清明的细雨刚把田垄润得软透,春分后控过徒长的麦苗已扎下新根——扒开表层土,能看见细密的白根缠着重土,秆子却不疯长,透着稳实的劲。列国的农夫踩着湿土往“共护田”赶,秦国的汉子扛着竹制分苗除草钩,钩身分“分苗齿”“除草尖”两截,齿距比苗间距宽半寸,尖部磨得略钝,怕伤新根;楚国的农妇挎着麻编根系养护帘,帘身织着一寸见方的透气格,帘角缝着测根湿的褐布片,布片变深就知根区土湿够了;鲁国的田夫提着木柄根肥撒播器,器身刻着“麦根肥”“豆根肥”的刻度,漏口对着垄沟设计,肥粉能直接落在根旁;小石头也攥着迷你竹制根情探查铲,铲头窄得能插进苗间,专扒土看根须长势。
老桑树下的“华夏”剑沾了层雨雾,剑鞘上的“控徒长纹”旁,新长出的“固根纹”像团盘绕的根须,把旧纹路衬得扎实实的。公孙矩从怀里掏出卷深褐色竹简,是赵氏家族古籍中赵砚批注的《清明农要》,上面用墨写着“清明固根,宜除杂、护湿、施根肥,根盘则苗稳,无草则肥足”,他用指腹擦去竹简上的泥点笑:“赵砚当年跟着诸葛均管清明苗,就靠‘钩除草、帘护根’,咱今年加了根肥撒播器和探查铲,比他那时更知根性,护得更细。”
王二愣子蹲在麦垄旁,用除草钩轻轻扒开苗间土,钩尖挑出棵缠在麦根上的狗尾草:“公孙先生,这草差点缠坏新根!还好南头几垄根须密,扒土都费劲!”说话间,孟春拎着陶瓮走来,瓮里装着浸过艾草的温水——按她祖母孟姬传的法子,清明浇艾草水,能防根腐还驱虫;刘婶已把养护帘展开,每片帘都顺着垄沟铺,褐布片刚沾土就润了浅褐;小石头握着探查铲,在豆苗垄旁轻轻扒土,看清根须后喊:“这豆根长到三寸啦!没烂根!”小黄狗围着除草钩转,尾巴扫过钩齿,惊得草屑簌簌落,引得大伙都笑。
一、固根工具的巧调试
整理固根工具的场面比雨后的暖阳还热乎,列国的器具往田埂上一摆,分苗除草钩、根系养护帘、根肥撒播器、根情探查铲排成排,磨钩尖的“霍霍”声、缝帘角的“嗡嗡”声、调撒播器的“咯吱”声缠成团,转眼间,件件工具就收拾得称手,像等着给苗根“撑劲”的好帮手。
“这除草钩得按作物调齿距,”秦国的老竹匠正给钩身磨尖,手指捏着麦苗比对,“麦苗间距宽,齿距做三寸;豆苗间距窄,齿距做两寸;菜苗娇,钩尖得磨圆,像给根须‘递小钳’,只夹草不碰根。”王二愣子学着用钩除豆苗垄的草,齿间正好避开豆根,草被连根挑出:“这钩校得准,除草时根须一点不伤!”
楚国的刘婶正给养护帘补褐布片,把松了的布重新缝牢:“布片得缝在帘心,正对根区;帘身得留三分松,别绷太直,像给根须‘盖软被’,能透气还能锁湿。”她把帘铺在刚扒过土的根区,过了半刻钟,褐布片就从浅白变浅褐:“这布片灵得很,根区湿够不够一看就知!”
鲁国的王大叔正给根肥撒播器调漏口,把“麦根肥”的漏口调宽些:“麦根扎得深,肥量得足;豆根浅,漏口调窄,像给根须‘喂营养餐’,深根多喂、浅根少喂。”他往麦垄沟撒了勺肥,肥粉“簌簌”落在根旁土;往豆垄撒时,漏口变小,肥量比麦垄少三成:“这漏口调得好,根肥不浪费还对症!”
公孙矩帮着校探查铲宽度,用手量了量:“铲头宽半寸,太宽会碰苗,太窄扒土费劲,像给根须‘递小铲’,轻轻一扒就见根。”小石头学着扒了棵麦根,铲头正好避开秆子,根须全露出来:“俺这铲大小正好,看根真方便!”
“昨儿个修除草钩时还吵了两句,”李掌柜提着藤篮过来,篮里装着热乎的清明粿,“秦国的小伙想把钩齿做密些,说除得快;楚国的媳妇想做疏些,讲不伤根。最后各让一步,按作物分钩,麦用宽齿、豆用窄齿,连教书先生都夸这法子细。”
绣娘抱着布包袱走来,里面是新做的固根护具:“手套缝了薄棉,鞋套编了防滑纹,雨天扒土不滑脚,握钩不磨手。”她给每人递了套,王二愣子接过手套就戴上,攥着除草钩笑:“这棉软和,握久了不硌手!”
二、协作固根的热乎劲
固根管护的时候,列国的农夫自发分了三伙。秦国的汉子在前头“除草分苗”,王二愣子用除草钩除垄间草,张大哥把过密的苗间开,每穴留两棵壮的;楚国的农妇跟在后头“护根铺帘”,刘婶看养护帘的褐布片,孟春给根区浇艾草水,每铺一帘就做个记号;鲁国的田夫在最后“撒根肥”,王大叔按作物调撒播器,阿柴跟着查肥量,没漏撒一垄。
“今儿这固根管,比给娃扎腰带还细心!”王二愣子除草的手没停,嗓门盖过雨声,“秦国的钩除得净,楚国的帘护得好,鲁国的肥撒得匀,三样齐活,苗根准能盘得牢!”
公孙矩握着赵氏古籍竹简,沿着田垄慢慢走——见张大哥间苗太密,就帮着多间几棵;见孟春浇水太多,就提醒少浇点;见王大叔撒肥偏了垄,就帮着调方向。他还在竹简空白处补记:“今岁清明,除草用分苗钩,护根铺透气帘,撒肥按根调量,草无留、根无湿涝、肥无偏撒”,笔尖沾着点泥水,倒像把固根的细意写进了字里。
小石头跟在孟春身边学铺养护帘,他蹲在根区旁,帮着把帘角压牢,还盯着褐布片喊:“孟春姐,这片变褐啦!不用浇水啦!”孟春笑着帮他把帘心对齐根区:“小石头眼尖,比俺看得还快!”小黄狗也跟着忙活,叼着小竹片往除草后的垄旁送,虽然常送错地,却惹得大伙直乐。
才干了不到两个时辰,草除了半亩,帘铺了三垄,根肥撒了两袋。路过的邻村老农都停下看新鲜:“你们这固根的法子真妙!还分苗除草图、根区铺帘,比单家单户瞎扒土强多啦,苗准稳!”
“你看这搭配多妙,”隔壁的老太太坐在田埂上择清明菜,银白的头发沾了点雨珠,“除草的是秦国的老汉子,护根的是楚国的大姑娘,撒肥的是鲁国的半大孩,连小石头和狗都帮忙,像一家子护自家的苗根,热热闹闹的。”
管护到“共护田”的老麦垄时,田里更热闹了。秦国的农夫数着除完草的垄数,楚国的农妇记着铺帘的片数,鲁国的田夫算着撒肥的袋数。指尖碰过的根区和土壤,都透着股子扎实的劲,连飞过的布谷鸟都落下来,在苗间啄着漏除的草籽,好像也在帮着护根。
“这混着固根管护,管的不光是根,更是咱心里的踏实,”李掌柜蹲在田埂上吃清明粿,粗瓷碗沿沾着粿渣,“从控徒长到固根,大伙一起忙,像去年咱做的根肥撒播器,秦国的竹匠做器身、楚国的篾匠编袋、鲁国的铁匠修漏口,工具好,管护才尽心。”
歇晌时,小石头拉着公孙矩去看自己扒过的根区,麦根须缠着重土,白嫩嫩的没半点损伤。“师父你看,”他指着根须说,“这根能扎得更深不?”公孙矩笑着翻开竹简,指着赵砚的批注:“你看,赵砚当年管的麦根,后来扎到一尺深,你护得这么细,肯定也行!”
三、杂草缠根与根区过湿的互助忙
管护到一半,张大哥突然喊:“东头的豆根被杂草缠紧了!”众人凑过去看,棵棵豆根都缠着爬根草,草须钻进根缝里,有的根已有点发褐,“再不管根会烂,苗秆会蔫!”
公孙矩赶紧走过去,翻着竹简找对策——赵砚在《清明农要》里写过“杂草缠根,宜轻解、浅扒、补根肥,忌硬拽猛扯”,他立刻分了工:“秦国的汉子用除草钩小心挑开草须,别扯断根;楚国的农妇把缠根区的土扒浅些,通风散湿;鲁国的田夫给解缠的豆根补撒‘救根肥’,帮根恢复劲,三样都得快!”
众人一听,赶紧分头行动。王二愣子用钩尖轻轻挑草须,挑得慢却解得净,没断一根豆根;刘婶和孟春把缠根区的土扒到一寸深,风一吹土就润透不涝;王大叔调了“救根肥”的漏口,撒得匀还少,肥粉全落在根旁。
刚解完缠根,孟春又发现北头的麦根区过湿——褐布片全变深褐,土一捏能出水,“这要是不散湿,根会腐,苗会倒!”“俺家有旧的干麦秸,能铺在根区吸潮!”西头的张婶抱着麦秸跑过来,秸碎得细,铺在根区不压苗;“俺去烧点姜茶,大伙解缠根累了,喝口暖身子!”东头的李叔拎着铁锅往灶房跑,姜茶的香味很快混着艾草的清香飘满田间。
过了小半个时辰,缠根解完了,根区也散湿了,褐布片变回浅褐。王二愣子捏着解缠的豆根,根须又变嫩白,笑着露出了牙:“还是大伙一起想办法快,这要是单家单户,准保一半根烂,明年收成得少两成!”
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