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第61章（第1页）

米老师灵机一触：

「既然暂时用不上，不如放出去风声，乐意帮人家的忙，要是办丧事太仓促棺材又没准备好的，借他们急用，还的时候给加厚一寸，多好，两全其美。」

「你一生心愿，就盼这个。棺材当然愈厚愈好。而且无本生利，也很正路呀。」

就这麽办。

米永祥的「喜材」借出多回。寿木师傅给说项，中间赚个小佣。最称心的，是棺材愈加愈厚。

有时，米永祥无所事事，会在棺材四下细意轻抚，拭抹灰尘，爱不释手。这真是个好归宿！

「不一定啊！」他又想：「再多借出去，就更厚，更添寿，何乐而不为。」

过了几年寒暑，米永祥七十了。

他的「喜材」借出去，三天後才还。算一算，那时应有九寸厚。九寸？三天後便拥有，人生再无憾事。

这天是冬至，天气很冷。

米永祥早上昏昏沉沉的，不愿起床。一直睡一直睡，睡至黄昏。他忽然见到一个熟悉的身影‐‐

亡妻芳仪，正在当年故居镜前，细心抿上头油，梳个「苏州橛」。清代妇女最喜欢学苏州人了，发髻多低嚲在脑後，这低垂样式传遍大江南北的城乡，苏杭服饰发型为一众榜样。

那年，芳仪三十六，他四十七。

那年，她还回首笑道：

「现在没人用刨花了。我要抹头油，香呢。舍得吗？」

米永祥没一官半职，当富贵人家的西宾，生活也不成问题，对待心爱的妻子怎会舍不得？他没让她过上锦衣玉食的日子，可相敬相爱，快活得很。

刨花？真的，谁还用那些自榆木刨下来的薄条？每条一寸多宽，一尺来长，折成四层，放在瓷缸内，用开水浸泡出胶，这种透明的黏液，梳发绾纂，光滑滋润，但有股味儿，都是几百年古方吧。

不过出门应酬，逢年过节，还是抹头油。抹了，她还顺便擦擦手，皮肤沾点油光，也更香。

那天什麽日子？

米永祥想呀想，想呀想，晕眩了，双目凄迷，是什麽日子呢？

「呀，也是冬至‐‐」

他还告诉芳仪：

「冬至吃饺子，耳朵不会冻掉。」

「饺子是谁发明的呀？」

给她说典故：

「东汉的时候，河南名医张仲景，医术高明妙手回春。年纪大了，告老还乡，正值严冬，乡里们为生计奔忙，面黄肌瘦耳朵都冻烂了，所以他搭起棚子，架起大锅，把羊肉、辣椒和一些祛寒温热的药材熬煮成馅儿，再用面皮包成耳朵样子‐‐」

「哎，当老师的爱长篇大论，引经据典，也不怕人家生闷。」

「我还没说到重点呢。」米永祥快五十的人了，还顽皮地捏捏妻子耳珠子：「下锅煮熟的东西，分给来吃药的人，每人一碗，唤『娇耳』。吃过浑身暖和两耳发热，病也好了。」

芳仪啐他一口：

「胡说，什麽『饺耳』？不过是『饺儿』的变音，後来成了『饺子』。」

「我给你做的，就是『娇耳』，吃了不冻耳朵，永保娇嫩。」

‐‐奇怪，就像昨日闺中密语。

二十多年了。现实中他老了，思忆中她没变。

苏轼的《江城子》也记梦：

「十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。

夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松岗。」

不是他去找她。

「她找我来了。」米永祥心中澄明，她离开尘世已久，这是梦吗？可他如沉入一片红蓝的深渊，挣扎醒不过来。

芳仪竟在翌年秋天因急病逝世。猝然死去。他身心没有准备。她的寿衣是棉旗袍，内有小棉袄棉裤，蓝面红里。头戴蓝地红花的「观音兜」。脚穿白布棉袜，尖口鞋，深蓝色，鞋的前脸儿左蟾右鹅，中间是莲花图案。

末了还给活不过四十的她梳上心爱的「苏州橛」发髻……

亡人三铺三盖。盖棺、入土‐‐

他悚然吃惊，喊着：

「芳仪，芳仪！」

幻影般的亡妻回过头来，发髻上插着的「九连环」，是打开鬼门关的钥匙，难道她忘了这是殓物吗？还对他一笑，用右手小指，蘸了胭脂点在唇上。

那点红色陡地变成黑白。

米永祥拼尽全身力气扑将上去，落了空，一个踉跄几乎掉下床来，还一壁大喊：

「芳仪！芳仪！等等我‐‐」

有人吃力地急急扶住他。像自思忆的泥沼中生生扯回人间。

死去的女人年方三十六，把天、地、人的岁数加上去了，也不能过四

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