发电机的嗡鸣尚未在耳畔散尽,葡萄藤的清甜还萦绕鼻尖,夏天已踩着青石板踉跄落地。
不同于民国的硝烟味,这里的空气浸着潮湿的霉味,混着牲畜粪便的腥气,抬头便是青灰色的瓦檐,在暮色里勾出连绵的剪影。
“嘶——”手腕被粗糙的麻绳勒得生疼,她低头才发现自己竟穿着粗麻布囚服,身上还沾着干涸的泥点。
周围是十几个同样打扮的男女,被两个挎着腰刀的官差驱赶着,往前方的驿站挪动。
“快点!天黑前赶不到驿馆,仔细你们的皮!”官差的鞭子抽在旁边老妇的背上,疼得她踉跄倒地,怀里的破布包滚落在地,露出半块发霉的窝头。
夏天瞳孔骤缩,下意识想冲过去,却被身后的汉子拽住。
“姑娘别冲动,”汉子声音压得极低,满脸风霜却眼神清亮,“这些是押送‘流民’的官差,咱们都是被抓来充军饷的,反抗就是死。”
“充军饷?”夏天皱眉,这词透着股血腥味。
“前阵子北边打仗,官府没钱发军饷,就抓咱们这些流民去‘换粮’,”汉子啐了口唾沫,“说白了就是卖给边军当炮灰,男的去挖战壕,女的……”他没说下去,眼里却燃起怒火。
系统的声音恰在此时响起,带着古雅的调子:【第五世界:大雍王朝,景泰二十三年。主线任务:于权欲倾轧中护佑生民,于疆场烽烟中守一方安宁。初始身份:被掳流民。解锁技能“古武适配”——可将现代格斗术转化为符合当前世界的武艺。】
“古武适配?”夏天攥紧藏在袖中的小刀——乌兰给的那把陨铁刀,竟在穿越时跟着来了,此刻正贴着腕骨,冰凉刺骨。
她深吸一口气,压下翻腾的怒意,目光扫过官差腰间的腰刀,还有驿站门口那杆歪歪扭扭的“永宁驿”木牌。
驿站院子里堆着半人高的草料,墙角蜷缩着更多流民,个个面黄肌瘦,眼神麻木。
官差把他们赶到马厩旁,扔出几捆发霉的稻草:“今晚就睡这,明早赶路!”说罢便进了驿站正房,很快传出猜拳行令的喧闹。
夜里寒风刺骨,夏天靠着马厩的木栏,听着周围此起彼伏的咳嗽声。
那个被鞭打的老妇蜷缩在她身边,不住地发抖,怀里紧紧抱着那半块窝头。
“姑娘,你是哪儿人?”老妇声音嘶哑,“看你细皮嫩肉的,不像咱们这些遭兵灾的。”
“我……从南边来。”夏天含糊应着,目光落在院墙上的破洞——那里能容一人钻过,外面是片黑漆漆的树林。
“南边好啊,”老妇叹着气,“听说江南富庶,不像咱们北边,年年打仗,苛捐杂税多如牛毛。我那口子就是被拉去当差,再也没回来……”
话音未落,驿站正房的门“吱呀”开了,一个满脸横肉的官差摇摇晃晃走出来,目光在女眷堆里扫来扫去,最后落在个十五六岁的少女身上。
“这小娘子长得俊,跟爷进屋‘暖暖’去!”
少女吓得往母亲怀里缩,妇人死死护着女儿,哭着求饶:“官爷行行好,她还是个孩子啊!”
“孩子才新鲜!”官差狞笑着伸手去拽,腰间的腰刀随着动作晃悠,刀鞘磕在石阶上,发出沉闷的响。
周围的流民敢怒不敢言,几个汉子攥紧了拳头,却被同伴按住——谁都知道,反抗的下场就是被一刀捅死。
夏天指尖在陨铁刀的刀柄上摩挲,系统的“古武适配”技能正在脑海中运转,将她在漠北练的摔跤、民国学的近身格斗,拆解重组为适合此时此地的招式。
她悄悄往旁边挪了两步,正好挡在官差和少女之间。
“官爷,”她声音不高,却带着股子冷劲,“稻草堆里有跳蚤,不如让小的给您烧锅热水,烫烫脚?”
官差愣了愣,上下打量着夏天。她穿着囚服,头发乱糟糟的,可那双眼睛亮得惊人,竟让他莫名发怵。“你?”他嗤笑一声,“一个流民还懂伺候人?”
“略懂些推拿,”夏天垂下眼帘,掩去眸中的锋芒,“官爷赶路辛苦,按按脚能解乏。”
这话正说到官差心坎里,他这几日押解流民,脚早磨出了水泡。
“行,要是伺候得不好,爷一刀劈了你!”他甩开少女,跟着夏天往马厩后的柴房走,浑然不觉身后那几个攥拳的汉子悄悄跟了上来。
柴房里堆着些干柴,夏天转身“乖巧”地跪下,手刚要碰到官差的靴子,突然以迅雷不及掩耳之势拽住他的脚踝,同时手肘狠狠撞向他的膝盖——这是她在民国对付兵痞的招式,经“古武适配”转化后,更添了几分巧劲。
“咔嚓”一声脆响,官差的膝盖应声脱臼,疼得他惨叫一声,腰刀“哐当”掉在地上。
没等他喊第二声,夏天已抄起地上的柴刀,刀背重重砸在他后脑勺,官差哼都没哼一声,软倒在地。
“快!”夏天冲进来的汉子使了个眼色,“把他绑起来,塞柴堆里!”
几个汉子手忙脚乱地用麻绳捆住官差,嘴里塞了破布,藏在干柴后面。
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