“娘!”曹言堂到底还是有些害羞,他虽然十几岁就与通房大丫鬟有了首尾,但对男女感情还是第一次,所以想起五娘子难免忐忑。
“好好好。”曹太太笑着欣赏儿子的窘态,“若她娶进门,只要你们小夫妻和睦,娘就是受尽委屈死了都甘心!”
“谁人不知娘最贤惠?”曹言堂听了这话更加觉得娘亲慈和又贤良,想到五娘子的风姿,越加盼着赶紧将她娶进门,好让她陪伴娘亲左右。
眼看着端午将至,曹言堂私下里就派遣了自己的书童去问顾家小厮:他家五娘子最喜欢什么?
书童转了一圈无功而返:“回禀少爷,打听不出来。”他苦着脸:“顾家治家甚严,他家的仆从口各个闭得严实,什么都撬不出来。”
“你就不会私下去跟五娘子身边的仆从套近乎?”曹言堂没好气,又想想挥挥手,“也罢,等定亲了你再出动吧。”,定亲前两人无法光明正大交往,打听女眷难免落下个窥探内帷的名声,也只能是为难书童。
他就自己冥思苦想,忽然想到端午节这天被民间称为“女儿节”,许多女眷都要郑重对待这个节日,常常在发间簪石榴花来欢度节日。
每次遇到五娘子她的发髻间都簪着一朵花,曹言堂心中一动,决定送一枝石榴花给五娘子。
只是从树上摘的石榴花难免敷衍,曹言堂便想着自己亲手做一枚石榴花送给五娘子,以示郑重。
做什么材质呢?木头稍显轻薄,白银又太廉价,黄金太浮躁,思来想去唯有玉石最雅致,便花了钱请了玉雕匠人指点,每日在家里雕琢起玉石来。
曹三太太忽然觉得儿子最近变得神秘起来,每日神龙不见尾,早晚请安后就不见踪影,饭也不来堂前吃,要在自己房里单独吃。
三太太就纳罕:“怎得这么忙?从前考举人时也不见这么忙。”
几个兄弟知道,你推我我推你,只是笑,不说话。
三太太越加疑窦丛生,唤来了安插在儿子身边的小厮,几句话就审了出来,不由得发急:“这怎么好?眼看就要科举,怎么能这么耽搁了?”
想着想着越发烦恼:“今儿是端阳节,明儿是上巳节,后天是元宵节,这不是兰摧玉折么?”,索性一股脑起身,直接冲到了儿子房间。
但等进了房间,却换上了一副笑容:“言堂,最近可忙?”
曹言堂抬头,笑道:“娘来了?”,手里的雕刻却不藏着她,照旧光明正大。
三太太心里暗暗叫苦,若是儿子躲闪她反而好问,再诉诉苦利用儿子的孝顺激起他的愧疚心,这下光明正大反而不美。
索性指着那玉雕装作惊讶问:“我给你炖了燕窝羹,只是这玉雕是哪里来的?你居然还会这个?”
“我现学的。想着快到端阳节,寻常礼物不够心意。”曹言堂略有些心虚,但很快就恢复了坦然,“娘莫怪我荒废学业,我这些日子每日少睡了一个时辰,没有耽搁读书。”
三太太看看旁边桌上扒了一半的饭碗,就知道儿子肯定不止这样,饭也没好好吃,不由得一阵心疼儿子,走到他跟前开口:“娘是心疼你!”
她说了两句就垂泪:“儿啊,你是娘最疼爱的儿子,也最有出息,娘下辈子能不能胜过你那些势利眼伯母婶婶,能不能在娘家扬眉吐气,就要看你的造化了……”,说着说着擦起了眼泪。
曹言堂慌了,赶紧放下手里的玉雕,上前去给娘擦拭眼泪:“娘这话是为何?儿子是有什么不孝顺的地方,娘请明说,儿子一定改!”
三太太暗中得意,却不说话,只是一味哭。
“莫非……是这玉雕?”曹言堂脑子一转就想到了玉雕,“娘误会了,这个玉雕不耽搁我前程的。”
三太太就抽抽噎噎道:“娘不是不要你雕,只要你们小夫妻和睦,娘就是受尽委屈死了都甘心!只是这玩意儿毁了石怎么办,一个不小心,毁了容怎么办??顾五娘子也是官宦人家出生,我不信她能为了玩弄男人真心要夫君仕途尽毁!”
说着就哭个不停,眼泪不要钱一般涌出来,一会的功夫就浸湿透了整块手帕。
“娘!”曹言堂赶紧扶住亲娘,“是孩儿思虑不周。”
他见娘亲还是痛哭个不停,就将那玉雕挪得远些,示意书童拿走,一叠声保证:“娘,我以后再也不雕刻了,您别哭了。”
三太太才止住眼泪,见儿子还是眼巴巴望着玉雕的方向,心里咯噔一下,生怕被儿子记恨,赶紧调转画风:“你不会怪娘吧?娘是为了你的前程,今日被你恨上也算是娘的报应,娘愿意!只要你要出息日后将娘的骨头踩碎都无妨!”
说着又要哭:“我的库房里有个黄金雕刻的石榴簪子,叫丫鬟拿出来,你拿去送给顾家,也算娘的心意。”
三太太的丫鬟适时上前劝解:“少爷还是莫怪太太了,少爷有所不知,那金簪太太收起来舍不得用,这也是生怕少爷与太太起了嫌隙,一派慈母心肠……”,陪着抹眼泪。
主仆二人垂泪。
曹言堂只觉得晕头转向,看着母亲,格外心软,他当然知道,母亲当初只是个破落户的女子,父兄以当黑赌场的打手为业,好容易嫁到曹家自然是没什么嫁妆,说是私库里的东西,肯定是千方百计积攒下来的一点财产。
就这样还要补贴自己,这怎么可以?
他摇摇头:“多谢娘,我不要了。”
三太太倍感欣慰,叫丫鬟去取簪子:“你缺什么尽管开口,只要你们小夫妻和睦,娘就是受尽委屈死了都甘心!”
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