南疆烽火燃起的第五日,朝堂之上关于如何筹措巨额军费的争论已至白热化。
户部尚书捧着几乎空瘪的账册,老脸愁苦:“陛下,王爷,去岁北境战事、各地赈灾已耗空国库,今春税收尚未入库,如今南疆五万大军开拔,每日粮草辎重耗费巨万,这……这实在是巧妇难为无米之炊啊!”
有老臣提议加征“平叛饷”,立刻遭到程昱等人的激烈反对:“此时加税,无异于逼民造反,恐生内乱!”
变卖宫中器物、削减宗室用度等提议,亦是杯水车薪。
整个文华殿被一股焦灼的气氛笼罩。萧逐渊端坐椅上,指尖轻轻敲击扶手,面色因连日操劳更显苍白,但眼神依旧沉静。他深知,战争不仅是沙场征伐,更是国力与财力的比拼。后方若乱,前线必溃。
就在争论不休之际,殿外传来通禀:“启禀陛下、王爷,南疆……南疆有密信送至,乃沈知微大人亲笔!”
“沈知微?!”满殿皆惊,苏玉绾更是猛地抬头,眼中爆发出难以置信的光芒。殉国之人,如何能送来密信?
萧逐渊眸光一凝:“呈上来!”
密信迅速被送入,他展开一看,冷峻的眉宇微微舒展,随即将信递给身旁的谢清晏。谢清晏快速浏览,眼底掠过一丝了然与赞赏,对萧逐渊微微颔首。
萧逐渊目光扫过群臣,声音沉稳,打破了殿内的喧哗:“沈知微未死。邕州城破乃她与周勃将军定下的诱敌深入之策,她早已携部分精锐转入暗处,联络忠于朝廷的土司,搜集叛军情报。此信,便是她于敌后送出的破局之策。”
他顿了顿,继续道:“信中建言,为解决军费之困,可并行两条策略:其一,由朝廷授权,以未来南疆平叛后的特许商贸权及部分战利品为抵押,面向民间商号及富户,发行特定‘战争绣票’,利息优厚,募集短期巨资。其二,由户部出面,发行‘平叛国债’,承诺以未来三年国库税收担保,分期偿还,面向更广泛的士绅百姓,聚沙成塔。”
此议一出,满堂寂静,旋即爆发出更大的议论声。
“以未来之利,解眼下之困?此策……未免太过冒险!”
“商贾贱业,岂可操持军国大事?”
“若战事不利,或承诺无法兑现,朝廷信誉何在?必致天下大乱!”
反对之声如潮水涌来,多是保守派官员。
这时,谢清晏清越的声音响起,不高,却清晰地压过了所有嘈杂:“非常之时,当行非常之法。‘绣票’流通已有基础,商贾逐利,亦知覆巢之下无完卵。若能以利导之,使其资本为国所用,可解燃眉之急。国债之策,亦是取信于民,凝聚民心之力。沈知微于敌后舍生忘死,我等在朝堂,岂能因循守旧,坐视前线将士因粮饷不继而溃败?”
她目光平静地扫过那些反对最激烈的官员:“若诸位大人有更好、更快的筹款之策,不妨现在提出。若无,便请以国事为重。”
她话语中没有咄咄逼人,却带着一种不容置疑的力量,仿佛在陈述一个既定事实。那份因掌控混沌而带来的超然与权威,让许多还想反驳的人噤了声。
苏玉绾立刻出列,声音坚定:“臣女愿以苏氏商誉担保,并联合江南各大商号,全力承销首批‘战争绣票’!”
程昱也躬身道:“臣愿负责国债发行具体事宜,定将章程细化,确保稳妥。”
萧逐渊最后拍板:“准沈知微所奏。着程昱、苏玉绾即刻统筹办理,户部、枢密院全力配合。十日之内,朕要看到第一批款项送达南疆前线!”
一场财政鏖兵,在谢清晏的力挺与萧逐渊的决断下,初步定策。然而,所有人都知道,这只是开始,真正的执行,必将面临更多阻力与风险。
***
退朝后,涵元殿内室。
苏玉婉正在为萧逐渊行针,银针刺入穴道,引导着药力修复他受损的经脉。萧逐渊闭目凝神,额角冷汗密布,显然在承受极大的痛苦。他丹田内那微弱的内息,正以一种近乎霸道的方式被强行催动,沿着干涸的经脉艰难运转,每前进一分,都带来撕裂般的痛楚,但随之而来的,是一丝微弱却真实的力量感在逐渐滋生。
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