王大胆深深一礼,不再多言。他返回居所,最后检查了一下自身的状态。双生玉佩依旧灵光黯淡,苏晚沉睡的灵魂气息微弱但稳定,仿佛在默默支持着他的决定。“守序者”令牌和“虚空星梭”依旧没有任何反应。他将“静心紫晶”贴身收好,感受着体内那已形成稳定循环、炽热而浑厚的双日之力。
第二天,黎明时分。双日的光芒尚未完全驱散夜的寒意,王大胆、石瞳和火印三人便悄然离开了聚落,踏上了通往永寂沙海的征途。
他们沿着隐秘的地下通道前行,避开了地表最酷热和危险的时段。越是靠近沙海,周围的环境就越是荒凉。暗红色的岩壁逐渐被无尽的黄沙取代,空气中弥漫着干燥和死寂的气息。甚至连从岩缝渗透下来的光芒,都似乎带上了一层不详的灰败色调。
途中,他们遭遇了几波零星的扭曲生物袭击,但都被三人默契配合,迅速解决。王大胆注意到,越是靠近沙海,这些生物眼中的红光就越发炽盛,攻击也越发疯狂,仿佛被某种无形的力量驱使着。
经过数日的跋涉,他们终于抵达了通道的尽头。眼前是一个巨大的、被风沙侵蚀出的拱形出口。外面,是无边无垠、如同凝固了的金色海洋般的沙丘。天空中的双日,在这里似乎也失去了部分光彩,显得有些苍白。一种低沉的、仿佛亿万细语混合而成的嗡嗡声,直接作用于灵魂层面,即便有“静心紫晶”的庇护,王大胆也感到一阵心烦意乱。
这里,就是永寂沙海的边缘。风沙更大,空气中弥漫着一种难以言喻的压抑感,连光线都似乎被某种力量吞噬,显得有些昏暗。
石瞳指向沙海深处一个隐约可见的、如同大地疤痕般的巨大阴影:“那里,就是‘沉眠之谷’的方向。按照我们最快的速度,也需要在沙海中穿行至少五日。”
火印则将一小包用坚韧苔藓包裹的暗红色苔藓粉和几块浓缩的透明晶体根茎递给王大胆:“食物和水。省着点用。”
王大胆接过补给,对着两位沉默的同伴点了点头。无需过多言语,一路上的并肩作战,已让他们之间建立了坚实的信任。
“保重。”石瞳的意念简短而有力。
“活着回来。”火印的意念则带着一丝不易察觉的关切。
王大胆深吸了一口灼热而干燥的空气,感受着怀中紫晶传来的清凉,以及体内那已与洛罕大地产生共鸣的双日之力。他最后回头看了一眼来时的地下通道,然后毅然转身,迈出了脚步,独自踏入了那片代表着死亡与希望的——永寂沙海。
他的身影,很快便被漫天风沙所吞没。
沙海的第一日,是适应与警惕。脚下的流沙柔软而危险,每一步都需要耗费比坚实地面更多的力气。双日的光芒透过沙尘,变得迷蒙而缺乏热力,但王大胆依旧能从中汲取到维持循环的能量。他时刻运转着“心光”感知,警惕着沙层下的动静。偶尔有隐藏在沙中的小型掠食者发动袭击,都被他轻易解决。那无处不在的“虚无低语”如同背景噪音,试图钻入他的脑海,但都被“静心紫晶”和自身坚定的意志挡在外面。
夜间,沙海温度骤降,呵气成冰。王大胆找到一个背风的沙丘凹陷处,运转“日曜”之力保持体温,同时将大部分意识沉入体内,继续温养内丹,对抗着夜间似乎更加活跃的“原暗”残余。
第二日,他遭遇了第一群真正意义上的沙海威胁——七只被完全扭曲的“沙掠鹰”。它们体型巨大,羽毛如同锈蚀的铁片,双眼燃烧着实质般的虚无火焰,尖啸声能直接冲击灵魂。它们从高空俯冲而下,利爪带着腐蚀性的黑暗能量。
王大胆陷入苦战。他利用“日曜”势场扭曲它们的扑击轨迹,以“心光”脉冲射向它们的眼睛和能量核心。这些沙掠鹰异常狡猾,懂得配合,而且对物理和能量攻击都有不俗的抗性。一场战斗下来,王大胆虽然将它们全部击落,但自身也消耗了不少力量,手臂被一只沙掠鹰的临死反扑划开一道伤口,一股阴冷的侵蚀能量试图沿着伤口钻入,被他及时以双日之力逼出、净化。
他摸了摸怀中的“静心紫晶”,感觉它比之前温热了一些。
第三日,他路过了一片巨大的、如同森林般的白色骨林。那是某种超巨型生物的骨骸,不知死去了多少岁月,依旧屹立在沙海之中。骨林内部,“虚无低语”的声音变得异常清晰,甚至形成了种种幻象,试图引诱他深入。王大胆紧守心神,依靠紫晶和自身意志力,强行穿过了这片诡异的区域。在骨林边缘,他发现了一些残缺的、风格古老的晶石族器物碎片,似乎印证着岩心长老关于古老聚落陷落的说法。
第四日,一场巨大的沙暴席卷而来。天地间一片昏黄,能见度不足数米。狂风卷起的砂石如同子弹般击打在身上,即便有“日曜”之力护体,也感到阵阵刺痛。更可怕的是,沙暴中蕴含的“虚无低语”浓度陡然升高,怀中的紫晶变得滚烫,内部的星云旋转如同疯了一般。王大胆不得不找了一处岩壁裂缝躲藏,全力运转力量抵抗着精神侵蚀和物理冲击,几乎耗尽了心力。
当沙暴终于过去,他疲惫地瘫坐在沙地上,感觉灵魂都像是被洗涤了一遍,充满了疲惫感。但他也发现,经过这种极限环境的磨砺,他对双日之力的掌控似乎更加圆融了一丝,内丹裂纹处传来的隐痛也减轻了些许。毁灭与新生的辩证法,在这片沙海中体现得淋漓尽致。
第五日午后,根据石瞳描述的地标和自身的感知修正,王大胆终于抵达了他的目的地——沉眠之谷。
那是一片巨大得超乎想象的地裂峡谷,两侧是陡峭的、如同被巨斧劈开的暗红色岩壁,峡谷内部深不见底,弥漫着浓郁的、如同实质的灰黑色雾气。即便站在峡谷边缘,也能感受到其中散发出的、令人灵魂战栗的死寂与混乱交织的气息。这里的“虚无低语”已经不再是背景噪音,而是化作了无数凄厉的哀嚎、疯狂的呓语和恶毒的诅咒,如同潮水般冲击着他的意识。
怀中的“静心紫晶”已经烫得几乎无法手持,内部的星云几乎要破晶而出!
王大胆站在峡谷边缘,狂风吹动着他略显破烂的衣衫,露出下面结实的、布满新旧伤痕的躯体。他的眼神锐利如鹰,紧盯着下方那片被迷雾笼罩的死亡之地。
他能感觉到,峡谷深处,有着某种强大的、与“星髓兰”纯净灵魂气息截然不同的、充满了疯狂与毁灭意味的能量源。那恐怕就是岩心长老警告过的“遗忘者”,或者……更糟的东西。
苏晚微弱的气息在他心间流转,给予他最后的温暖与力量。
没有犹豫,王大胆调整了一下呼吸,将自身状态提升至巅峰,纵身一跃,如同扑火的飞蛾,毅然闯入了沉眠之谷的浓雾之中。
真正的考验,现在才刚刚开始。
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