630看书网

第121章 一切为了黄金和英国议员的狂想（第3页）

他想在这座城市里走一走，看看她有何特别之处！

他们一路走，一路通过翻译和形形色色的摩加迪沙商户交流，姚大人还买了两套阿拉伯水烟，肖万里则是所有干蜜饯都买上一堆，带上船送给水手们。

八月二十日，农历七月初八，月已半圆，清辉洒落于非洲之角的东海岸。摩加迪沙，阿拉伯人称其为“王座”，中国人古称“木骨都束”。

这座千年古城静静卧于邦纳迪尔海岸，一处微微内凹的海湾之中。其地北纬2°02′，东经45°21′，正当印度洋主风带与季风航道交汇之处，自古便是商船避风、补给淡水与贸易的天然良港。

此刻，他们的船队停泊在港内深水区，避开了近岸暗礁与珊瑚群。船头正对着陆上那片低矮起伏的沙丘，丘后是稀树草原与灌木丛，再往内陆，则渐入干旱的萨凡纳地带，地表多为红壤与砾石，偶见金合欢树孤零挺立，影影绰绰如守夜人。

夜风从印度洋吹来，带着远处香料市场的气息——那是乳香、没药、干椰枣与骆驼皮混合的气味。港口沿岸，散落着几十艘阿拉伯单桅三角帆船，船身漆成深褐或靛蓝，桅杆高耸，帆布卷起，像休憩的巨鸟。岸边有石砌码头，由珊瑚石灰岩垒成，斑驳风化，显出岁月痕迹。几处木屋与泥砖房错落分布，屋顶覆以棕榈叶或瓦片，墙身刷白，反射月光，宛如散落的贝壳。

明亮的月光洒在宁静的海湾上，将停泊的船只镀上一层银辉。姚大人和肖万里坐在甲板边，海风轻拂，带来咸涩的水汽与远处渔火的微光。面前摆着粗陶碗盛的米饭，一碟腌得脆生的咸菜，一盘红烧带鱼泛着油亮的酱色，还有一小盆辣椒炒蛋——鲜红的辣椒与金黄的蛋丝在月光下仍显得诱人。他们就着自酿的果酒，慢悠悠地吃着，话题却渐渐飘向了眼前的国度。

姚大人遥指城西一处稍高的台地，“下午那个水烟商人告诉我，而是古城遗址。据阿曼商人言，此地曾有苏丹宫殿与大清真寺，如今虽荒芜，但还是可以去看看工程地基的浩大。”

肖万里点头，目光扫过海岸线：“这港湾虽不如广州或马六甲深阔，然其地势内收，两侧有沙嘴环抱，形成天然防波堤，故风浪较缓。每逢东北季风起（约每年十一月至次年三月），阿拉伯与印度商船便顺风而来，运来棉布、铜器、珠串；西南季风时（五至九月），则载走象牙、犀角、龙涎香与奴隶。”

姚大人继续说道，“翻译说这地方民风彪悍，及其难以征服；这沿岸多浅滩、暗流与海盗——索马里人善舟楫，尤以邦特兰一带的海盗着称，欧洲船如果没有组成船队，一般不敢靠近这边海域航行。”

他指了指南边海面：“再往南百里，便是朱巴河入海口，水流丰沛，可通小舟深入内陆。”

肖万里轻叹：“此地，除沿海狭长绿带外，尽是干旱之地，骆驼可行，马车难进，而且国家统一。难怪英人宁攻印度、占锡兰、图马六甲，印度有恒河平原，沃野千里，水网密布，能够耕种的土地多与而且人口也多，再加上小国林立，他们可以逐一攻破。”

姚大人点头：“摩加迪沙背靠沙原，面朝大海，易守难攻。本地哈威耶部族世代居此，以游牧与贸易为生，勇悍善战，部落联盟严密，非如印度土邦可轻易收买分化。英人若强占，必陷游击之困，重蹈葡萄牙人十七世纪败退之覆辙。”

夜更深了，远处传来清真寺的晚祷声，悠远而肃穆。一只夜鹭从红树林中惊起，掠过水面，消失在月光下的沼泽之中——那是一片盘根错节的潮汐林，藏蛇匿鳄，连本地人也少涉足。

姚大人轻声道：“所以地理决定命运。印度地处欧亚枢纽，平原广袤，河网纵横，利于帝国统治；而摩加迪沙，虽为古港，然资源有限，地形破碎。所以英人到今天还没有染指此地。”

肖万里举杯，杯中果酒映着月光：“或许，正是这山、这海、这彪悍的民风，护住了这片土地的宁静。”

姚大人也举杯，“同样，我们也要学一学英国佬！殖民也是要仔细研究的买卖，要么殖民物产丰富之地，要么殖民金银丰富之地，且当地需要政治破碎，可以轻易搅混整个地区。一手杀人之枪，一手救济之粮，刚柔并济，长治久安！”

肖万里此刻突然沉默。

姚大人好奇的问他，“在想什么？”

肖万里抬起头，“所以，英国人一直在分裂欧洲！他们其实是想浑水摸鱼？所以。。。大清会不会被他们分裂？它符合一切条件！”

姚大人哈哈大笑，“有意思，有意思，我倒要看看，谁敢在马祖军眼皮底下动大清！牛野那小子决不同意，更不要说陈老豆，那老东西连家都还在广州，哈哈哈，我倒是真想看看英国动手的结果！”

同一天，英国时间傍晚6时，伦敦舰队街“金锚酒吧”。

黄铜煤油灯在橡木天花板上投下摇曳的光晕，一群裹着天鹅绒大衣的英国议员正围坐在一张厚重的胡桃木桌旁，面前的锡制酒壶里盛着掺了朗姆酒的波特酒，盘子里堆着炸鳕鱼和黑面包的残渣。窗外泰晤士河的驳船正鸣着汽笛驶过，而屋内的谈话声却越来越高亢，甚至盖过了酒吧里的喧嚣。

“诸位，”说话的是来自利物浦的托马斯·格雷议员，他瘦削的脸庞因酒精而泛红，手指重重地敲击着桌上摊开的一张泛黄的情报纸，“你们都知道了，欧洲商人的信使带回了澳洲的最新消息！”

“哦？又是那些夸张的传闻？”坐在他旁边的财政部官员霍拉斯·韦伯斯特嗤笑一声，用叉子戳着盘里剩下的半块牛肉，“什么澳洲有铁矿、煤矿，还能造发动机？华人在那儿种地？听着像是醉汉的胡话！”

“不，这次是真的！”托马斯猛地拍了下桌子，震得酒杯里的酒液微微荡漾，“我认识一位从荷兰东印度公司叛逃的商人，他说澳洲发现了巨大的铁矿和煤矿，储量比威尔士的还要丰富！更惊人的是，那里已经建立了钢铁厂，甚至能制造简易的蒸汽发动机！”

“上帝啊！”海军部的威廉·卡特上尉瞪大了眼睛，“我一直以为是法国佬给他们提供的蒸汽机，难道他们真的可以自己造？”

“这还不是最关键的。”托马斯压低声音，从怀里掏出另一张纸，上面密密麻麻写满了欧洲商人的情报，“更惊人的是——华人在那儿！成千上万的中国移民在澳洲开垦了数百万英亩的良田，种出的粮食不仅能自给自足，甚至还能出口！想象一下，如果我们控制了澳洲，就等于同时掌握了钢铁、煤炭、粮食，那就是第二英国！”

酒吧里的其他议员纷纷凑近，酒馆老板都走了过来。

“所以……”托马斯环视众人，眼中闪烁着野心的光芒，“我有个想法，我们明年年初计划远征印度，本质上是对抗马祖军海军。他们的海军依托于东南亚的贸易网络，也依赖于澳洲的矿产，工业和粮食！

如果我们反过来：先征服澳洲，再拿下加里曼丹岛，接着接着控制巴达维亚（雅加达），切断印度沿海马祖军的所有补给线……”

“然后，马祖军的海军就会像被砍断根系的橡木一样，会很快自己腐朽！”坐在角落里的贸易委员会代表理查德·福斯特兴奋地插话，“接着，我们再挥军北上，征服印度！那时候，没有马祖军庇护的印度土邦王公，他们连抵抗的勇气都没有！”

“可是……”霍拉斯皱眉，“澳洲距离英国如此遥远，难道我们舰队要先跳过印度洋？”

有议员在高声呼喊：“学习西班牙，我们走南美航线直插澳洲！”

“更重要的是”威廉·卡特上尉猛地站起来挥拳说道，“如果我们先控制澳洲和东南亚的矿产与粮食，英国本土将可以完全依赖澳洲的税收来维持战争了！我们可以直接从澳洲获得钢铁，煤炭和补充蒸汽机，然后利用巴达维亚控制马六甲海峡。印度和马祖军？不过是个囊中之物！”

酒馆里的讨论愈发热烈，有人开始计算澳洲的铁矿储量，有人争论澳洲到底有没有蒸汽机产业，还有人坚持认为应该先派间谍去澳洲实地考察。

直到酒吧老板提醒“打烊时间到了”，这群醉醺醺的帝国规划者才踉踉跄跄地站起来。托马斯最后看了一眼桌上的地图，喃喃道：“这才是真正的战略！”

此时，远处大本钟的钟声，恰好敲响七下，悠扬的钟声，回荡在夜的伦敦。

请勿开启浏览器阅读模式，否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。

相邻推荐:我的海员男友  灵异短篇故事集  每日模拟：我在任务殿修无为之道  断亲后，我靠自己买房娶村花老婆  恶霸小姑日常缺德  物种不同也能成为朋友  重生律师，14亿人奉我为法神！  靠北啊！一不小心成魔法妇女了  葬天碑主  重生为康熙的小青梅躺平一生  末世降临：我是男主继妹  假千金回山村后  读心：我黑莲花！成万人迷了！  流水线厂花她撩人不自知  其实你可知  灵墟创世录  RE，归途从追忆开始  傻柱重生只为傻娥  从萤  夫人今日可展颜