大儿子李宾历来是她的骄傲,好读不辍,一口气从秀才考到了举人,如今还是每日里伏案书堆,从不像城里那些纨绔子弟一般出外宴饮作乐。
祁听莲就乐得合不拢嘴:“我家大郎实在是刻苦。”
训诫二儿子时就拿了哥哥做榜样:“你少往那不好的去处去,学学你大哥,瞧他如今还在苦读,都是同胞兄弟,你能有他武城的好我也是甘心了。”
二儿子正处于十几岁的年岁,最是叛逆不过,生平不喜欢父母拿优秀的大哥给自己打比方,因此说话也桀骜不逊,一脱口就将实话说出来:“他苦读可不是为了爹娘欢心,是为了迎娶美娇娥!”
这事祁听莲也知道,她不以为然:“你大哥早就与我说过,这有什么可难?你若是为了谁家美娇娥苦读我也愿意求娶,只有欢喜不过的,倒是你,拿这个来说嘴,半点男子气概都没有。”
这个年龄的男孩最不喜欢旁人说自己没有男子气概,二儿子青筋凸起,整个人昂着头冷笑一声:“只怕爹娘不是欢喜,是惊吓!”
说罢就气冲冲扬长而去。
“哎?!你这孩子,倒说不住你?!”祁听莲气道,可转念回想这句话,又觉得其中有蹊跷。
为什么会惊吓?
她便去寻大郎询问个究竟,先是闲闲进了书房,见大郎还在读书,不由得老怀大慰,还笑道:“考上了举人居然还不够吗?如今天天苦读,难道要考个状元郎回来?”
李宾见是娘进来,他脾气好,也不恼娘忽然打扰,只笑道:“等考上了再说。”
祁听莲见儿子这幅踏实用功的样子心里甜似蜜,可想起二儿子的话又影影绰绰不安,便试探道:“你三弟的婚事我就不是很满意,轮到你的婚事要好好儿说亲,定要挑个好人家。”,一边说一边还小心打量儿子的神情。
李宾果然脸上透出一丝不自在:“娘,我……娘不是答应过我,只要我考上举人就帮我提亲么?”
“是这话没错,可你既然已经考上了举人为何还不让爹娘出面提亲?莫非对方小娘子眼界高,非要你做个进士才愿意?”祁听莲继续试探。
“她才不是那种人。”李宾到底年轻,在儿女情事上没有什么城府,两句就透出了端倪。
祁听莲心里“咯噔”一声:“那娘帮你去提亲,为何不愿意呢?”
“娘,再说吧,我要考个进士,到时候您再帮我。”李宾将书本放在眼前,一副不愿意多谈论此事的样子。
祁听莲纳罕:“这是为何?”
她吓得捂住嘴巴:“难道你寻了个寡妇?还是看中了什么有夫之妇?或是某个大官王爷家的舞姬歌女?”,这种事也不是没有。
这时候祁听莲就后悔没在儿子房里安插几个年少美貌的通房丫鬟了。她之前不喜欢旁人来分自己的儿子,如今却忽然后悔起来:若儿子早点见识几个女人,也不至于被个小妖精迷得三迷五道。
“娘,您想哪里去了?”李宾失笑,“她是未婚的清白人家。”
听说是清白人家,祁听莲满意了:“就算是穷娘也认了。”大不了补贴些银两,反正丈夫现在隔三差五就往家里拿一张银票或地契进来,大儿子要继承家业,媳妇家穷就穷些吧。
她见儿子唇角带笑,就知道这是喜欢得紧了,于是故意放缓了口风再去探听:“娘也不是那不通情理的,家贫无所谓,得赶紧定下来,万一人家家里不知道你的t心意,扭头给她说了人家怎么办?这个年纪的婚事可是扭头就能定下来,你到时候上哪里哭去?”
李宾果然上钩,便笑道:“娘,我看中了顾家五娘子……”
听到这里祁听莲连连摇头:“不可,你弟弟说了人家四娘子,哪里有两姐妹嫁两兄弟的,那是穷苦做派,我们不那样。”
“不是五娘子,是她身边的一等大丫鬟木兰。”李宾红着脸开口,“听说五娘子会在自家丫鬟出嫁前将身契都还给她们,木兰就也是堂堂正正的百姓,她祖上是种田的农家,如今大哥在五娘子名下做管事掌管铺子,也跟苏州府那些小门小户的闺秀差不多。”
祁听莲差点晕了过去。
怎么找了个丫鬟?以后她还怎么在苏州府出现?旁人家夫人交际起来,都笑话她的儿媳妇是个丫鬟,说不定从前顾家摆宴席时候那丫鬟还伺候过那些夫人呢!
早知道这几年就不挑肥拣瘦了,现在想起她这几年给儿子择媳时眼光高的事简直像个笑话!这家看不上那家看不上,结果精挑细选找了个下贱的丫鬟!
就算是当初挑拣过的最差劲的人家都比丫鬟强啊!
可是这话却不能直说。毕竟刚才是她装开明从儿子嘴里套话的,此时也要圆回去。
她勉强挤出个比哭还难看的笑容:“大郎,这好办,娘跟顾家讨要来就好,到时候放进你房里,等生了孩子再提成通房。”
“不要,娘,我要明媒正娶!”李宾硬是忍下了少年人的羞涩,面色严肃告知母亲。
“这……不然你娶了五娘子,让五娘子带着丫鬟进门,第二天就能给丫鬟提拔成通房。”祁听莲又想出一种方案,“再不济,叫四娘子嫁过来时候陪嫁那丫鬟,我讨到我名下,再赏给你也成。”
“娘!”李宾正色,将她心底里那些侥幸都扫除一空,“我要明媒正娶高娘子,她是个好人,也值当旁人尊重她,您不要再说那些话羞辱她了,否则就是羞辱您儿子。”
这还没娶进门呢,就在自己跟前这么维护丫鬟?祁听莲心里又酸又苦涩,可她最后还是努力维持着体面,勉强笑道:“也罢,等你考上进士再说。”
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