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第12章（第2页）

瞅着戈大向白衣少年交代后事，于昌不免满怀感慨。

只听得戈大出示他所赠送的指画，依依不舍：

「此画是老爹之遗像了，画得多像！多好！真舍不得‐‐把它交给你娘，说我一身罪孽，对不起她，望她原谅，也望你恕我‐‐」

「爹，我们不该舍你夜奔，从此天各一方。娘也有苦衷。」

「算了算了，伸头一刀缩脖子也一刀，咱就心照了。」戈大着少年见过于昌：「他是用指头画画的大画家，爹江湖打滚多年，死前唯一知交。」

戈大千叮万嘱：

「于大哥判了死缓，你必须代爹报答他，竭尽全力救助。若他有幸不死，你好好待他！」

「明白了。」

「就这样。」戈大把指画卷起，珍重地交予少年。于昌只见白衣少年高雅清秀，泪珠在眼眶中打滚，楚楚可怜。心忖：

「做爹的如此粗豪，少年一定长得像娘亲，有裙带气，难怪母子不能与戈大相处。」

又奇怪：

「然则何以下嫁太湖大盗？当中必有因由。」

但夜已将尽人已将死，说什么也无谓。一言难尽。

戈大把少年送出牢房。

「代我照顾娘，你们保重。」

「放心。」

少年强忍辛酸，转身就走。不再回头。

戈大与于昌在清晨被押赴刑场。

灰蓝色阴天，没一丝阳光。好不惨然。

于昌虽缓刑，但他得「陪斩」。戈大在人头落地之前，对他道：「老弟我先走一步了，我孩子会报答你的！」

当日下午，戈大的头颅被悬挂在城门墙上。于昌曾跪在他身旁，亲睹刽子手手起刀落血溅当场，他双腿发软，双手颤抖。再勇敢固执坚决，也会恐惧。

回到牢中，此后他不必受连枷之苦，但又有点怀念二人「连成一体」时，虽疲累痛楚好歹有个聊天的伴儿。

于昌深沉地昏睡了两天。

混沌中醒来，跟前竟有小菜几碟，与昔日难咽的牢饭相比，不啻珍馐美食‐‐看来是有人使了银子打通关节，让他纾缓解馋也换换口味，死前改善生活过些好日子吧。

自此，每隔不久即有美食、好书、好酒送来。外头风言风语口耳相传的消息，于昌听得有人非跟钮仲滔「对着干」，不断揭发他的劣行，向更上级官府举报钮贪污弄权，层层上诉，想亦重金打点，非治他罪不肯罢休。

衙门八字开，有理无钱莫进来，进来有理有钱还为民伸张正义求办jian佞，大快人心。

半年后，钮仲滔气数已尽，遭拘押抄家，朝廷查明冤狱，恩赦于昌，他可以回复自由了。

不过出狱后的于昌，妻离子散孑然一身。妻子收了休书，心灰意冷另觅夫家，与儿子跟了个乡间种地的，因是改嫁拖油瓶，无太多选择，但不须为文人画家奔走求告，倒有三餐温饱，平淡度日。

妻儿的境况，是城中典卖房子的「摇头」赵三告诉他的。「摇头」又称「瓦摇头」，皆因买卖房屋居中渔利，即瓦片见之亦摇头叹息。赵三就是当日于妻救夫，不得已，托他扯拢跑腿把小小房子卖掉筹钱的。

于昌连立足之地遮头片瓦也没有了，该摇头的是他！

不过，经历无妄之灾，又大难不死，只觉活着就好。希望战胜颤抖的手指，重新开始作画卖画生涯？但在陪斩那日起，他的指头功夫大不如前，再恃才傲物，已无客可挑。他在一座破旧的庙宇寄住，画些小件，挣几两银子餬口。

寄住庙宇中还有个贫寒书生，一心苦读赴京考科举功名。他倒是不知世情险恶，仍兴致勃勃通宵不寐。

于昌欷歔：

「我经此一役，怎么好似比他老了二十年？」

日子马马虎虎，虽亦过得下去，但总觉寂寞抑郁不得志。

一日，他到大街买了些糕团，有青团、夹沙条头糕、麻苏团，回去泡壶好茶，苦中一点甜，聊以果腹。正漫无目的地走着，旁边有人骑马驰过。

他不以为意。

那人忽勒马急急回转，停在于昌身前，卷起一阵泥尘。他瞇fèng着眼看不清楚。

「于大哥！」

声音有点耳熟。

「谁？」

于昌擦擦眼睛。是谁呢，这世上还有谁会那么热切地找我呢？

一瞧，啊，才认出是他。

「差点在仓卒中错过了。我终于找到你了！」

眼前正是当日狱中有过一面之缘的白衣少年，死囚戈大的孩子。那夜过去，戈大已遭斩首示众，陪斩的自己历尽沧桑，颤抖的指头难以回复当年勇。

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