白了。夫人,我送您到汤王寺温泉吧?&rdo;
&ldo;不用了,我一个人去。&rdo;
结城郁子说完,便起身告辞。静枝为她摆好门前的鞋子,眼里流露出&ldo;她可真是个美人儿&rdo;的神情。郁子优雅地弯下腰肢,穿上鞋。这时本田才发现她的头发很长,用浅褐色的粉末染过,变了颜色,但发根还是黑的。耳朵上边的黑色发卡像要掉下来似的。
这时,势良正在津奈见村。前面曾说过,这个村庄在水潟市沿海岸往北7公里的平原上,离城市不远,比较开化。说是平原,其实并不那么辽阔,比水潟湾小一圈的石灰岩海湾深入它的怀抱。比起那些散布在崖岸的斜坡上或山上的渔村来,这里还有少许水田,但都在洼地上。
这个海湾虽然在城市附近,但也是个渔业中心。不仅港湾宽敞,渔民众多,而且还有能出远海的五六吨级渔船。不过,因为是近海渔业,所以多数渔船较大的也只有两吨级上下。如今这渔港冷冷清清。渔船都是干巴巴的,独木舟横躺着睡大觉,曾经兴旺一时的捕鱼捉虾景象不见了。这个村子被怪病的恐怖气氛笼罩着。渔民多,因此恐怖所带来的波动也大。2日发生的骚乱,其原动力一般都认为是津奈见渔民。
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