废弃的钨铁矿洞深处,弥漫着铁锈、汗臭和绝望混合的浊气。
几盏昏暗的油灯勉强驱散角落的黑暗,映照着蜷缩在冰冷岩石上的人们。
伤员压抑的呻吟像钝刀子,一下下割着紧绷的神经。
李管事眼窝深陷,焦黄的手指一遍遍摩挲着磨损的账本边缘,那上面早已不是数字,而是密密麻麻的物资缺口和伤亡名单。
石墩靠坐在洞壁,一条渗血的粗布紧紧缠着胳膊,他闭着眼,但眉头锁得死紧,像块风化的岩石。
阿岩烦躁地在一块磨刀石上蹭着他的砍刀,刺耳的刮擦声在死寂中格外清晰,每一次都让角落里几个抱着孩子的妇人抖一下。
角落里,阴影最浓的地方,主母白云栖静静坐着。
她脸色苍白,嘴唇没什么血色,但那双眼睛在昏暗中却异常沉静,像两口深不见底的古井。
八岁的小满蜷在她脚边,小小的身子裹在一件过于宽大的旧袄里,那是陈伯留下的。
她正用一块还算干净的布角,小心翼翼地给旁边一个昏迷的老兵擦拭额头的冷汗,动作笨拙却认真。
“李管事!”一个负责瞭望的汉子跌跌撞撞冲进来,声音带着哭腔,“又…又现修士的‘青蚨符’了!就在东边林子边上!他们…他们快搜过来了!”
洞内瞬间死寂,连伤员的呻吟都停了。绝望像冰冷的潮水,淹没了每个人。
李管事猛地合上账本,出“啪”的一声轻响。
他站起身,脊背挺得笔直,扫视着洞内一张张惶恐、麻木的脸。
“都听着!”他的声音沙哑,却像锤子一样砸在人心上,“这地方,守不住了!再待下去,就是等死,一个都活不了!”
阿岩“噌”地站起来,砍刀重重顿在地上“走?往哪走?外面全是那些狗娘养的修士!我们拖着这么多老弱病残,能跑到哪去?跑到林子里喂妖兽吗?”
“往西南!”李管事的手指重重戳在地图一角,那里标记着大片令人心悸的暗红色,写着“死域”、“灵绝之地”。“去‘幽蛰谷’!”
“幽蛰谷?!”阿岩眼珠子都快瞪出来了,“老李你疯了?!那地方连修士都不愿意去!毒虫瘴气,妖兽横行,进去就是送死!没吃没喝,怎么活?”
“灵绝之地,修士不屑,是盲区!地形险要,易守难攻!”李管事语极快,带着不容置疑的决绝,“只要我们能活着进去,就有活路!毒虫瘴气,妖兽,总比修士的法宝飞剑好对付!至于吃的喝的…林子那么大,总饿不死人!关键是,”他目光灼灼,扫过众人,“存人失地,人地皆存!存地失人,人地皆失!人活着,才有火种!”
“说得好听!几百里雨林,白天有天上飞的修士眼睛,晚上有地上爬的妖兽嘴巴!走不到一半,人就死光了!”阿岩梗着脖子反驳。
所有人的目光,都投向了角落阴影里的主母白云栖。
她缓缓站起身,动作有些慢,但异常稳定。
小满下意识地抓紧了她的裤腿。
白云栖的目光平静地扫过阿岩,落在李管事脸上,声音不高,却清晰地传到每个人耳中“李叔说得对。走,去幽蛰谷。”
她顿了顿,看向洞外无边的黑暗,仿佛穿透了重重雨幕,看到了那处绝地生路。
“路再难,死也要走过去。人活着,火种就在。”她的目光最后落在脚边的小满身上,带着一丝难以察觉的深意,“李叔,按我昨日交代的清单,务必备齐。三日后,出。”
……
迁徙的准备在压抑和匆忙中进行。
就在队伍即将踏入那片无边无际的绿色地狱的前夜,一个不之客,悄无声息地出现在了临时营地外围的阴影里。
他出现的毫无征兆,就像一块石头从阴影里长出来。
哨兵甚至没看清他是怎么绕过警戒的。
来人穿着洗得白的粗布袍子,身形瘦削,面容普通得丢进人堆就找不着,唯有一双眼睛,沉静得像是凝固的深潭,偶尔掠过一丝难以言喻的疲惫。
他指名要见主母或李管事。
当石墩和阿岩如临大敌地将他带到篝火旁时,气氛紧张得能拧出水。李管事眯着眼打量他“阁下何人?有何贵干?”
来人——墨衍,目光平静地掠过戒备的石墩和阿岩,落在稍远处的白云栖身上,微微颔。
“我名墨衍。”他的声音不高,带着一种奇特的韵律,既非刻意文雅,也非粗鄙,只是平淡地陈述。
“我见过你们造的‘火矛’,也知你们所求。”
他顿了顿,目光扫过周围衣衫褴褛、眼神惊惶的凡人。“凡人不该如蝼蚁般被碾碎,修士之道…亦有偏颇。”这话让李管事和石墩都愣住了。
“然,”墨衍话锋一转,语气依旧平淡,“我无意与整个修真界为敌,亦不会出手战斗。”他明确地划下了界限,仿佛在说一件与己无关的小事。
“西南幽蛰谷,确是你们一线生机。我于此方山水、修士巡逻习惯、大型妖兽巢穴、万毒谷外围警戒点、灵气紊乱易生风暴之处…略知一二。若信得过,可指条稍‘安全’些的路径,避些无谓死伤。”他说话时,周围篝火的跳动似乎都凝滞了一瞬,连最聒噪的虫鸣也低了下去。
石墩握刀的手背上青筋微微凸起,他本能地感到一种无形的压力,仿佛面对的是一头蛰伏的洪荒巨兽,只是收敛了爪牙。
白云栖的目光与墨衍在空中短暂交汇,那双古井般的眸子似乎闪过一丝微光。
她缓缓开口“可。同行。”随即转向石墩,“石墩,你‘照看’墨先生。”
墨衍微微颔,并无异议,安静地退到一旁,仿佛真的只是个无害的旅人。
他取出一张陈旧的兽皮地图,手指在上面移动,声音平稳地指点着“避开此两处,有万毒谷暗哨…此片区域,乃‘铁背山魈’巢穴,嗜血成性…此处灵气节点不稳,易生‘噬魂风’,白日亦需绕行…若遇淡紫色薄雾,乃‘腐骨瘴’,修士常用其探查,沾染一丝,气机立显,需避…行程之中,昼伏夜出,敛息禁火,乃存续之本。”
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