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第50章（第1页）

&ldo;可以试试看。&rdo;金斯里笑道：&ldo;我们不妨请季风预报站在需要的部位上投下几桶电子。不是完全指靠这些电子，但它们会有出色的即兴表演，这靠得住吧?&rdo;

摩根得意地微笑了一下，但是什么也没有回答。他的眼睛紧盯着各种仪表，读数表明：功率和上升速度已经明显地下降。不过，担心是毫无理由的，&ldo;蜘蛛&rdo;已经通过了四百公里中的二百八十五公里，而外接蓄电池却仍然&ldo;一息尚存&rdo;呢!

在三百九十公里的高度上，摩根开始减速，于是，&ldo;蜘蛛&rdo;爬得更慢了。不久，它就几乎不再移动，并且终于停了下来，走过的路程离四百零五公里只差那么一点点儿。

&ldo;我要往下扔蓄电池了，&rdo;摩根报告说：&ldo;请你们留神!&rdo;

许多人曾经为设法挽救这套沉重而昂贵的设备伤透了脑筋，但由于时间不够，已经来不及制造本来可以保证它安全降落的制动系统。幸好，它所落下的地区是&ldo;地球&rdo;站以东十公里处‐一片无法通行的热带丛林。塔波罗巴尼的动物世界将不得不忍受一次&ldo;听天由命&rdo;的遭遇了;至于环境保护管理部门嘛，最好还是等事情过去之后再向他们打个招呼。

摩根转动了保险器的钥匙，随后揿下了向热熔螺栓送电的红色按钮。由于爆燃的作用，宇宙密封舱剧烈地颤动了一下。然后，摩根接通了内部蓄电池，慢慢地松开摩擦制动器，并重新将电机开动起来。

机器向着终点线冲刺了。可是，只要朝仪表膘上一眼，就马上会明白发生了某种不妙的事情。&ldo;蜘蛛&rdo;本来应该以每小时二百公里的速度向上驶去，可它现在勉勉强强才达到了一百公里。用不着作任何检查‐‐摩根立即作出了判断，因为数字是最能说明问题的。

&ldo;遇上倒霉事了。火药爆炸了，可外接蓄电池却没有扔掉。

有什么东西把它挡住了。&rdo;绝望中的摩根把意外的噩耗通知了地球。

毋庸赘言，远征显然已经遭受挫折。大家都很清楚，&ldo;蜘蛛&rdo;是没有能力驮着几百公斤重的额外包袱爬到空间轨道塔底部的。

第四十三章别墅之夜

拉扎辛哈现在睡得很少，仿佛是善心的大自然决心把最大限度地利用有生之年的可能性赐给了他。其实，自从塔波罗巴尼的天空被世界上最伟大的奇迹装饰得如此壮丽之后，谁还能老躺在床上消磨时间呢?

可惜的是：保尔&iddot;萨拉特再也不能欣赏这一奇观了!拉扎辛哈对老朋友的怀念大大超过了预料的程度;对于他来说，再也没有人能像保尔那样起到如此强烈的&ldo;兴奋剂&rdo;作用;他和任何其他人的联系都不如同保尔那么频繁……拉扎辛哈从来没有想到他会比保尔活得更长久，更没有想过，他居然还能亲眼看到质量为十亿吨的空间轨道塔‐那幻想中的钟乳石1，几乎将最终伸展到三万六干公里深渊的底部，从而使空间轨道塔的基础同塔波罗巴尼岛连结在一起。直到生命的最后，保尔始终是坚决反对建造空间轨道塔的。他把它称之为&ldo;千钧一发的危险&rdo;，并且不断地重申，它最终一定会塌落到地球上来。然而，就连保尔也不得不承认，空间轨道塔已经带来了某种好处。

【1由于空间轨道塔的形状上粗下细，形如钟乳石，而且长达36000公里，故作者将它称作&ldo;幻想中的钟乳石&rdo;。】

很可能，这是整个世界在历史上第一次确认了存在着塔波罗巴尼这一事实，并且开始发掘它的古老文明。雅克卡边拉山的朦胧幻影及其充满离奇情节的神话，已经引起了特别的关注，保尔甚至因而得以为自己某些秘而不宣的计划赢得了有关方面的财政支持。雅克卡迹拉山创造主的神秘形象，已经为大量书籍和影片提供了素材，而悬崖脚下的演出，则始终是场场满座。在保尔去世之前不久，他曾经皱着眉头说过：人们开始在卡里达沙身上做开了生意，因此，在虚构与真实之间，已经愈来愈难以作出区分了……

午夜刚过不久，当极光消失以后，拉扎辛哈被送进了卧室。他同仆人们互道晚安之后，便捧起一杯惯常饮用的热棕榈汁，同时开始收听最新消息的综合报道。自然，摩根的&ldo;上天&rdo;引起了他的兴趣。新闻的号外版是这样报道的：

摩根在离目标二百公里处陷入进退不能的困境

拉扎辛哈把开关转到了&ldo;消息记录&rdo;档上，听完以后，他稍稍安下心来：摩根并没有陷入进退不能的境地，而只是不能继续上升而已。他可以随时返回地球，但在这种情况下，赛苏依教授及其同伴们的死亡就将无可幸免。配合上述内容播放的电视记录片，同空中悲剧的任何细节都毫无关系‐‐它只是重映了马克辛娜&iddot;杜瓦尔很久以前那次&ldo;上天&rdo;的记录片。

这时，拉扎辛哈打开了自己心爱的望远镜。

自从疾病使拉扎辛哈卧床不起之后，他曾经有好几个月没有能够使用那架望远镜。只是到了后来，乘摩根有一次对他进行短时探望的机会，才顺便作出了诊断，还……开出了药方。一个星期之后，使老人又惊异又高兴的是：在他的别墅里出现了一个由技术人员组成的工作小组，他们给望远镜装上了一套遥控装置。现在，拉扎辛哈即使躺在床上，也能像当年那样地观看星空和摩鬼之崖的悬岩峭壁了。摩根此举，使老人深受感到：在工程师的性格中流露出的这样一个侧面，那是他原来所完全没有料想到的。

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